Salgo de la oficina del Sr. Crawford y me acerco al escritorio que está frente a él.

—Hola—, digo a Vivienne.

—No puedo creer que no tomaras el dinero. ¿Cuánto más dinero quieres?—

—Disculpa, ¿cómo sabes que me ofreció dinero?—

—Solo quieres trabajar aquí para seducir a Jason y sacarle más dinero—, dice, ignorando mi pregunta. Me sorprende que lo llame por su nombre. Deben ser muy cercanos.

—No, no es por eso que quiero trabajar aquí. ¿Por qué haces esa acusación?—

—Te lo voy a decir ahora mismo, eso no va a suceder. Jason ya tiene suficientes romances en la oficina. Tu plan de seducirlo no va a funcionar—, dice, ignorando nuevamente mi pregunta.

—No planeo seducir al Sr. Crawford. ¿Podrías dejar de lanzar acusaciones, por favor?— Estoy empezando a molestarme.

—Cariño, puedes fingir todo lo que quieras, pero no te preocupes. El día que intentes seducir a Jason, te rechazará y te echará. Y estaré sonriendo y diciéndote: ‘Te lo dije’—, dice con una sonrisa malvada en su rostro.

—No planeo seducirlo. Déjame decirte algo sobre mí: no salgo con chicos de su edad. Él es demasiado mayor para mí—, digo, honestamente. El Sr. Crawford puede ser un hombre atractivo, pero tiene más de una década más que yo. Si le agregas unos años más, tendrá la misma edad que mi tío. Sería raro y espeluznante seducir a alguien tan mayor como el hombre que me crió.

Ella suelta una risa falsa. —Ninguna mujer en esta tierra no querría salir con alguien tan atractivo como Jason. Puedes mentir todo lo que quieras, pero yo no te creo. Y no voy a bajar la guardia contigo. Te estaré vigilando de cerca.—

Sospecho que el Sr. Crawford y Vivienne ya son más cercanos de lo que debería ser un CEO y su secretaria. Tendría sentido con la forma en que ha estado hablando sobre él. Uno pensaría que el Sr. Crawford es su novio y que estoy tratando de robárselo.

—Por mucho que me gustaría seguir discutiendo contigo sobre mis verdaderas intenciones, no creo que nada de lo que diga cambie tu opinión. ¿Por qué no seguimos adelante y me informas sobre mis deberes?—

—Esa es una buena idea; al menos eres inteligente—, dice, rodando los ojos.

—Gracias.—

—No fue un cumplido. Sígueme. Te llevaré a tu primera tarea del día.—

No digo nada mientras la sigo. Caminamos unas puertas más allá de la oficina del CEO antes de detenernos. Vivienne abre la puerta, y es una oficina más pequeña. ¡Voy a tener mi propia oficina! Estoy sorprendida porque ni siquiera Vivienne tiene una oficina, pero yo sí. O eso pensé. Las siguientes palabras de Vivienne hacen que la sonrisa en mi rostro se convierta en un ceño fruncido.

—Esta es mi oficina. Quiero que muevas todo lo que viste en mi antiguo escritorio a aquí—.

—Está bien—, digo, triste de que la oficina sea para Vivienne, y tengo que ayudarla a mudarse.

Hago lo que Vivienne pide y muevo todo de su antiguo escritorio a su nueva oficina. Me lleva aproximadamente veinte minutos. No tenía muchas cosas en su escritorio, pero fue estresante ir de un lado a otro con archivos en mis manos. Incluso me hizo llevar su computadora y se negó a encontrar a alguien que me ayudara. Voy a estar trabajando en la recepción ahora. Estoy feliz de tener finalmente un trabajo real.

Paso el día haciendo mandados para Vivienne y contestando llamadas. No hice nada difícil. Todos los mandados que hice para Vivienne ni siquiera estaban relacionados con el trabajo. Todos eran mandados personales suyos. Puedo ver que me va a hacer la vida muy difícil en la oficina porque cree que estoy detrás del Sr. Crawford. No lo estoy, aunque eso es lo que ella piensa. El Sr. Crawford no me pidió que hiciera nada hoy. Actuó como si yo no existiera.

Estoy de camino a casa después de un largo primer día en la oficina. Todavía no puedo creer que quisiera tirarme dinero. Llego a casa después de caminar desde la parada del autobús. Al entrar en la casa, un aroma increíble llega a mi nariz. Tío Jack debe estar cocinando. Rápidamente camino hacia la cocina para averiguar qué está cocinando.

—Tío Jack, ¿qué estás cocinando?— pregunto con entusiasmo en cuanto entro en la cocina.

Tío Jack trabaja como chef asistente en un restaurante fantástico. Creo que deberían hacerlo jefe de cocina, pero su jefe piensa lo contrario.

—¡Hola, también para ti! ¿Cómo estuvo tu día?— pregunta, sonriendo mientras revuelve algo en la sartén sobre la estufa. Podría pasar como la hija de Tío Jack por lo mucho que nos parecemos. Tenemos los mismos ojos azules y cabello rubio. Los mismos rostros redondos con narices puntiagudas. Él es un hombre guapo, y por supuesto, yo no estoy mal.

—Mi día fue horrible, Tío Jack—, digo, dejando caer mis hombros exhausta. Camino hacia la estufa para ver qué está cocinando. Está haciendo pasta cremosa, uno de mis platos favoritos.

—¿Por qué? ¿Es difícil trabajar con tu jefe?— pregunta mientras me sirve un plato.

—Podrías decir eso—, digo, dando un bocado a mi comida. —Esto sabe increíble como siempre—. Sigo comiendo y le cuento a Tío Jack todo lo que pasó en la oficina.

—Sabes que te quiero, pero no puedo culpar al hombre por dudar un poco de ti. Su abuelo te mandó al hospital durante una semana, y te negaste a aceptar un centavo de él—.

—Carson puede haberme golpeado con su auto, pero solo sufrí lesiones leves. De todos modos, parcialmente fue mi culpa—.

Tuve un accidente hace unas semanas. Carson fue quien me golpeó. Después de recuperarme, nos hicimos buenos amigos. Estaba tan estresada y deprimida ese día por no encontrar un buen trabajo, que estaba cruzando la calle más despacio de lo que debería haber sido. Los semáforos ya se habían puesto en verde, y Carson no me vio y me golpeó con su auto. Fue un golpe menor porque frenó rápidamente. Solo estuve en el hospital durante una semana, pero no tuve lesiones graves. Cuando intentó arreglarlo conmigo, me negué a aceptar el dinero porque yo era la culpable. Pero Carson se negó a dejarlo pasar y me consiguió un trabajo en la empresa que dirige su nieto.

—Lo sé, pero estas son personas ricas. No creen que haya personas buenas que no estén buscando su dinero—.

—No estoy buscando su dinero. Con suerte, él lo verá—.

—No te preocupes, lo hará—, dice, tranquilizándome.

Tío Jack es el miembro de la familia más cercano que tengo. Mi mamá murió cuando yo tenía seis años por una sobredosis, y he vivido con él desde entonces. A los veinticinco años, era joven cuando tuvo que cuidar y criar a la hija de su primo. Los hombres de esa edad están considerando casarse, pero él tenía a una niña de seis años a la que cuidar. Estoy muy agradecida de que aceptara criarme. Los padres de mi madre están vivos, pero no soy muy cercana a ellos, aunque los veo de vez en cuando. Mi padre también está muerto; murió bebiendo y conduciendo. No me sorprendió cuando escuché la noticia. El hombre bebía todo el tiempo, así que no me sorprendió que lo matara. Tío Jack estuvo casado una vez, pero el matrimonio no duró mucho porque su esposa le fue infiel. Mi pobre tío.

Después de cenar, entro en mi habitación para ducharme y prepararme para visitar a mi mejor amiga, Amber, en su lugar de trabajo. Conozco a Amber desde la escuela secundaria. Somos polos opuestos, y a menudo me pregunto cómo soy amiga suya. Una vez que termino de ducharme, camino hacia mi pequeño armario para buscar algo que ponerme. Como solo voy al club porque Amber trabaja allí, me pongo unos vaqueros negros y una camiseta de tirantes de seda verde. Después de terminar con mi maquillaje, pido un Uber para que me lleve al club.

Llego a Devil’s Share, el club donde trabaja Amber. Estoy aquí todo el tiempo para visitar a Amber, así que entro sin tener que esperar en la fila, ya que el portero me conoce. La veo detrás de la barra sirviendo bebidas; camino hacia la barra y me siento en uno de los taburetes.

—Tomaré un vaso de agua con gas, por favor—, pido una bebida. Amber había dado la espalda antes de que llegara a la barra, así que no sabía que era yo.

—¿Quién ordena agua en un bar?— pregunta Amber mientras se da la vuelta y coloca un vaso de agua frente a mí. —¡Debería haberlo sabido! ¿Cómo estás?— pregunta. Amber es una mujer hermosa, de cabello negro y ojos azules penetrantes.

—Estoy bien. ¿Y tú?—

—Estoy bien, ¿cómo fue tu primer día en el trabajo? ¿Necesito envenenar la bebida de tu jefe cada vez que lo vea en el club, o siempre darle un descuento?—

—Desearía que fuera lo último, pero tendrás que envenenarlo—.

—¿En serio? ¿Tu jefe es un imbécil? Esperaba que tuvieras un buen jefe esta vez—.

—Yo también—, digo, sintiéndome triste de que al señor Crawford me odie y probablemente me haga la vida difícil en el trabajo. Siempre he tenido jefes horribles. Siempre trabajé en empleos de medio tiempo en la universidad, y los jefes nunca me lo hicieron fácil. Estaba esperando tener un buen jefe esta vez, pero tal vez tengo mala suerte. Tal vez fui un jefe horrible en mi vida pasada, y ahora la karma me está alcanzando.

—No te preocupes. Te conozco, y eres imposible de no querer. Él cambiará de opinión—.

—Espero que sí—.

Amber y yo hablamos de otras cosas, y pido una bebida real y me quedo un rato. Un extraño de aspecto sospechoso se me acerca y comienza a hablar.

—¿Quieres bailar?— pregunta el hombre, susurrando en mi oído, su aliento horrible abanicando mi cuello.

—Gracias, pero no quiero bailar—, rechazo educadamente.

—Vamos, nena, será divertido—, dice, tirando de mis manos, tratando de llevarme a la pista de baile. Antes de que pueda apartarlo, Amber lo hace a su manera. Quita bruscamente su mano y usa su cuerpo para protegerme. No sé cuándo cruzó al otro lado de la barra.

—Ella dijo que no quiere bailar, así que lárgate—, dice, cruzando los brazos sobre su pecho mientras se asegura de mostrar sus tatuajes. Amber puede ser intimidante; es alta y eso ayuda a su factor de intimidación. Amber mide alrededor de 5'7—, mientras que yo mido 5'5—. No soy alta, pero tengo una estatura promedio.

Él levanta las manos en señal de rendición. —Tranquila, señorita. No hay necesidad de ponerse agresiva. Me iré—, dice, alejándose.

—Gracias—, le digo a Amber.

—En cualquier momento, pastelito—, dice, sonriendo.

Esto es a lo que me refiero cuando digo que Amber y yo somos polos opuestos. La forma en que ella trató con él es algo que yo nunca podría hacer. Tengo un título universitario, pero Amber se negó a ir a la universidad aunque es más inteligente que yo. Nunca dejaré que nada toque mi piel, pero el cuerpo de Amber está decorado con docenas de tatuajes. A pesar de estas diferencias entre nosotras, no hay nadie en esta tierra, después de mi tío, que me entienda como ella. Por eso es mi mejor amiga. Paso un poco más de tiempo con ella antes de irme temprano para poder dormir un poco antes de trabajar mañana.