Sin darle oportunidad de replicar, él la ignoró por completo, lleno de ira, se dio la vuelta y se marchó. El estruendoso golpe de la puerta al cerrarse trajo consigo el viento frío que silbaba fuera. La noche oscura y espesa, acompañada por el rugido de las olas, envolvió el corazón de Mariana en su vacío. En lugar de enfadarse, soltó una risa amarga, luchando por contener las lágrimas, y lanzó la taza que estaba sobre la mesa.

—¡Mateo! ¡Al diablo contigo!

La rebeldía que había mantenido en su corazón finalmente se liberó, rompiendo la jaula de tres años de disimulo cuidadoso. Él la había castigado al involucrarse con Viviana, ¿no había sido eso una señal para que se alejara de los Ramírez? ¿Cómo era posible que ahora, cuando ella hizo lo que él quería, él no estuviera dispuesto? Mariana no podía creer que Mateo no quisiera el divorcio. Ella sabía mejor que nadie que Mateo era un hombre poderoso, acostumbrado a manejar las cosas desde las sombras. Claro que tendría la última palabra en su matrimonio. Él podía rechazarla y convertirla en una esposa repudiada, pero ella no podía desenmascararlo.

¿Por qué él podía entregar todo su amor en la víspera de Año Nuevo a la persona que más odiaba, mientras ella tenía que retirarse como una niña buena para darles espacio? Mariana estaba decidida a poner fin a este matrimonio. ¡Y se aseguraría de obtener la mitad de la pensión alimenticia! No permitiría que Viviana se aprovechara de ella.

Había bebido un poco de más y aún estaba un tanto mareada, así que fue al baño a lavarse la cara. Cuando salió del camarote, la fiesta en el crucero ya había terminado. Incluso Viviana se había ido. Arqueó una ceja y salió sola del crucero. La noche era vasta y el viento cortaba hasta los huesos. Mariana se quedó sola junto al mar observando las luces que se encendían en los hogares a lo lejos. Y llamó a su tío Pedro Ortiz.

Media hora después.

Un Porsche negro de Pedro se detuvo frente a ella a gran velocidad.

Mariana, vestida tan hermosa, sentía mucho frío.

Abrió la puerta del auto y subió. Una oleada de calidez la envolvió, y finalmente bajó sus defensas, mirando a Pedro con ojos lastimeros y enrojecidos.

—Tío... ¿por qué tardaste tanto?

Pedro Ortiz, el mejor abogado del país, de identidad misteriosa, había surgido de la nada en los últimos años.

Decidido en sus acciones, con habilidades extraordinarias, nunca había perdido un caso.

En este momento, miraba a su sobrina, regañándola con frustración:

—Pendejita, ¿por fin te acordaste de mí? ¡Pensé que tú, ingrata, ya no nos querías!

Mariana se aferró al brazo de Pedro con aire lastimero.

—Tío, te extrañé.

Pedro frunció el ceño mirándola, su rostro se ensombreció.

—¿Qué pasó? Es víspera de Año Nuevo, ¿dónde está Mateo? ¿Te maltrató?

Hacía mucho que no sentía cariño, frotó su nariz contra el hombro de Pedro.

—Tío, ¿puedes ser mi abogado? ¡Quiero divorciarme de Mateo! Ya no quiero estar con él, ¡ese desgraciado!

Pedro no podía tolerar que su sobrina sufriera tal humillación.

—¡Sabía que no me buscarías si no tuvieras problemas! Dime, ¿qué clase de hombre no podrías encontrar? Y tú tenías que enamorarte de un canalla. Tan terca, ¿ahora te arrepientes, verdad?

Pedro estaba dolido y enojado a la vez, le dio un golpecito en la frente a Mariana.

—Si tu abuelo y tus otros tíos se enteran de esto, probablemente no dejarán en paz a Mateo.

—¡No, no puede ser! Tío, por favor, tienes que mantenerlo en secreto por mí. Temo que la salud de mi abuelo pueda empeorar por mi culpa... Por favor, tú eres el que mejor.

Además, ella tampoco quería decepcionar a su abuelo.

—La salud de tu abuelo ciertamente no puede soportar más tensión. Hace unos días el médico dijo que su condición había empeorado otra vez. Su mayor deseo en vida es poder tener a su bisnieto, todos los días espera buenas noticias tuyas.

Pensando en las expectativas de su abuelo hacia ella, Mariana se sintió muy mal.

Años atrás, cuando el poderoso clan Los Ortiz del sur sufrió un duro golpe, su abuelo cayó enfermo y sus tíos se vieron atacados por todos lados, traicionados uno tras otro. Para salvar a Los Ortiz de la crisis, ella se ofreció a cumplir con el compromiso matrimonial con Mateo.

Todos sus tíos eran solteros, así que ella se convirtió en la esperanza de continuar el linaje de Los Ortiz.

Su abuelo incluso la había designado como la futura sucesora de Los Ortiz, pidiéndole que viviera bien con Mateo y que tuviera pronto un bisnieto para Los Ortiz.

Pero nunca imaginó que su vida se convertiría en lo que es ahora.

Por eso, su ferviente deseo de tener un hijo no solo era para ganarse el corazón de Mateo, sino también tranquilizar a su abuelo y brindarle esperanza. Todos creían que cuando Mariana dejó a los Ramírez y fue enviada al campo con la familia de su abuelo, ellos eran simples campesinos. Sin embargo, nadie conocía la verdadera identidad de su abuelo: Jerónimo Ortiz, el misterioso rey del casino más poderoso del sur de Perlamar.

Con respecto al último deseo de su abuelo, Mariana ya había pensado en una solución.

—Tío, por favor, mantén el secreto por ahora. Cuando quede embarazada, le contaremos a mi abuelo sobre mi divorcio de Mateo.

—¿Qué quieres decir?

—¿Quién dice que Mateo es la única opción de ser el papá de mis hijos? Mientras los genes sean buenos, ¿no sería mejor encontrar a cualquier hombre para concebir y quedarse con el bebé?—Mariana reprimió el dolor en su corazón y cruzó las piernas con indiferencia. —Tío, puedes estar completamente tranquilo. En dos meses, definitivamente estaré embarazada del heredero de Los Ortiz.

Pedro sabía que Mariana estaba siendo imprudente.

—Tener un hijo no es un juego. No, esto requiere una consideración cuidadosa.

Ellos se preocupaban por el futuro de Mariana, pero no la dejarían convertirse en madre soltera solo por tener un hijo.

Pero Mariana ya había tomado su decisión y nadie podía cambiar su mente.

—Tú solo ocúpate de ayudarme con la demanda de divorcio. En cuanto al resto, yo me encargaré.

¿Acaso Mateo pensaba que ella no podría vivir sin él? Y la madre de Mateo, ¿no le había dado un ultimátum, planeando echarla en tres meses? ¡Pues ella les daría una lección! Mariana quería que Mateo viera que podía tener un hijo con otro hombre sin necesidad de él. No necesitaba esperar tres meses; podía encontrar otro hombre en este mismo momento. ¡Y encontraría a alguien mil veces mejor que Mateo! ¡Que ese desgraciado se quedara atrapado con Viviana!

Pensando en esto, envió un mensaje de inmediato.

—Ayúdame a publicar un anuncio para encontrar un hombre capaz de tener hijos. Menor de 30 años, altura mínima 188 cm, guapo e con un coeficiente intelectual de 200+, excelente en la cama, graduado de la Ivy League, ¡recuerda que debe ser mil veces mejor que Mateo!

El destinatario, al recibir repentinamente el mensaje de Mariana, estaba emocionado. Pero contuvo sus emociones y respondió de manera concisa.

—Recibido. En un día te lo entregaremos, mi princesa. Por fin has decidido salir de tu retiro.

Al día siguiente era Año Nuevo. Toda la extensa familia Ramírez estaba reunida, pero Mariana, quien solía estar siempre presente en estas ocasiones, no aparecía por ninguna parte. Gabriela Silva estaba furiosa, preguntándose quién le había dado a Mariana la audacia de no volver siquiera a casa.

Cuando Mateo entró solo por la puerta, hubo un estruendo repentino. Lleno de ira, Ezequiel Ramírez, el abuelo de Mateo arrojó una taza de infusión directamente hacia Mateo.

—¡Mocoso! ¡¿Qué diablos has estado haciendo afuera otra vez?! ¡¿Cómo te atreves a volver?!

La atmósfera previamente armoniosa en la casa de los Ramírez se tornó tensa. Mateo, alto y con un porte elegante, llevaba un abrigo de cachemira color camello sobre su traje negro para protegerse del frío. Sus mechones de cabello caían ligeramente desordenados sobre la frente, y emanaba una indiferencia palpable.

Dentro de la familia Ramírez, ¿quién se atrevería a enfadar al abuelo sino él mismo? A pesar de ser reprendido, Mateo entró con una sonrisa y entregó su abrigo al mayordomo. Observó alrededor buscando a alguien en particular, pero al no encontrarla, la sonrisa desapareció de su rostro.

—¿Dónde está Mariana?