No era común que mi compañero Alexander se tomara un descanso de su trabajo como guerrero, así que me propuse organizar una excursión familiar a los Territorios del Norte.

Como sanadora principal de la manada, me lo podía permitir sin problema. Mi consultorio me dejaba unos 50 mil dólares al mes, mientras que el sueldo de Alexander apenas llegaba a 3 mil.

Por eso mismo, dediqué medio año a trazar las rutas más seguras y gestionar permisos de paso con las demás manadas. Después de todo, los Territorios del Norte tenían fama de ser especialmente hostiles con los forasteros. Cada territorio exigía permisos individuales, y algunos cobraban hasta 10 mil dólares solo por dejarnos cruzar.

Mientras yo me ocupaba de todo, desde los permisos, refugios seguros, zonas de caza, hasta los suministros médicos, el resto de la familia se limitaba a observar.

En realidad, los padres de Alexander vivían en el ala de huéspedes de nuestra villa, subsistiendo únicamente de mis ingresos desde que dejaron sus funciones en la manada. Además, Emma, la hermana menor de Alexander, había estado bajo mi tutela desde que tenía diez años.

A pesar de todo esto, no me pesaba mantenerlos. Verlos felices hacía que todo el esfuerzo valiera la pena.

Por suerte, mi consultorio iba de maravilla. Lobos de todos los territorios buscaban mis servicios, especialmente para terapia de vínculos entre compañeros.

Dado que conseguir paso seguro era todo un desafío, me adelanté a gestionarlos con mucha anticipación.

Entonces, cuando Emma comentó que nunca había viajado en un convoy protegido, decidí usar mis ahorros para mejorar el viaje de toda la familia. A fin de cuentas, los 15 mil dólares extra valían la pena por su seguridad.

Sin embargo, justo antes de partir, Alexander me soltó la sorpresa: "Victoria se enteró del viaje y quiere ir con nosotros. El convoy protegido ya está lleno, así que tendrás que cruzar sola por el territorio de la Manada Sombra. Ya te arreglé el permiso".

Me envió el documento por el enlace mental de la manada y, al instante, sentí que la sangre se me helaba en las venas: la ruta atravesaba justamente la zona más letal del territorio de la Manada Sombra, donde apenas hacía un mes habían masacrado a tres lobos.

"¿Cómo que quiere venir? Se suponía que era un viaje familiar, ¿y ahora invitas a Victoria?", pregunté.

"Pues claro. Victoria quería unirse, así que naturalmente había que incluirla".

Al escuchar esto, mi loba interior se agitó con furia. "¿Ah, sí? ¿Y qué me dijiste la semana pasada cuando mi madre quiso ir con nosotros? 'Es un viaje solo para la manada, no podemos llevar a nadie de fuera'. Pero ahora que Victoria lo pide, ¿corres a complacerla?"

"No es lo mismo. Ella es prácticamente de la manada... más que eso. Para mí, siempre ha sido parte de la familia".

Mientras hablaba, sentí mis garras pugnando por salir. "¿Y por qué justo yo tengo que ir sola? Esos lugares los reservé hace meses".

"Es que no hay cupo en el convoy. Tuve que dar de baja tu lugar para que Victoria pudiera ir con nosotros. Vamos, tú eres una loba fuerte, ¿no? Puedes perfectamente cruzar solita por el territorio de la Manada Sombra".

Conteniendo mi rabia, volví a revisar el permiso. De todas las rutas posibles, deliberadamente había elegido la más peligrosa.

"¿Entonces Victoria va bien protegida mientras yo me arriesgo la vida cruzando el territorio enemigo sola?"

"¿No eres tú la que siempre anda diciendo que quieres conocer otros territorios? Pues ahí lo tienes, aprovecha", respondió.

Miré a James y Sarah, los padres de Alexander, a quienes había mantenido durante años. Sin embargo, James simplemente desvió la vista.

En ese momento, Sarah se acercó con una sonrisa melosa. "Mira, Scarlett, cariño, Victoria y Alexander cazaban juntos en los mismos territorios desde pequeños. Tienen un montón de recuerdos juntos. Es lo más normal que viajen en grupo. Tú simplemente toma la ruta larga y ya nos encuentras allá".

Emma también intervino con una voz dulce: "Scarlett, Victoria es muy delicada. No puede andar sola por el territorio de la Manada Sombra. Pero tú eres fuerte y valiente, seguro te las arreglas".

Solté una risa amarga. "¿Quién es realmente de la manada aquí? ¡Una extraña recibe mejor trato que yo, que soy su terapeuta, que les doy de comer! ¡Cualquiera pensaría que Victoria es la verdadera compañera de Alexander y no yo!"

En ese instante, los ojos de Alexander se volvieron oro, ardiendo de rabia. "Es solo otra ruta y punto. Deja ya el drama. Victoria es mi familia, crecimos juntos desde chiquitos. ¿Cómo voy a dejarla que cruce sola por territorio peligroso? Haz este pequeño sacrificio. Si eres mi compañera, demuéstralo".

Justo en ese tenso momento, la puerta principal se abrió. Sin perder un segundo, Emma corrió emocionada a recibir a Victoria, quien entró pavoneándose con ropa de diseñador que costaba más que el sueldo mensual de Alexander.

"¡Victoria! ¡Por fin llegas! ¡Pasa, pasa, por favor!"

Emma la ayudó con sus enormes maletas Louis Vuitton.

"¡Ay, cómo te he extrañado! Si no te hubieras ido de nuestro territorio, ¡podrías haber sido mi verdadera hermana al emparejarte con Alexander!"

Sarah tomó las manos perfectamente arregladas de Victoria.

"¡Exacto! Siempre te he visto como mi futura nuera. ¡Para mí, no hay nadie que se te compare!"

Todo esto lo soltaron delante de mí, sin el menor atisbo de vergüenza.

En ese momento, mi corazón se heló hacia todos ellos.