A porta se abriu com uma suavidade que contrastava com a expectativa que enchia o ar. O jovem Lord Hanriet entrou com a delicadeza característica, seguido pelo idoso Lord Henry, cuja figura parecia encolher um pouco mais a cada dia que passava, e seus pais, Javier e Lady Altagracia, que fizeram questão de ser chamada simplesmente pelo sobrenome.

—Pode ser feito? —perguntou Hanriet com sua voz suave, mas clara, repleta da etiqueta aprendida nos salões da nobreza. —Como está a mãe mais bonita de todas?

César, com um sorriso que havia se tornado habitual no calor do ambiente familiar, respondeu ao elogio em um tom jocoso.

—Hanriet, só porque você é nosso primo não lhe dá o direito de elogiar minha esposa na minha cara toda vez que nos encontramos— respondeu ela, aproximando-se dele com passos amigáveis. —Como você está se sentindo?