ISABELLA

—Você conseguiu.— Uma voz disse, era um homem de terno, talvez alguns anos mais velho que Charles. Charles e esse estranho rapidamente apertaram as mãos de forma agressiva, todos os homens fazem isso, percebi.

—Esta é minha noiva, Sarah, e sua filha Isabella—. Charles nos apresentou ao homem. Apertei suas mãos levemente com um sorriso caloroso em meus lábios.

—Gino Fuentes—. Ele pronunciou seu nome com um sorriso.

Desconfortável.

Os olhos de Gino desceram até a minha roupa, puta merda. Eu parecia uma prostituta que trabalha nas ruas no tempo livre e eles estavam vestidos tão bem e modestamente.

—Onde estão sua esposa e sua filha?— Charles perguntou, tirando a atenção da minha roupa, o que agradeci.

—Minha esposa não pôde vir, mas minha filha deve chegar em breve com seu noivo—. Gino nos indicou nossos assentos. —Meu filho e sua esposa também chegarão logo com seus filhos.

Sentei ao lado da minha mãe, e ela ao lado de Charles. Fiquei feliz por não ter que me sentar ao lado de Charles, ele só me faria agir de forma estúpida e nervosa.

Gino sentou-se à nossa frente, seu filho apareceu alguns minutos depois e nos cumprimentamos. O filho de Gino mora em Londres e nos visita muito raramente, sua esposa era lindíssima com seu cabelo ruivo e corpo de modelo, eu pareceria uma criança de 11 anos ao lado dela. Continuamos conversando sobre assuntos aleatórios enquanto esperávamos sua filha chegar.

—Minha filha está aqui, por favor me desculpem enquanto vou ajudá-la com algo—. Gino se levantou e se desculpou da mesa.

Desviei o olhar para o meu prato, que estava cheio de grandes porções de comida.

—Então, Isabella, você gosta de morar com Charles?— a mulher do filho de Gino me perguntou.

Fiquei congelada diante da menção de Charles, não sabia como responder à sua pergunta. Charles me faz questionar tudo sobre mim mesma. Deveria dizer isso ou talvez dizer que ele me faz questionar o meu amor pela minha mãe? Me contive de dizer a verdade.

—A única coisa que importa é a felicidade da minha mãe—. Respondi enquanto meu garfo brincava com a comida.

—Você é uma menina tão boa, espero que minha filha cresça acreditando nisso quando for maior—. Ela sorriu ao pensar na filha crescendo.

Me senti culpada por mentir, mas apenas assenti. Não pude olhar para ver a reação de Charles, estava muito envergonhada para encará-lo. Esses sentimentos por ele não são normais e definitivamente não são inocentes.

—Acho que temos um convidado extra—. Gino surpreendeu a todos quando entrou na sala. Levantei os olhos para encontrá-los. Uma linda garota morena estava de pé ao lado dele com a mão entrelaçada com alguém que pensei que nunca veria de novo.

—Ryan—. Sussurrei, e todos ficaram em silêncio assim que seu nome saiu da minha boca. Ryan pareceu surpreso ao me ver. Senti uma pontada de tristeza enchendo meu coração ao perceber que ela era sua noiva.

—Bella, o que você está fazendo aqui?— Outra voz perguntou, Grace, espiando por cima do ombro de seu irmão.

A pena estava escrita em seu rosto, ela sabia que ele ia se casar e nem sequer me contou. Minha mãe colocou suavemente sua mão sobre a minha debaixo da mesa. Todo o meu mundo começou a girar, me senti tonta e indesejada. Como Ryan poderia estar noivo? Pensei que éramos para sempre, acho que fui estúpida por acreditar no impossível. Minha respiração ficou entrecortada enquanto meu coração batia forte.

—Vamos falar de negócios—. Charles, mais uma vez, desviou a atenção de mim para ele. Trocamos olhares enquanto ele apertava o garfo um pouco mais forte, seus nós dos dedos revelando isso ao ficarem brancos.

Todos se sentaram, Gino colocou outro prato na mesa para Grace, que se sentou ao lado de Ryan e sua noiva. Manti o olhar fixo no meu prato antes de lentamente levantar os olhos para encontrar Ryan, que já me encarava.

Meus olhos captaram algum tipo de emoção, não queria chorar na frente de todos, então desviei o olhar dele e olhei fixamente para a filha de Gino. Ela era perfeita, perfeita demais, e eu odiava tudo que ela fazia, até mesmo sua respiração.

—Esse é o Ryan?— Minha mãe sussurrou no meu ouvido. Eu contei a minha mãe tudo o que aconteceu entre Ryan e eu naquela noite e na manhã seguinte. Apenas assenti. —Ryan, tenho que admitir que estava morrendo de vontade de te ver—. Ela disse, interrompendo a conversa de negócios entre Charles e Gino. Todos ficaram quietos e olharam para minha mãe confusos, assim como eu.

—Não é o lugar—. Grace sorriu para mim, tentando me dizer para controlar minha mãe.

Como ela ousa fazer isso comigo? Como pôde?

—Mãe, estou bem—. Dei um gole na minha água, o olhar de Charles agora estava fixo em mim, ele parecia preocupado ou talvez fosse minha cabeça me pregando peças.

—Não, Bunny—. Minha mãe balançou a cabeça. —Ryan, me diga, como foi destruir a minha filha?— Minha mãe perguntou, irritada. Meu rosto ficou vermelho de vergonha enquanto eu olhava fixamente para Charles.

—Não foi assim, senhora Evans—. Grace defendeu seu irmão. Não conseguia me livrar da sensação de que algo estava errado, Grace sempre me defende. Meus olhos perfuravam a cabeça de Grace, meu cérebro não parava de tentar pensar em várias possibilidades de por que ela o estava defendendo e não a mim.

—Mãe, deixe isso pra lá—. Puxei o braço dela, tentando fazê-la me olhar de volta, mas não funcionou.

—Não vou permitir que você fale mal do meu noivo—. A filha de Gino se levantou para defender Ryan. A raiva me invadiu, e eu me levantei para defender minha mãe.

—Não se atreva a se levantar e tentar menosprezar minha mãe, saiba o seu lugar—. Falei devagar para que ela entendesse melhor, inclinando minha cabeça enquanto dizia isso.

—Sente-se, Bella— Grace então se levantou, e minha melhor amiga se levantou para discutir comigo. Eu não podia acreditar nela, ela deveria ser minha irmã, e aqui estava defendendo essa modelo estúpida.

—Grace, diga ao seu cachorrinho para se sentar antes que eu faça isso sozinha—. Empurrei minha cadeira para trás suavemente para ter mais espaço por razões de segurança.

—Eu adoraria ver você tentar—. A filha de Gino sorriu com satisfação.

—Querida— Ryan tentou falar, mas parou quando eu pulei em cima da noiva dele.

Meu corpo foi pego antes que eu pudesse sequer envolver minhas mãos em torno de seu pequeno pescoço. Ela se jogou para trás, tentando evitar minhas mãos. Comecei a lutar contra as mãos que me seguravam, mas elas apertaram minha cintura, impedindo-me de me mover. Chutei e soquei, mas não cederam.

—Tirem ela daqui!— Grita Gino.

—O negócio acabou, agradeça à sua filha estúpida—. Ouvi a voz de Charles atrás de mim. Parei de me mover e lentamente me virei; foi ele quem me pegou. Minha mãe continua sentada, mas observa as mãos de Charles ao redor da minha cintura. Pisei no pé dele, fazendo com que ele me soltasse e gemesse suavemente de dor.

—Eu te odeio, Ryan—. Rosnei com tanta raiva que nem percebi que estava chorando até que uma lágrima caiu no meu braço. Rapidamente as limpei enquanto empurrava Charles para sair pela porta, deixando tudo e todos para trás.

Passei as mãos pelo cabelo assim que saí, estava indo em direção ao carro quando alguém me segurou pela mão.

—Deixa eu te explicar—. Ryan implora. Virei a cabeça para olhá-lo. O grande Ryan estava chorando e eu também, não consegui evitar que meus olhos se suavizassem um pouco.

—Isabella, você é a única garota por quem senti algo, Bella, eu te amo.

Meu coração deu um salto quando ele falou, mas então me lembrei de tudo que ele me fez passar, de como me deixou depois de eu ter lhe dado algo que nunca poderia recuperar, e dele voltando com uma noiva. Fechei os olhos e os abri novamente, afastei minha mão da dele, lentamente, até que estivesse ao meu lado novamente.

—Eu não quero te ver nunca mais—. Meus lábios tremeram, e o rosto de Ryan caiu ao ouvir minha frase.

—Não faça isso, Bella—. Ryan agarrou minha mão novamente, seus olhos estavam cheios de desespero.

Meu coração implorava para que eu retirasse aquela frase, que eu o abraçasse e admitisse meu amor por ele, mas meu cérebro sabia que eu não deveria. Minha mente me mostrou uma imagem de sua noiva, do passado e de tudo o que me fazia chorar por ele.

Afastei a mão.

—Adeus, Ryan.

Continuei andando em direção ao carro, agora estou soluçando abertamente e meu coração se sentia completamente destruído.

—Aww, Bunny.— Senti os braços da minha mãe me envolvendo. Me virei para mostrar meu rosto vermelho e inchado enquanto as lágrimas corriam pelas minhas bochechas. Ela me abraçou ainda mais forte, meus olhos se cruzaram com os de Charles, ele parecia conflituoso, como se estivesse travando uma batalha mental entre seu coração e sua mente. Desviei o olhar.

—Estou bem.— Me afastei dos braços da minha mãe. —Podemos ir embora?— Perguntei, mas soou mais como um pedido.

—Claro, querida—. Responde minha mãe, parecendo um pouco indecisa antes de dizer mais alguma coisa. —Bunny, a tia Lydia me mandou uma mensagem antes, perguntando se eu poderia passar a noite na casa dela para revisar alguns papéis do divórcio com ela.

—Ah.— Levantei uma sobrancelha. —Mãe, eu vou ficar bem—. Entendi rapidamente por que ela hesitou, queria ficar comigo porque tive um colapso mental, mas não podia.

—Tem certeza?— Perguntou minha mãe.

—Tenho certeza—. Tentei soar confiante, mas meu choro de segundos atrás não ajudou.

—Eu vou para casa com Isabella para que ela não fique sozinha—. Charles finalmente falou, sua voz soou mais como uma exigência do que uma oferta.

Estou rezando para que minha mãe diga não, por favor, meu Deus.

—Obrigada, Charles.— Minha mãe lhe dá um beijo desleixado na bochecha. Eu estava prestes a recusar e discutir, mas física e mentalmente não consigo mais, então apenas assenti com a cabeça.

Todos nós entramos no carro e Charles começou a dirigir para nossa casa para que minha mãe pudesse pegar algumas roupas. Assim que chegamos, corri para o meu quarto e bati a porta. Queria ficar sozinha por um tempo para me recuperar.

Coloquei um shorts e uma camiseta grande que pertencia ao meu pai, ele me deu antes de nos deixar.

Tirei uma vela que ainda estava nas minhas caixas e a acendi para que meu quarto cheirasse bem. Vanilla Bean nunca me incomoda. Minha mente voltou ao fato de que Ryan está noivo e que minha melhor amiga defendeu sua noiva ao invés de mim. Grace e eu nunca mais seremos as mesmas depois disso, sempre teremos esse problema de confiança. Ela sabia o quanto o irmão dela me machucou e sabia que eu ainda o amava e nem teve a coragem de me contar sobre o noivado dele. Peguei um livro da estante e me sentei na cama para ler, tentando me distrair de tudo. Bubble se aconchegou na minha perna, olhei para ele e sorri.

Decidi fazer uma pausa e descer para assistir TV e comer um sorvete. Andei na ponta dos pés pelo corredor, a porta do escritório de Charles estava aberta com uma luz forte dentro. Eu juro que ia passar direto, mas então comecei a pensar em ladrões e fantasmas. Sim, sou paranoica desse jeito, então decidi espiar.

—Isabella, você não deveria estar dormindo?

Eu deveria ter continuado andando.