Agora, dois dias antes do Dia dos Namorados, Ashe desejou poder levar Riley embora por apenas uma noite, em algum lugar no interior do estado onde eles pudessem ficar sozinhos e acordar com a vista da natureza do lado de fora de sua janela, mesmo que tudo estivesse coberto de neve. Infelizmente, não houve tempo para ir embora, nem mesmo durante a noite. Os ensaios para Coriolanus ainda estavam em andamento, mas pelo menos ele estava programado para terminar às duas no Dia dos Namorados, dandolhe tempo sufi banho, se vestir e pegar Riley no Library Seu plano original era buscáCafé . ciente para tomar la em seu apartamento, mas Ashe não queria repetir a última vez que combinaram de sair para jantar. Ele tinha acabado de chegar do aeroporto, mal teve tempo de s e refrescar no saguão do aeroporto e estava ansioso por um jantar Gramercy Tavern com Riley, que disse que ela usaria deixaria sem fôlego — . Por que não está vestida para o jantar?ele completo no algo que o perguntou quando ela a
Ashe não viu Riley novamente até o Dia dos Namorados, quando ele a surpreendeu ao aparecer no Library Café antes do planejado. As pessoas geralmente ficavam surpresas sempre que ele entrava na cafeteria Chelsea convenientemente localizada a alguns quarteirões de seu prédio, embora, na maioria das vezes, o deixassem sozinho. O Library Café era um estabelecimento de bairro que combinava café com livros, a maioria deles doados pelos fregueses; eles encheram as estantes agora rebaixadas em um lado da loja. Era um espaço muito apertado; com Riley em breve assumindo a propriedade da cafeteria de seu sócio, uma reforma estava definitivamente prevista. Ela estava terminando um pedido de um café com leite quando Ashe entrou pela porta. Riley olhou para ele, surpresa. — O que você está fazendo aqui? Achei que íamos nos encontrar na sua casa. — Houve uma pequena mudança de plano. Se não me engano, seu expediente acaba em cerca de dois minutos e pretendo mimá-la hoje. – ele se encostou no balcão
Apesar da sugestão de Riley de que eles ficassem em casa, Ashe não estava pront para se desviar de seus planos, não quando os dois estavam famintos após seu longo banho. Riley usava um vestido vermelho que a estilista de Ashe entregou naquela manhã, junto com um par de botas até o joelho. O vestido havia sido escolhido por Riley para um chá da tarde em Los Angeles no mês passado ; ela nunca o usou depois de saber que a imprensa estaria presente, mas em vez disso escolheu algo que mostrasse menos decote e que ela se sentisse confortável em ser fotografada. Ashe ficara secretamente alivi ado. Ele duvidava que fosse capaz de se concentrar em manter uma conversa sem se preocupar com alguém olhando para o vestido dela. Em St. Barts, mesmo quando eles estav em sua própria casa privada, foi preciso am toda a força de vontade de Ashe para não ped nenhuma ir a Riley que voltasse na primeira vez que ela emergiu sem roupa para se bronzear na piscina. Ele nunca sentiu tanto ciúme antes, e isso o
— O que ela quis dizer quando disse que eu era tão baunilha? – perguntou Riley. Ashe sabia que isso aconteceria, que Riley faria perguntas. Bem, por que ele não deveria apenas responder a ela com sinceridade? — Não tem nada a ver com seu cabelo, Petal. – disse ele. — Infelizmente, Catriona Marks não é conhecida por sua sutileza. — O que significa, então, “Ela é tão baunilha”? – Riley perguntou, com sua voz imitando as palavras de Catriona enquanto ela puxava a mão e cruzava os braços na frente do peito. — Os gostos de Catriona são o que pode ser chamado de “alternativos”. – explicou Ashe. — Em alguns círculos, ela é mais conhecida como “Mistress Cat”. — Como uma Dominatrix? Como você saberia disso? – Riley fez uma pausa, levantando a mão. — Não, não responda a isso, Ashe. Não tenho certeza se quero saber. Por alguns momentos, ela não falou. Ele a observou levar a mão à boca, com a sua expressão perturbada como se uma visão de Ashe e Catriona juntas tivesse vindo à sua mente sem ser co
Riley acordou às oito manhã seguinte, muito cedo para Ashe querer sair da cama. Esta manhã, tudo o que ele pediu foi para se enterrar mais fundo sob as cobertas grossas e ficar lá por dias, especialmente porque ele não era esperado no teatro. — Posso abrilo? ela perguntou, acenando com o pacote que ela encontrara com uma rosa na cozinha. Ashe se lembrou da manhã de Natal, qua ndo disse a mesma coisa ao pular na pequena cama que compartilharam em seu quarto de infância em Reeth, segurando uma caixa decorada com um l a ço . Ele teria preferido dormir mais, mas a sua própria curiosidade o dominou, então ele se sentou na cama e a obse rvou anima moverse com ção e cafeína. Ela geralmente ia para a cozinha quando acordava, direto para a complicada máquina de café expresso que ele comprara para ela na Europa. Nunca dormia até tarde, ela preparava um expresso para si mesma e se sentava no s ofá lendo um de seus livros até que ele acordasse. Às vezes, ela tocava seus discos antigos até que ele
Dez minutos depois, confiante de que ela estava bem por um tempo, ele se levantou e tomou banho no banheiro de hóspedes e vestiu uma calça de moletom cinza e uma camiseta branca. Riley começou a ficar mais vezes, deixando aos cuidados de seu vizinho , Wayne. O a sua gata, Srta. Bailey, apartament o de três quartos de Ashe parecia muito mais uma casa com seus toques leves aqui e ali. Antes de ele conhecêla, o apartament o era um lugar para morar, principalmente cheio de caixas. Ele nunca ficava em casa o tempo suficiente para só desfazer as malas, nem mesmo os seus livros favoritos ou os discos antigos que colecionava. Ele dormia a cada chance que tinha em sua agitada publicidade e divulg ação de filmagens. Se não fosse por seus pais e sobrinha que deveriam visitálo em março, ele teria desistido do lugar. Então Riley entrou em sua vida. Ele a trouxe para seu apartamento, ela o ajudou a arrum ar uma tarde. Tudo o que havia nas caixas agora estava em seu devido lugar, sua coleção de livr
Enquanto Riley tomava banho, Ashe preparava o café da manhã, uma fritada inglesa completa . Era muita gordura para sua dieta atual, consistindo de ovos fritos, bacon, salsicha, torrada, feijão cozido e cogumelos, mas se alguma coisa o lembrava de casa além shepherd’s pies como esse . 6 das de sua mãe que ele tanto amava, era um café da manhã Ele estava feliz sentado em frente a Riley, observando a desfrutar de sua comida caseira gordurosa enquanto falavam sobre tudo e qualquer coisa que vinha à mente. Ele adorava ver as mãos dela se movendo enquanto falava, especialmente quando ela estava animada com alguma coisa. Ashe nunca tentaria mudar nada sobre ela. “ Você notou como minha escrava não u fala? Ela s estão sempre em seu colo sa mais as mãos quando agora, pal súplica, pronta mas para cima em para me servir. Um dia você aprenderá c comportamento dela omo refrear o s e fazer com que cumpram suas ordens, seja o que for. ” A memória que veio abalou Ashe e ele teve que se preparar para
Ashe trouxe Riley para o seu apartamento naquela noite, parando primeiro no apartamento de Wayne ao lado. Srta. Bailey miou ruidosamente quando Wayne a entregou a Riley. Ele disse a eles que a gata pode estar reclamando agora, mas ela realmente se divertiu muito com as duas gatas dele. Essas duas gatas eram irmãs da Srta. Bailey, pois foi Wayne quem deu a Srta. Bailey para Riley quando ela se mudou para seu apartamento. — Quando precisar, Ri. – ele disse enquanto desejava boa noite, dando um pequeno aceno para Ashe e agradecendo pelos ingressos grátis para Coriolanus. — É por isso que eu quero que você more comigo. – disse Ashe enquanto entravam em seu apartamento e ela colocava a Srta. Bailey no sofá. A gata imediatamente fez seu caminho para a cama de Riley. — Chega de ir de um lugar para o outro com um clima tão horrível. — Eu quero morar com você, mas preciso ficar sozinha agora. Não é todo dia que seu pai diz a seu namorado que você não é filha dele. Quero dizer, por que ele não