O pub estava movimentado, lotado de jovens baladeiros que queriam começar a noite com bebidas baratas, bem como os cansados que esperavam aproveitar o início de seu fim de semana com um pouco de barulho. Colton afundou no plástico da banqueta e bebeu o líquido âmbar espumoso antes de empurrar o copo vazio de volta para o barman. Olhando para a porta, ele bateu o pé impacientemente contra a base de aço do banco enquanto esperava a chegada de Heath. Já estava ali há mais de trinta minutos e não havia sinal de seu amigo. Colton revirou os olhos ao pensar em Paloma o convencendo a ficar em casa.Uma caneca fresca de cerveja foi empurrada em sua direção, e uma atraente bartender piscou sedutoramente, sacudindo seu cabelo loiro platinado sobre o ombro bronzeado.“Eu não pedi isso”, Colton retrucou, evitando seu olhar quando ela se inclinou para mais perto.A mulher descansou os antebraços contra o balcão polido e apertou os braços contra o peito, fazendo com que os seios fartos se derra
Kate abriu a porta do freezer e mordeu o lábio inferior, olhando ansiosa para o sorvete de café e caramelo e pensando se deveria se incomodar em pegar uma tigela. Decidiu que não, pegando uma colher e voltando para o sofá. A condensação escorria pelas laterais azuis do pote enquanto ela passava pelos canais distraidamente. Decidiu-se por uma reprise de um programa de crimes reais e descansou o pote entre as pernas cruzadas, enfiando o sorvete na boca.O desconcertante caso arquivado não foi suficiente para impedi-la de pensar em Colton, e ela se perguntou o que ele estava fazendo e quando planejava voltar para casa. Pegou o celular e digitou o número dele, prendendo a respiração enquanto esperava o rosnado rouco de sua voz. A chamada foi direto para a caixa de mensagens, e Kate soltou um gemido frustrado. Ele era teimoso para caralho. Digitou uma mensagem e clicou em enviar, rezando para que ele ligasse o celular em breve.“Me desculpa por ter sido escrota. Por favor, volta para casa
Colton resmungou, tropeçando pela escada. Ele já estava um pouco sóbrio, e seu companheiro de bebida havia deixado o bar muito antes de Colton ser expulso pelo segurança idiota. Rhys queria instalar um elevador, mas Colton o vetou e agora estava tremendamente arrependido por isso.Sentando-se nos degraus do segundo andar, ele pegou o telefone no bolso da calça jeans. Mais de vinte ligações perdidas de Kate no período de quatro horas desde que ele falou com ela pela última vez, além de uma abundância de mensagens de texto dizendo-lhe para voltar para casa, seguidas por uma última que lhe dizia que ela estava indo dormir e iria trancar a porta, embora não fosse passar a corrente.Colton se levantou com uma nova onda de energia, subindo correndo a escada para o quarto andar. Ele ainda estava com raiva. A foto de Kate beijando aquele pedaço aleatório de merda queimava em sua mente com o desejo de vingança, mas ele sabia que por ao menos por aquela noite, ele só queria estar enroscado nas
O som de seu sangue correndo por seu corpo foi ensurdecedor, e seu coração bateu violentamente contra sua caixa torácica. Kate saltou da cama assim que ele afrouxou seu abraço, e as costas dela bateram contra a parede. Ela olhou aterrorizada para o homem que conhecia há muito tempo. Ele estava com uma postura arrogante, tão calmamente composta, como sempre foi, mesmo quando ele se levantou dos lençóis, ligeiramente desgrenhado e com uma ereção furiosa. O ar de autoridade que ele possuía nunca vacilava e nem mesmo um breve lampejo de constrangimento percorreu seu rosto digno."O que você está... co... como você... por que você está..." As palavras lhe faltaram por completo, e os pensamentos acelerados em sua mente eram mais rápidos do que ela era capaz de processar. A náusea a dominou ao pensar que as mãos e a boca dele estavam sobre ela."Quando você acordar direito, vai entender o que está acontecendo", ele riu de maneira arrogante.Kate engoliu em seco, estreitando os olhos de mel
"Pare. Ainda estou com raiva de você”.Colton sentou-se ereto, esfregando os olhos cansados, com seu olhar girando ao redor da sala, tentando descobrir onde diabos ele estava e o que diabos Kate estava falando. Ele estava sozinho, enrolado nos lençóis duros de sua própria cama. Confuso, ele pressionou o ouvido contra a parede fina, ouvindo uma voz suave finalmente responder a ela. Uma voz masculina. Seus punhos cerraram-se involuntariamente, e sua mandíbula enrijeceu. Os eventos da noite anterior passaram por sua mente enquanto seu estômago se revirava. Ela estava mesmo traindo ele.Colton se levantou da cama, preparando-se para confrontá-la, para exigir que ela se explicasse naquele exato momento. Mas quando ele vestiu seu jeans amassado, ouviu a conversa ecoar e a menção de Seattle ecoou através do fino gesso da parede. Seu sangue gelou. Lutando contra a dor de cabeça da ressaca, ele calçou as botas e atravessou o apartamento. Seus dedos se fecharam em torno da maçaneta; os dentes
Quando os últimos paramédicos e policiais saíram do apartamento, Colton os agradeceu, cansado, antes de fechar a porta. Parecia que eles tinham ficado lá por horas, fazendo perguntas, desenvolvendo uma imagem mais clara do que havia acontecido. A policial loira, Sandy, chegou meia hora depois de seus colegas de trabalho. Ela estava vestida à paisana com os cabelos soltos em seus ombros, e Colton adivinhou que ela não estava realmente de serviço. Ela se afundou na cama ao lado de Kate, pedindo desculpas enfaticamente por focar no irmão errado. Kate, tão compassiva como sempre, balançou a cabeça, enxugando as lágrimas de suas bochechas já encharcadas e admitindo que estava tão surpresa quanto qualquer um. O departamento de polícia de Seattle foi alertado sobre a revelação de Preston, e Sandy garantiu a Kate que eles estavam reabrindo a investigação do caso contra Harry Abbot.Colton baixou a cabeça ao se lembrar dos acontecimentos da noite anterior, e a vergonha o invadiu ao reconhecer
Um doce ronco emanou do pequeno corpo de Kate, envolto nos lençóis da cama queen size. Ela parecia tão pacífica; o cabelo ainda úmido do banho, a boca entreaberta contra o travesseiro engomado. Colton reclinou-se na poltrona desconfortável, terminando a última cerveja e assistindo ao jogo de futebol. Ele precisava de algo para aliviar a tensão, e o pânico que o atravessava ainda era fresco. Ele queria ficar calmo e confiante pelo bem de Kate. Quando ela estava acordada, seus olhos vidrados estavam constantemente fitando Colton, assegurando-se de que ele estava lá, que era mesmo ele. O medo havia tomado conta dela.Estudando a suave subida e descida do peito dela, Colton esfregou o rosto, despejando a garrafa vazia na mesa de cabeceira. Ele precisava de um banho. Deveria ter tomado um com ela, mas não confiava em si mesmo para dar a ela o espaço que ela precisava. Em vez disso, ele se sentou no vaso sanitário, falando bobagem para confortá-la de que ele estava lá.Seus joelhos estalar
Sentada à pequena mesa de jantar, encolhida no canto do quarto do hotel, Kate suspirou. Ela passou o dedo pela tela, vetando mais um apartamento. Colton se despediu de Heath, agradecendo-lhe pelos mantimentos que ele havia trazido, antes de fechar a porta. Então posicionou-se atrás de Kate, massageando seus ombros tensos e beijando sua bochecha. "Não conseguiu achar nada?"“Nada que eu realmente goste”.Ele deslizou o dedo na tela do celular, afundando na cadeira em frente a ela. “E um do prédio do Rhys? O aluguel seria mais barato para nós e é grande o suficiente para nós dois e, eventualmente, um bebê”.Quando Colton empurrou o celular em sua direção, Kate examinou a variedade de fotos. A cozinha e o banheiro eram um pouco antigos, mas bem mais modernos que do apartamento anterior, com uma espaçosa sala de estar e jantar com piso de madeira, um banheiro que não era anexo ao quarto e dois quartos arejados, ambos com armários embutidos. Kate murmurou ao encontrar os olhos esperanços