“Como diabos você tem caixas, no plural, de coisas? A Paloma saiu com dois sacos de lixo”, Colton bufou, deslizando a última caixa de seu carro pelo chão do quarto, observando com uma careta enquanto ela derrapava na perna de Kate. "Desculpe".“Ai”. Ela deixou cair a camisa que estava dobrando, esfregando a perna antes de franzir a testa para ele. “Ela esqueceu muitas coisas e foi mais fácil dobrar minhas roupas e colocar em caixas, em vez de jogar em sacos de lixo de novo”.Sabendo que era melhor não discutir enquanto suas feições doces abrigavam uma carranca, Colton afundou na cama. "Você quer ajuda?"Depois de Kate passar os primeiros vinte minutos arrumando o caos que era as roupas de Colton, suas camisas e shorts amassados e enfiados nos espaços que sua ausência havia deixado, o restante de sua tarefa era relativamente simples. "Acabei de pegar o resto desta caixa e a que você acabou de trazer", ela balançou a cabeça, abrindo a gaveta de cima da cômoda para colocar a pilha de
Três meses depois.Kate exalou o fluxo de ar que havia sugado e alisou a blusa branca sobre a barriga nervosamente, o material sedoso parecia reconfortante sob a palma de sua mão. O cheiro almiscarado do tribunal irritou suas narinas, madeira velha e couro misturados com espessas nuvens de perfume, emanando dos homens vestidos com ternos rígidos enquanto passavam por ela, com seus sapatos estalando contra o piso de linóleo. Inclinando-se para trás, ela descansou as costas contra a parede de concreto amarelo pastel, e um calafrio irradiou por sua espinha, enquanto ela puxava o telefone da bolsa. Sorriu com a presença do nome de Colton na tela e o coração preto ao lado do nome dele.“Boa sorte, amor. Estarei aí assim que puder. Este caralho está demorando demais”.A memória do rosto cabisbaixo dele passou por sua mente, a forma como seus dedos se curvaram ao redor do gargalo da garrafa de cerveja enquanto anotava a hora e a data de sua entrevista de emprego. Kate sabia que ele queria
Kate saiu para o amplo deck de trás e se aconchegou em uma das cadeiras de vime, esticando as pernas para permitir que o pequeno brilho do sol respingasse em seu moletom. Mantendo o cobertor de malha enrolado frouxamente em torno de seus ombros, ela apertou a xícara quente entre as palmas das mãos, inalando o doce aroma de seu cappuccino de amêndoa, carinhosamente trazido de por Colton de seu passeio matinal pela cidade. O ar fresco, denso com o cheiro de agulhas de pinheiro e chuva de terra, a consumiu, permitindo que ela respirasse profundamente pela primeira vez em semanas, se não meses. Lançando um olhar para as densas florestas diante dela, ela sorriu. Mesmo que tenha negado várias vezes, a insistência de Colton em levá-la para a cabana reclusa de Rhys tinha sido a melhor ideia que ele teve em muito tempo. Eles estavam lá há apenas dois dias, e ela já se sentia uma pessoa totalmente nova.Seu olhar voou para a porta dos fundos quando ela se abriu, revelando os ombros largos de Co
Dobrando os joelhos contra o peito — tanto quanto sua barriga de grávida permitia —, Kate cobriu os ouvidos, inalando e exalando conscientemente pelos lábios franzidos em uma tentativa de estabilizar seu coração errático. Em algum lugar na sala de estar, ela tinha ouvido Colton arrastando os pés, o roçar áspero dos anéis da cortina deslizando ao longo das grossas hastes de madeira, protegendo-os da vista do lado de fora. Ele continuou resmungando ao telefone, a série de palavrões não mostrando sinais de abrandar enquanto seus passos pesados passavam por ela, ficando abafados no tapete desgastado enquanto ele se retirava para o quarto. As portas do armário se abriram com um estrondo, o barulho dos objetos se dispersou enquanto ele os vasculhava antes de fechá-los com força com um grunhido irritado. A ansiedade que corria por ela acordou o bebê, e seus pequenos membros cutucaram a barriga de Kate enquanto ela se esforçava para se acalmar."É melhor alguém estar aqui logo, Sandy", Colt
“Colton!”Sua própria voz soou em seus ouvidos, o assobio agudo de um tiro pulsando profundamente nas câmaras de sua mente enquanto todos os outros ruídos se difundiam, diminuindo até um gemido quase inexistente. O corpo de Colton caiu no chão, o rifle descarregando ao atingir as tábuas do piso arranhado; outro pop alto cavou seus tímpanos. Tentando se levantar, ela apertou a barriga, bufando enquanto ao ficar de pé e observando com horror quando uma pequena equipe de policias, vestidos com coletes escuros da S.W.A.T, se aproximava, seus movimentos lentos e controlados, avaliando metodicamente a cena diante deles.“Kate!”A voz de Sandy cortou o barulho entorpecente, e o calor da mão dela descansou no ombro de Kate, impedindo-a de seguir em frente. Kate se afastou de seu alcance e tropeçou para frente, na perna estendida de Preston e caindo no chão. Ela estendeu as mãos, seus pulsos tomaram o peso do impacto enquanto ela gritava, atirando para Preston um olhar de ódio antes de escal
O carro saltou pela estrada de terra, as rodas fazendo pedacinhos de cascalho girarem no ar. O céu estava quase escuro como breu agora, um cobertor grosso cheio de pequenas estrelas que brilhavam no fundo. A floresta, ainda cheia com a presença inquietante de lanternas, parecia mais sinistra no retrovisor, com os poucos carros de polícia que permaneceram no chalé brilhando com o brilho da luz da cozinha que emanava da janela. Kate puxou os fios do moletom de Colton, puxando o tecido sobre a boca enquanto se enterrava no banco do passageiro. A voz do locutor de rádio flutuou pelo interior silencioso, falando sobre uma nova música sendo lançada por uma artista popular. Kate tentou se concentrar no que ele estava dizendo, afastar os pensamentos intrusivos que estavam girando em sua mente, mas as palavras se transformaram em uma mistura de sons distorcidos que não faziam sentido algum para ela. Pela visão periférica, ela viu a mão de Colton descansando suavemente ao lado do corpo, e um sul
Kate estremeceu ao tirar os cobertores de seu corpo inchado e resmungou, saindo desajeitadamente da cama, com uma mão tentando massagear a parte inferior das costas enquanto ela vacilava até o banheiro. O sol tinha começado a nascer, seus raios apenas começando a se infiltrar pela pequena fresta da cortina. Ela ricocheteou no mostrador do relógio de Colton, iluminando um ponto suave e brilhante no teto. Então lançou um olhar por cima do ombro, incapaz de evitar o sorriso que cresceu em seu rosto com os roncos abafados de Colton; o peito nu dele exposto com uma mão com tinta descansando em cima dele. Sua aliança de casamento brilhava levemente à luz orvalhada do amanhecer. Ela sempre presumiu que a vida de casada não seria diferente e, nas primeiras semanas, além da excitação borbulhante que eles realmente haviam passado, não foi, mas à medida que as semanas se transformaram em meses, Kate começou a entender exatamente por que as pessoas faziam aquilo. Saber que Colton se comprometera d
Os olhos arregalados de Colton olharam de volta para Kate, enquanto ela ofegava durante mais uma contração excruciante; toda a sua pélvis se abria para permitir que seu bebê chegasse ao mundo. Os tons florais do perfume de Bernadette flutuaram pela sala quando ela voltou, colocando um par de luvas de látex azuis, com uma pilha de lençóis azuis debaixo do braço. Outra mulher se arrastou atrás, claramente não tão entusiasmada quanto Bernadette, higienizando as mãos antes de colocar seu próprio par de luvas. Estalando o chiclete, ela foi até a máquina ao lado da cama de Kate, os olhos castanhos maduros espiando por cima dos óculos quadrados para escanear o papel que rolava lentamente da máquina."Ok, Kate", Bernadette disse da ponta da cama, com seu cabelo curto enrolado eloquentemente no topo de sua cabeça. Kate percebeu redemoinhos marrons fluindo e diminuindo em sua coroa enquanto ela empurrava através de outra onda de dor. “Kate”, Bernadette sorriu, dando um tapinha na perna nua de K