CARMEN

La tensión en el pasillo es densa. Mi madre me mira nerviosa mientras se sienta con las piernas cruzadas bajo su falda lápiz. Mi padre mantiene su postura mientras cruza los brazos sobre el pecho, esforzándose por dirigirme su mirada más estricta. Me tiemblan las manos, las palabras que acabo de escuchar resuenan en mis oídos.

—Esto es para bien, Carmen—, dice papá. —El senador McGregor es un ser humano muy decente y se ha aficionado a ti.

—Tiene cincuenta años—, murmuro esta vez en voz baja porque gritar las veces anteriores no ha servido de nada en la conversación.

El negocio de papá está al borde del colapso y el senador McGregor se ha ofrecido a ayudarle con sus préstamos si puede tenerme a cambio. Cualquier padre decente habría rechazado la propuesta, pero no el mío. Rowan Hills es un misógino. Según él, las mujeres han nacido para servir y deben hacer lo que se les pide.

Clavo las uñas en el sofá, apretando los dientes mientras pasa por mi mente la necesidad de gritar a papá, de decirle lo horrible que es su padre. A diferencia de mí, papá no parece que mi desafío tenga ningún efecto sobre él. Su camisa sigue siendo blanca y no está manchada por sus fechorías, su rostro es fuerte a los cincuenta y tres años y el brillo sigue siendo joven, su pelo negro está peinado hacia atrás de forma pulcra. Pasa mucho tiempo arreglándose, incluso más que mamá.

Miro a mamá, sentada en el asiento individual a mi lado, con las uñas perfectamente pulidas reflejando la luz de nuestra lámpara de araña. Se ha alisado el pelo rubio esta misma mañana y le cae sobre los hombros de forma impecable. Veo que ella también está sorprendida por la noticia, pero es una seguidora ciega de lo que proclama papá y nunca me defenderá.

Bien, me defenderé a mí misma.

—¡No me voy a casar con él! — Me levanto de mi asiento y miro a mi padre sin inmutarme. Sus ojos se abren un poco antes de volver a su aspecto neutral.

—No tienes elección. Estás bajo mi autoridad. Mi decisión es la definitiva—, gruñe papá, acercándose a mí hasta que estamos frente a frente. Quiere intimidarme con sus palabras y su altura, pero no voy a caer sin luchar.

No me importa si el senador McGregor es jodidamente rico o no. No me importa si tiene un inmenso respeto en la sociedad o lo poderoso que es. Esta es mi vida y valoro mi independencia. El senador McGregor bien podría irse a chupar el trasero.

—¡Me tratas como una m****a! — Grito.

—Va a venir esta noche. Se declarará y tú dirás que sí. No quiero oír nada más—. La voz de papá es decidida y me irrita.

Aprieto y suelto los puños, el calor de mi cuerpo arde de rabia. Mientras miro fijamente a papá, veo que nada de lo que diga le hará cambiar su decisión. No le importa si estoy feliz o triste. Sólo le importa su negocio y sus préstamos pendientes que tomó para sí mismo en la cima del éxito. Es un hombre empeñado en hacer lo que quiere y conseguir lo que necesita, cueste lo que cueste.

—¡Eres una m****a!

Me doy la vuelta y corro hacia la escalera para ir a mi habitación. Mis cuñas golpean contra el suelo; son deliberadas y ruidosas. Me hace sentir infantil querer recordarle a mi padre que no soy feliz con cada escalón que subo.

No soy feliz en absoluto.

Cuando llego a mi habitación, cierro la puerta de un golpe y luego la bloqueo antes de arrastrar mi cuerpo al suelo. Me llevo las rodillas al pecho y las rodeo con los brazos mientras dejo que las lágrimas broten de mis ojos. Me odio a mí misma por estar bajo el cuidado de un hombre al que no le importo en absoluto. Desde que mi hermano mayor, Charles, murió en el accidente de hace cuatro años, papá ha estado distante de mí.

Entiendo una parte de su resentimiento. Charles murió por mi culpa. Si no me hubiera quedado hasta tarde y me hubiera emborrachado en el baile, no habría tenido que venir a buscarme. Sobre todo, no habría dejado que su mejor amigo condujera el coche.

Esa noche fue la peor de mi vida y echo de menos a Charles. Era el mejor hermano y me entendía. Si estuviera aquí, habría hecho cualquier cosa para detener a papá. Siempre me cubrió la espalda, sin importar el costo. Papá cree que sus mimos fueron una de las razones por las que me volví rebelde. No sabe que soy una copia más de él y que me detesto por ello.

Me obligo a dejar de llorar y me froto las lágrimas. Si no hago algo al respecto, esta noche será la noche de mi perdición. Tengo que hacer que pare. No soy un objeto en venta. Si le cuesta entender eso con mis palabras, entonces será mi acción.

Sólo hay una persona a la que papá odia más que a mí y no es otra que mi querido enemigo, Vincent Llorís. Él es el enemigo de nuestra casa y la razón de la falta de paz de papá. Los Llorís y los Hillss han estado enfrentados desde la muerte de Charles y no hay nada que pueda domar la aversión que papá siente por ellos, especialmente por el mejor amigo de mi difunto hermano.

Vincent es sinónimo de problemas para papá. Sus habilidades empresariales son la comidilla de todas las revistas de negocios que papá lee y se estresa. A la edad de veintiséis años simplemente, ocupa el puesto de director general de Industrias Llorís y es adorado en todo el sector. Son uno de los competidores más duros de papá en el mercado.

No sólo eso, sino que hace un año también fue mencionado entre los solteros más codiciados de Forbes y las mujeres se lanzan a sus pies aun sabiendo que sólo las va a utilizar para una noche. Ser visto con Vincent es tanto una marca de prestigio como de escándalo y a las mujeres les gusta más el prestigio.

Mujeres ingenuas

Veo mi teléfono sobre la cama y una idea acude a mi mente. Me arrastro hasta mi cama y lo recojo. Sentada en el suelo y apoyada en la cama, recorro mi lista de contactos hasta encontrarlo.

Nunca le pedí su número. Me robó el teléfono y lo guardó él mismo en una fiesta a la que ambos asistimos hace dos años. Quería cabrearme. Respirando hondo, pulso su nuero para llamar. Suena un rato antes de que él lo coja justo cuando estoy a punto de cortar la llamada.

—¿En tu casa o en la mía?— Su voz profunda y ronca me saluda al oído y aprieto los muslos.

Una vez me juré a mí misma que nunca dejaría que Vincent tuviera el mismo efecto sobre mí que el que tiene sobre otras chicas y pienso mantenerlo. Soy más fuerte que mis hormonas.

—¿Vincent? — Digo, haciendo ver que no recuerdo su voz y quiero confirmar que efectivamente es él.

—Hola, Carmen.