VINCENT

Rowan Hills es la peor escoria que existe en la tierra. Su bonita cara no puede hacer justicia a su negro corazón. Mientras se sienta frente a mí y Carmen en el pasillo, su rostro tiene una expresión inexpresiva. Sus ojos se mueven entre nosotras mientras estamos sentadas con sonrisas falsas en nuestros rostros. El nivel de incomodidad que siento ahora mismo es inimaginable.

—¿Están enamorados? — pregunta Rowan, señalando con un dedo a los dos y Carmen asiente.

—¿Amor?

—Sí…

La dulzura en la voz de Carmen es casi inquietante después de la forma en que habló con su padre hace una hora. La chica podría haber sido una gran actriz si no estuviera interesada en la industria de la moda.

—¿Y quieres casarte con él?

—Sí—, dice Carmen, asintiendo de nuevo.

—Pero lo odias—. Rowan frunce el ceño.

—Nunca lo he hecho—. Carmen me mira y sonríe inocentemente. —Siempre hemos estado enamorados. Sólo teníamos miedo de decírtelo.

Solo noto la mirada de asco que me lanza después de soltar esas palabras. Es como si acabara de tragar grasa. Me pregunto si debería tomarlo como una pista falsa.

Al lado de Rowan, Isayana Hills suelta un fuerte jadeo que me hace robarle una mirada. Va vestida con una camisa lápiz negra y una blusa roja. Su pelo rubio cae suavemente sobre sus hombros y, mientras me mira, puedo sentir el sentimiento de decepción por su hija que se mezcla en el aire para viajar hasta mí.

Rowan atrae mi atención al estallar repentinamente en una fuerte carcajada. Es una risa Malévola y algo que esperaba de él incluso antes de que llegáramos aquí. Carmen me aprieta el bíceps ante la reacción de su padre y me reclino en el sofá para mirarla. Tiene los ojos fijos en su padre, igual que los de su madre están fijos en mí.

Toda su familia es una comedia de errores.

—Carmen, cariño, sé que estás enfadada—, dice Rowan cuando se ha calmado. —Pero es imposible que me hagas creer que son amantes. Odias a este tipo. No vale la pena.

¡Maldito idiota!

Si Carmen no me retuviera, habría saltado sobre Rowan. Ya estoy harta de su m****a y hasta verlo me irrita.

No entiendo cómo Carmen me hizo aceptar esto, pero siento una intensa protección cuando se trata de ella. Nunca voy a dejar que se case con el senador McGregor, no hasta que yo esté vivo.

Charles habría esperado eso de mí. Puede que sólo sea una excusa, pero no puedo soportar la idea de que Carmen sea de otro antes de que yo haya tenido la oportunidad de hacerla mía, y definitivamente no del senador McGregor. Se supone que debo odiarla por haber renunciado a su confianza en mí junto con todos los demás hace cuatro años. Pero aquí estoy, jugando su juego por ella.

—Nos amamos, papá, y me voy a casar con Vincent, aunque digas que sí o que no—, declara Carmen.

—Puedes enamorarte de este tipo, pero no del senador McGregor—. La voz de Rowan es severa y sus ojos parpadean hacia mí. Veo la rabia en ellos incluso antes de que hable. —¡Ha matado a mi hijo! Tu hermano.

Necesito una distracción. Necesito una m*****a distracción antes de hacer una estupidez a este hombre tan molesto.

La mano de Carmen en mi bíceps da una repentina sacudida y la suelta. La miro y veo que está temblando ligeramente. No me gusta verla así. Tiene miedo de su padre.

Pongo una mano detrás de ella y veo que los ojos de Rowan siguen mis movimientos. Cogiendo un mechón de su pelo rubio, lo dejo resbalar entre mis dedos y me mira, haciendo que le lance una sonrisa de labios apretados.

—¿Cuál es el precio, Rowan? — pregunto, pasando el pulgar por el lóbulo de la oreja de Carmen. La piel de Carmen está fría, como el hielo. Me gustaría poder calentarla.

—¿Qué quieres decir? — pregunta Rowan.

—Quiero decir que por cuánto estás vendiendo a tu hija.

Carmen se estremece bajo mi contacto y, por mucho que desprecie las palabras que acaban de escapar de mi boca, Rowan Hills necesita que alguien le hable en su propio idioma. La misoginia gotea de cada una de sus palabras y nadie le ha enseñado una lección que necesita desesperadamente.

—¡No voy a vender a mi hija! — Rowan arremete y casi se levanta de su asiento, pero Isayana lo detiene.

Puede que Rowan sea un misógino, pero él e Isayana se quieren mucho. No tengo ni idea de lo que una mujer como Isayana vio en él, pero está profundamente entregada a su marido.

—¿No es así? — Chasqueo la lengua y eso enfurece más a Rowan. Sus fosas nasales se agitan y Carmen me agarra la mano, apretándola.

La ignoro mientras me concentro en el punto entre su cuello y su oreja, acercándome. Paso la punta de la nariz por el punto, sabiendo que eso molestará a Rowan, que nos observa atentamente. Intento no hacer caso de lo bien que huele.

—¡Quita tus manos de ella, asqueroso bastardo! — grita Rowan y me hace reír. Me alejo de Carmen y me recuesto en el sofá.

—Le diré una cosa, señor Hills—, empiezo. —Deme a Carmen y le compraré todas sus deudas.

Las tres Hills me miran con ojos de sorpresa. Los azulados de Carmen se amplían y sus labios se separan con sorpresa.

—¿Qué? — Rowan balbucea, mirándome fijamente mientras el alto ascenso y descenso de su pecho se hace visible.

—Los compraré todos—, digo. —Dame a mi chica y los compraré todos. Eso es más de lo que el senador McGregor hará por ti.

—No puedes hacer eso. Nunca podrás pagar esa cantidad—, dice Isayana. Ella tiene las cejas entrecerradas en una mirada pensativa mientras que Rowan sólo parece demasiado aturdido para hablar.

—¿Qué estás haciendo? — me susurra Carmen, en voz muy baja para que solo yo pueda oírlo, pero no le prestó atención mientras me inclino hacia delante y pongo los codos sobre las rodillas, juntando las manos.

—¿No suena mucho? — Continúo. —Bien, subamos el listón. Incluso compraré una acción de tu empresa.

—Tú... es... es demasiado. No sabes lo que estás diciendo...—, balbucea Rowan.

—No me importa. Lo compraré todo. Sólo tengo una condición—, le corto y le miro directamente a los ojos. —Carmen será mía.

El silencio sigue a mis palabras y las Colinas parecen que alguien les ha dado un beso de vida. El rostro tenso de Isayana se rompe en una sonrisa esperanzadora y da una palmada, suspirando deliciosamente.

—¡No puedo creerlo! Será el fin de nuestros problemas—. Pone las manos en el antebrazo de su marido. —¡Rowan, esto lo resolverá todo! ¡Oh, Rowan! Por favor... mira el lado bueno.

—No puedo... no puedo aceptar esto—. Rowan sacude la cabeza, mirando al suelo. —Has matado a mi hijo, a mi heredero... no puedes ofrecerte a salvarnos. No puedo...

—Es su única opción, señor Hills—, le interrumpo. —Carmen es mía. Será mi esposa, aunque aceptes o no. Pero es mejor que lo haga. Será más fácil así.

—¡No puedo! — Rowan se levanta de su asiento mientras grita. —Esto será una falta de respeto para mi hijo. ¡Mi Charles!

—Charles hubiera querido que fueras feliz—. Me levanto de mi asiento, cerrando casualmente un botón de mi traje. —Tienes mi oferta. Tómate tu tiempo para pensarlo, pero deja a Carmen fuera de tus transacciones comerciales. Ahora es mía.

Rowan desciende de nuevo al monoplaza e Isayana le frota la espalda para calmarlo mientras se cubre la cara con las palmas de las manos. Casi me da pena. Casi es la palabra clave aquí. Rowan Hills me ha dado culpa para toda la vida.

Insultó a mis padres, a mi familia; dejó a mi padre destrozado, arruinó la relación con mi madre y nos causó un escándalo. Aunque tenía sus razones, pero hay algunas cicatrices que duelen incluso cuando no son más que una cicatriz. Rowan Hills me hizo la cicatriz que tengo en el corazón y le estoy mostrando la misericordia que no merece.

Retiro la mirada de los mayores Hills y salgo de su lugar de asiento. Mientras me dirijo a la puerta, unos pasos me siguen y sé a quién pertenecen incluso antes de girarme.

—Vincent—, llama Carmen justo cuando me vuelvo y se detiene cerca de mí.

—Carmen.

—Lo que has hecho ahí...—, empieza. —No tenías que hacerlo, pero gracias. Te lo agradezco de verdad.

Me meto las manos en los bolsillos mientras intento recuperar la sonrisa chulesca que siempre tengo cuando hablo con ella, pero es difícil porque Rowan ha arruinado mi estado de ánimo. En su lugar, me conformo con una expresión inexpresiva.

—Sólo estoy cumpliendo mi parte del trato, Carmen—, digo. —Amantes, ¿recuerdas?

Ella aparta sus ojos de mí y, si no estoy soñando, veo el rubor en sus mejillas.

¡Joder! Está muy guapa.

Cuando levanta la vista hacia mí, veo un brillo en sus ojos. Hace años que no lo veo. Es un espectáculo para los ojos.

—Gracias—, dice, reprimiendo una sonrisa, pero veo un leve indicio de ella en sus labios.

Es extraño que estemos destinados a odiarnos sólo porque su familia decidió que yo no valía la pena. En el fondo sé que Carmen tampoco lo entiende. Conversar con ella es como echar más leña al fuego de los años de tensión que crecen entre nosotras, pero me ha encantado odiarla. Ambos lo hemos hecho, supongo.

—De nada, Carmen.

Le guiño un ojo y le dirijo una última mirada antes de dar media vuelta y salir de la mansión Hills.