Albert Punto de Vista

En lo que iba de mañana no había visto ningún documento legal que indicara que la señora Nichols iba a demandarme. Pero era temprano. No dejé de darle vueltas en toda la noche a la idea de que iba a darse cuenta de la oportunidad que se le presentaba con mi ridícula propuesta. ¿Por qué aceptar un cheque cuando podía demandarme por millones? No es que ella fuera del tipo litigioso u oportunista, pero me había pasado de la raya.

Mi abuela estaría muy decepcionada. Eso me quemaba las tripas. Había trabajado muy duro para llenar el lugar que mi padre había abandonado tras la muerte de mi madre. No es que lo culpara. Yo tenía diez años cuando ella murió. Noah solo cinco. Mi padre, al que nunca le gustaron los negocios, prefirió quedarse en casa y criarnos a mí y a mis hermanos. Mi abuela lo apoyó emocional y económicamente para que eso sucediera. Pero, cuando crecí, pude ver que mi padre nunca se recuperó de la pérdida de mi madre. Y me di cuenta de que mi abuela esperaba que algún día ocupara su lugar en el negocio. Como él no pudo, me propuse ocupar el lugar que él había dejado vacante. Me aseguraría de que el negocio familiar continuara. Me ocuparía de la familia. Mientras que mi padre había sido capaz de proporcionarnos la atención y el afecto que necesitábamos cuando éramos niños, yo era quien nos proporcionaría la orientación y la seguridad financiera que necesitáramos como adultos.

Junto con el ardor en mis entrañas de que mi abuela se sintiese decepcionada por haber sido demandado por conducta sexual inapropiada, estaba el sentimiento de culpa por haber puesto a la señora Nichols en tal tesitura. No solo me arriesgaba a una demanda, sino que ella era una persona honesta y yo le había pedido que mintiera. Era la última persona que pensaba que acabaría en una posición como ésta, y, sin embargo, aquí estaba.

Un golpe en la puerta interrumpió mi autoflagelación mental.

—Pasa —dije.

La señora Nichols entró y se me revolvió el estómago. ¿Me estaba trayendo documentos legales? ¿Iba a renunciar?

—¿Has pasado una buena noche? —logré preguntar.

—Sí. —Sus mejillas se volvieron rosadas, como si se hubiera sonrojado. Jesús, ¿tanto la estaba avergonzando?

Me estaba preparando para disculparme de nuevo y retirarme del trato, pensando que ya se me ocurriría alguna otra solución —tal vez, incluso renunciaría a la expansión en otoño y la trasladaría al invierno y encontraría un nuevo distribuidor—, cuando ella empezó a hablar, antes de que yo pudiera hacerlo.

—He decidido ayudarte a ti y a la empresa.

El alivio se apoderó de mí, seguido de una nueva serie de preocupaciones, sobre todo relacionadas con lo que iba a pensar mi familia.

—Gracias, señora Nichols.

—Amelia, dijo ella—. Será raro que me llames señora Nichols cuando se supone que estamos comprometidos.

—Bien. Llámame Albert.

—De acuerdo. —Ella miró hacia abajo y entrelazó los dedos.

—¿Pasa algo?

—No quiero parecer avariciosa, pero has hablado de una bonificación...

—Sí, por supuesto. —¿Qué tipo de bonificación se le daba a una asistente por fingir que se casaba contigo? Siguió hablando tímida. 

—Yo... eh... tengo algunos préstamos estudiantiles.

—Consígueme la información de pago. Me encargaré de ello.

Sus ojos grises se abrieron sorprendido. 

—No me refería a todo...

—Lo pagaré.

—Ni siquiera sabes cuánto es.

—No importa. ¿Cuánto podría ser? Pásame la información.

Ella asintió y el alivio fue patente en su rostro. La estudié por un momento. El dinero nunca había sido un problema en mi familia, gracias a la habilidad empresarial de mi abuela. Solo podía imaginar lo que se sentiría al tener una deuda colgando sobre tu cabeza, tal vez incluso afectando a tu calidad de vida, y luego desaparecer. El alivio y la pequeña sonrisa que se le dibujó en el rostro la hicieron aún más bonita.

—Gracias, señor Torrens... Ah... Albert. —Sonreí.

—Somos un par de locos, tú y yo. ¿Puedes hacer los arreglos para viajar a Italia?

—Sí, señor... Uff... Albert. —Se dio la vuelta para irse y pude jurar que algo cambió. Me hizo sentir mucho más cómodo sentir que ella obtenía algo a cambio de este acuerdo. Cuando la puerta se cerró, me di cuenta de que había estado observando las curvas de su culo salir por la puerta.

«Oh, joder». Me senté recto en la silla y me pasé las manos por la cara. «No pienses en ella de esa manera», pensé en mi cabeza.

Me esforcé por distraerme de su cara bonita y su cuerpo sexy sumergiéndome en los números. Una hora más tarde, volvió a entrar. Por suerte, tenía su cara de profesional. 

—He reservado boletos de primera clase a Roma y luego un vuelo a Florencia.

—Excelente.

—He hablado con el señor Len. Dice que tendrá un coche esperándonos allí y que se encargará del resto.

Dios, ella estaba haciendo que esto resultado fácil, pero todavía había mucho que hacer. Me puse de pie y saqué mi cartera. Le entregué mi tarjeta de crédito.

—¿Para qué es esto? ¿Se supone que debo pagar las cosas con otro método de pago?

—No. Es para que vayas a comprar lo que necesites para casarte. Vestido, zapatos, algo azul... —Hice aspavientos con la mano—. Ya sabes. Lo que necesites para este viaje.

De nuevo, sus ojos se abrieron sorprendidos. 

—¿Cuál es el presupuesto?

—No hay presupuesto. Lo que necesites. Confío en ti.

Parecía un poco abrumada y me pregunté qué debía decir o hacer para ayudarla. Pero entonces sonrió y salió de mi despacho.

Me tomé un momento para reunir la cordura y las fuerzas para contarle a mis hermanos lo que estaba pasando. Les envié un mensaje a todos y les pregunté si podían reunirse conmigo en una hora. Todos aparecieron, incluso Noah, y nos reunimos en mi despacho para intentar evitar ojos y oídos indiscretos que pudieran pasar por la sala de conferencias.

—¿Dónde está tu asistente? —preguntó Noah—. No sé si alguna vez he venido a tu despacho y no la he visto aquí como un guardián de hierro.

Sonreí ante la descripción. Era muy buena en su trabajo, sobre todo, en evitar que las distracciones innecesarias me molestaran.

—La he enviado a hacer un recado. —La ceja de Hamilton se levantó. 

—Ese no es su trabajo. —«Jesús, espera a que se entere de lo que tengo que decirles» 

—Toma asiento, hay algo que necesito que sepáis.

—No me lo digas. Estás huyendo para unirte al circo —dijo Noah, apoyando sus botas en mi escritorio. Sonreí. 

—Más raro que eso, hermanito.

Hamilton y Carter me miraban intrigados. Hamilton se sentó en mi sofá mientras Carter permanecía de pie con los brazos cruzados. 

—El acuerdo de distribución con Len tuvo un extraño inconveniente —comencé.

—¿Extraño? preguntó Hamilton.

—Prefiere trabajar con empresas familiares —continué. Carter frunció el ceño. 

—Nosotros somos una empresa familiar.

—Sí, pero ninguno de nosotros está casado. No somos estables. Cuando la abuela se vaya, podríamos vender la empresa y él se quedaría con un contrato que no quiere. —Hamilton negó con la cabeza. 

—Eso no ocurriría.

—Ya lo sé. Todos lo sabemos —dije señalándonos a todos—. Pero no está convencido.

—Entonces, ¿cómo lo convenciste? —preguntó Carter. Tomé aire. 

—Le dejé ser el anfitrión de mi boda. —Tres pares de ojos me miraron y parpadearon. Finalmente, Hamilton dijo: 

—¿Qué boda?

—La que voy a celebrar pronto en Italia.

Noah dejó escapar una sonora carcajada. 

—¿Quién estaría dispuesto a arriesgarse a morir de aburrimiento para casarse contigo?

Ignoré la parte aburrida del comentario y en su lugar respondí al quién. 

—Amelia. —Se me hacía raro llamarla así, pero tenía razón, tendríamos que actuar con más familiaridad el uno con el otro.

—¿Quién es Amelia? —preguntó Noah.

El ceño de Carter era de desaprobación. El de Hamilton era más bien de curiosidad.

—La señora Nichols —le respondí a Noah.

—¿Quién? —volvió a decir. Puse los ojos en blanco. 

—Mi asistente, idiota.

—Jesús, Ry —dijo Carter—. Eso es una demanda en ciernes. Se supone que debes ampliar el negocio, no dejarnos fuera.

—Lo sé, pero ella está de acuerdo. —Noah se inclinó hacia adelante. 

—¿Te estás tirando a tu asistente?

—Cierra la boca —le bramé, señalándolo con el dedo—. Una cosa es que me faltes al respeto a mí, pero no voy a permitir que le faltes al respeto a ella.

Los ojos de Noah se abrieron de par en par y se sentó con los brazos en alto en señal de rendición. 

—Lo siento. No puedo entender por qué haría eso.

—Le he ofrecido una prima.

—Eh, sí, ¿y qué pasa cuando vuelvas? —Carter volvió a negar con la cabeza—. ¿Vas a seguir viviendo en la felicidad conyugal? ¿Cómo se supone que va a funcionar eso?

—Es solo para aparentar. —Lo dije de forma despreocupada, como si no fuera gran cosa, aunque por la forma en la que se me revolvían las tripas sabía que estaba mintiendo.

—Hasta que se quede con la mitad de todo lo que tienes y, posiblemente, con parte de esta empresa en el divorcio. 

—Carter tendría que haber sido abogado», pensé.

—No tendremos una licencia. No estaremos realmente casados.

—Solo tú podrías convertir algo que se supone que es romántico y emocionante y cargártelo —bromeó Noah.

—No te veo casándote —dije—. Cualquiera de vosotros podría hacerlo y hacer feliz a Len. —Recorrí la habitación—. ¿Hamilton? ¿Carter? Sé que no te vas a casar Noah, ni siquiera puedes comprometerte con tu familia.

—¡Oye! —Noah se ofendió por mi comentario. —Hamilton suspiró. 

—¿Crees que Len se irá si no haces esto?

—Lo creo. Deberías de haberlo visto cuando le dije que estaba comprometido. El tipo se encendió como un árbol de Navidad. Insistió en ser el anfitrión de la boda. —Me pasé las manos por la cara—. Es esto o empezamos de nuevo, buscando un nuevo distribuidor, que todos sabemos, él era nuestra principal elección. Además, retrasaría nuestro objetivo de tener nuestra línea de otoño allí.

—¿Qué necesitas de nosotros? —preguntó Hamilton.

—Solo quería informarte. Y supongo que, si hablas con Len, que sigas con la historia.

—Esto es una puta locura —dijo Carter.

—Podríamos votar —dijo Noah—. La abuela dijo que teníamos que tomar decisiones juntos. Todos los que estén a favor del matrimonio de conveniencia sin amor de Albert para que podamos vender sandalias en Europa en otoño, decid sí.

Estaba bromeando, pero Hamilton y yo dijimos: 

—Sí.

—¿Alguien se opone?

—Esto puede salir mal de muchas maneras —dijo Carter.

—Tomaremos eso como un no. Son dos contra uno —dijo Noah.

—¿Y tú? Tienes un voto, Noah —dije.

—Estoy a favor. No puedo esperar a ver las consecuencias. —Noah sonrió—. Entonces, ¿quién se lo va a decir a la abuela?

—Nadie. Creo que tenemos que hacer lo que ella dijo y dirigir este lugar sin ella. Y míranos, acabamos de hacerlo. Incluso Noah ha contribuido. Tal vez sea hora de que te unas oficialmente a nosotros —dije, dirigiéndole una mirada severa.

Comenzó a negar con la cabeza antes siquiera de que terminara de hablar. 

—No. —Se puso de pie—. Que tengáis un buen día.

—De todos modos, estás haciendo el trabajo de informática para nosotros —dije tras él.

—Mi tiempo. Mis condiciones —Se dirigió a la puerta—. Es un día demasiado bonito para estar encerrado en una oficina. Espero que un poco de ese sol italiano te ayude a verlo, hermano mayor. —Se fue saludando con la mano.

—¿Crees que alguna vez cambiará? —pregunté a mis hermanos restantes.

—No. —Carter se puso de pie—. Puede que ya no importe cuando la señora Nichols acabe con nosotros. Podrías considerar conseguir un acuerdo prenupcial.

—No es un matrimonio de verdad. —Se encogió de hombros. 

—Entonces, consigue un acuerdo prenupcial falso para tu falso matrimonio. La abuela nos dijo que no jodiéramos las cosas, Ry. Esto lleva escrito «jodido» por todas partes. —Salió de mi oficina. Miré a Hamilton. 

—¿Crees que esto es una m****a? —Sonrió.

—Creo que es gracioso. Estoy de acuerdo en que debes asegurarte de que tus activos y los de la empresa estén protegidos. Y lo más importante, no dejes que tu falso matrimonio incluya relaciones maritales muy reales. Si la tocas, se acaban las apuestas. —Él también se puso de pie—. ¿Te gusta?

—¿Qué? No. —No es que no tuviera cierto atractivo, pero no estaba buscando una oportunidad para acostarme con mi asistente.

—Bueno, si te apetece, dúchate para lidiar con ello —dijo, haciendo un movimiento brusco a la altura de la ingle.

Puse los ojos en blanco. De todas las cosas que podían suceder durante esta farsa, acostarse con mi asistente era lo único que sabía que nunca sucedería.