O som de galhos se quebrando ecoava na floresta, enquanto a respiração ofegante do animal de Ian se intensificava devido à velocidade com que corria. Ele sabia que Andriel estava em seu encalço, e qualquer erro poderia ser fatal.

Ian esperava que seus homens e os rebeldes que forçou a lutar conseguissem deter Andriel, mas seus planos estavam desmoronando. O rosnado que ouvira antes agora se repetia, mais próximo, fazendo seus pelos se arrepiarem novamente.

De repente, uma dor aguda percorreu suas costas, seguida pelo peso esmagador sobre ele, que o fez cair. O gosto metálico de sangue preencheu sua boca. Andriel o havia alcançado, cravando suas garras nas costas de Ian, ferindo-o gravemente e interrompendo sua fuga.

— Achou mesmo que poderia escapar? — bradou Andriel, com voz cortante. — Como ousa armar um plano tão vil? O que pretendia alcançar ao sequestrar nossos companheiros? — Seu tom exigia uma resposta imediata.

— Eu quero o direito ao trono, mas o plano de se livrar dos seus c