O destino estava chamando.

Emma sabia que não poderia ignorá-lo por muito tempo. Desde que conheceu Damian, uma sensação estranha se apossou dela, algo que ela nunca experimentara antes. Era como se sua alma, seu ser mais profundo, estivesse reconhecendo algo que ela não conseguia entender completamente. Algo estava despertando dentro dela.

Quando Damian falou sobre ela ser única, sobre seus poderes e seu destino, algo dentro de Emma se agitou, como uma força primordial querendo se libertar. Ela sempre soubera que era diferente, mas agora sabia que o que estava por vir era algo muito maior do que ela imaginava.

Apesar de tudo, havia algo em Emma que ainda tentava resistir. Sua parte humana — a que não conhecia esse mundo sobrenatural, a que não estava disposta a aceitar tudo isso de imediato. Ela era uma mulher forte, com uma vida organizada e planos para o futuro. Ela não podia simplesmente jogar tudo isso para o alto.

Mas havia algo sobre Damian que a atraía irresistivelmente. Ele era mais do que apenas o líder da alcatéia. Ele era um alfa supremo, com um poder imenso, e ela sentia isso de maneira visceral. Ele era seu companheiro, seu par, e o destino deles estava entrelaçado de forma inevitável. Ela não conseguia negar o vínculo, mas sua parte humana ainda tentava lutar contra isso.

Emma estava em casa, deitada na cama, tentando processar tudo. Selene, a loba, estava inquieta dentro dela, como uma fera emjaulada, querendo se libertar. “Emma, você sabe que ele é o seu par. Não há como lutar contra isso. Você o sente. Eu o sinto.” A voz de Selene era imperiosa, com uma confiança que Emma não podia ignorar. Ela podia sentir a verdade nas palavras de sua loba interior.

Por outro lado, Lilith, a vampira, falou com um tom mais suave, porém igualmente determinado. “Você já está conectada a ele, Emma. Não é apenas o vínculo, é a atração. O poder dele é o seu poder. Juntos, vocês são imparáveis.”

Emma sentiu-se perdida. Sua parte humana queria resistir, queria manter o controle. Ela não queria que tudo fosse tão fácil, tão... predestinado. Mas a verdade é que ela sentia aquela ligação com Damian, de uma maneira que não podia ser ignorada. O simples fato de ele estar perto a fazia sentir-se completa, como se finalmente estivesse voltando para casa, para onde pertencia.

Naquela noite, enquanto ela tentava encontrar algum tipo de paz, uma onda de calor percorreu seu corpo. Algo estava acontecendo. Ela não sabia o que era, mas sabia que não poderia mais negar. Seus sentidos estavam mais aguçados, seus ossos começaram a doer, e uma sensação estranha tomou conta dela, como se a transformação estivesse prestes a acontecer.

Ela se levantou da cama com pressa, sentindo seu corpo ardendo de dentro para fora. Não era apenas o calor físico, mas uma sensação de poder crescendo dentro dela, como se seu próprio corpo estivesse se moldando para algo novo. Ela não sabia se estava pronta, mas não havia mais como voltar atrás.

Correndo para fora de casa, ela foi em direção à floresta. Sua alcatéia, seu pai, os outros lobos estavam reunidos. Mas Damian também estava lá. Ele sempre aparecia quando Emma mais precisava, e ela não sabia se isso era bom ou ruim. Talvez fosse ambos.

Quando chegou à clareira, a alcatéia estava em silêncio, como se todos esperassem algo. Seu pai estava no centro, com a postura de um alfa, mas seus olhos estavam em Emma, como se soubesse o que estava prestes a acontecer. E ali, na borda da clareira, Damian estava esperando por ela, seus olhos fixos nela com uma intensidade que parecia ver diretamente através de sua alma.

Ele não precisou dizer nada. O vínculo entre eles estava ali, visível, pulsante no ar. Quando ele a olhou, Emma soube que não havia mais como negar. Damian era seu companheiro, o homem que ela deveria estar com toda a sua vida.

Uma transformação avassaladora tomou conta de Emma. O calor dentro dela aumentou, e a dor de seus ossos se estendendo foi quase insuportável. Ela caiu de joelhos, e quando olhou para baixo, viu suas mãos se transformando, as garras afiadas substituindo seus dedos humanos. O corpo dela se contorceu, e os ossos estalaram enquanto a forma de uma loba gigantesca, branca como a lua, tomava forma. Seus olhos agora brilhavam em vermelho, e suas presas afiaram-se instantaneamente, refletindo o poder que combinava a selvageria de uma loba com a frieza de um vampiro.

Ela era uma abominação, algo nunca visto antes — uma criatura poderosa e temida. Mas a verdadeira luta começou quando Emma tentou controlar o poder que pulsava em suas veias.

Damian se aproximou lentamente, sem pressa. Ele sabia o que estava acontecendo, sabia que ela precisava de tempo, mas o vínculo entre eles fazia com que ele também sentisse a luta interna que ela enfrentava.

— Eu estou aqui, Emma. — Sua voz era baixa, mas cheia de autoridade, e havia uma suavidade nela que falava diretamente à fera dentro dela.

Emma rosnou, um som primal e desesperado. Ela queria resistir, queria manter sua parte humana intacta. Mas, ao olhar para Damian, algo dentro dela se aquietou. Ele era o único que poderia ajudá-la a controlar a tempestade que se formava dentro dela. Ela não podia mais lutar contra o destino.

— Eu não posso lutar contra isso... não posso mais negar o que você é para mim. — Emma finalmente disse, sua voz rouca, mas cheia de uma rendição relutante.

Damian sorria, como se soubesse que essa era a verdade que Emma finalmente aceitava. Ele se abaixou até ela, e, com um movimento suave, colocou a mão em seu ombro, um gesto de reconciliação, de proteção.

— Eu sou seu, Emma. E você é minha. Juntos, podemos entender o que isso significa.

Ela fechou os olhos por um momento, absorvendo as palavras. E então, sem mais resistência, Emma aceitou o que estava acontecendo. Ela e Damian eram um só.