A brisa fria da noite acariciava a pele de Emma, mas o calor que corria por suas veias tornava impossível sentir qualquer frio. O cheiro amadeirado ainda estava no ar, intenso, viciante, como uma promessa sussurrada ao seu instinto.

"Ele está perto."

A voz de Selene rugiu em sua mente, cheia de excitação e urgência.

Emma virou a esquina do corredor da universidade, o eco de seus passos soando alto no silêncio. E então ela o viu.

Damian.

Alto. Forte. Perigosamente atraente.

Ele estava encostado na parede, os braços cruzados sobre o peito largo. Os olhos azuis eram tão intensos que pareciam queimá-la de dentro para fora.

Emma parou abruptamente, o coração martelando. Era ele.

Lilith sussurrou. Selene rosnou. Algo dentro dela se agitou violentamente.

— Finalmente nos encontramos. — Damian disse, e a profundidade rouca de sua voz a fez prender a respiração.

Emma sentiu sua pele arrepiar dos pés à cabeça.

— Quem é você? — Ela forçou sua voz a sair firme, mas sentiu o corpo tremer levemente.

Ele descruzou os braços e deu um passo à frente.

— Eu sou aquele que você tem procurado, mesmo sem perceber.

O ar pareceu desaparecer dos pulmões de Emma.

Seu coração acelerou ainda mais, mas não de medo. Havia algo nele que a chamava. Algo que a fazia querer chegar mais perto.

"Nosso companheiro."

A voz de Lilith ecoou em sua mente como um sussurro hipnótico.

Emma piscou, confusa.

Companheiro?

Ela balançou a cabeça, tentando ignorar a informação inesperada.

— Eu não estou procurando ninguém. — Disse, mantendo o queixo erguido.

O canto dos lábios de Damian se curvou ligeiramente.

— Não? — Ele ergueu uma sobrancelha. — Então por que veio até aqui?

Emma abriu a boca, mas não soube o que responder. Ela simplesmente soube que precisava segui-lo.

Damian deu mais um passo, reduzindo a distância entre eles. O cheiro amadeirado ficou mais forte, mais viciante. Emma sentiu seu corpo se aquecer involuntariamente.

Ele inclinou a cabeça levemente, a observando como se pudesse enxergar dentro dela.

— Você sente, não sente? O chamado. A conexão. O destino que nos une.

Emma sentiu um frio na barriga.

Ela sentia.

E isso a deixava apavorada.

— Eu não acredito em destino.

— Mas acredita no que está despertando dentro de você. — Damian rebateu, os olhos brilhando com intensidade. — Acredita no que está sentindo agora.

Ela apertou os punhos.

— O que você quer de mim?

— Quero ajudá-la. — Ele disse, firme. — Quero que entenda quem você realmente é.

Emma riu, um som sem humor.

— E você sabe quem eu sou? Porque eu mesma ainda não descobri.

— Sim, eu sei. — Damian segurou o olhar dela com seriedade. — Você é mais do que apenas uma loba. E mais do que apenas uma vampira.

Emma sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

— O que você sabe?

— Sei que você é um elo entre os mundos sobrenaturais. Sei que sua existência não foi um acidente.

As palavras dele pairaram no ar, carregadas de um significado que Emma ainda não conseguia compreender.

— Você não está sozinha. — Damian continuou. — Eu sei o que significa carregar duas naturezas dentro de si.

Emma arquejou, surpresa.

— Você também é...?

— Um híbrido? Não. — Ele balançou a cabeça. — Mas entendo o peso de ser diferente.

O olhar de Damian se suavizou por um breve instante.

— Minha alcatéia protege criaturas como você. Bruxos, vampiros, lobos… Todos que fazem parte do equilíbrio do mundo sobrenatural.

Emma franziu a testa.

— Equilíbrio?

— Há muito mais em jogo do que você imagina. — Damian disse. — Algo está despertando. E você faz parte disso.

O peito de Emma subia e descia rapidamente. Ela queria contestá-lo, dizer que tudo isso era loucura. Mas algo dentro dela sabia que era verdade.

Ela sabia.

Ela sentia.

— Você quer respostas? — Damian perguntou.

Emma hesitou.

Ela queria.

Ela precisava.

Damian deu um passo final, ficando perto o suficiente para que ela sentisse o calor de seu corpo.

— Então venha comigo.

Os olhos de Emma se fixaram nos dele.

O destino estava chamando.

E ela sabia que não poderia ignorá-lo por muito tempo.