Después de cenar, Sherry y sus compañeros llegaron a un club situado cerca de la oficina. Este club, el primero en operar bajo la dirección de los Sager desde su asociación con la empresa, había conservado su estatus como el más popular de la ciudad. El grupo se divirtió hasta la medianoche, y muchos de ellos se entregaron al alcohol. Después de despedirse de sus amigos al borde de la carretera, Sherry se dirigió al estacionamiento. Incluso a esta hora avanzada, numerosos coches ocupaban el espacio, pero su vehículo destacaba por la presencia de una figura alta y sofisticada a su lado. Vestido con una camisa blanca y adornado con gafas con montura dorada, el apuesto hombre irradiaba elegancia. En sus manos sostenía un considerable ramo de rosas. Al ver a Sherry, la saludó con una sonrisa encantadora, lo que hizo que su corazón se acelerara. Devolviéndole la sonrisa, ella se acercó a él. —Sherry, feliz resignación—, dijo, entregándole las rosas. Agradecida, Sherry aceptó e
A la mañana siguiente, Sherry, John, Caprice, Jason y la tía Wanda se dirigieron al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Glenchester después del desayuno. Mientras completaban el proceso de registro, Sherry, cargando a Caprice, y John pasaron por el control de seguridad. Inesperadamente, un miembro del personal de tierra se acercó a Sherry con una sonrisa. —Hola, ¿es usted la señora Sherry Fowler? Algo sorprendida, Sherry respondió: —Sí, lo soy. El miembro del personal le entregó un pequeño ramo de flores y una caja de intrincado diseño. —Alguien quería que te entregara esto y deseaba que fueras feliz. Al ver las flores y la caja, Sherry sintió un momento de sorpresa. Caprice, al notar la reacción de su madre, le quitó la pequeña caja. El miembro del personal se fue y Sherry examinó las flores: un delicioso ramo de rosas rosadas con una hermosa margarita en el centro. Despertada la curiosidad, Caprice abrió la caja y jadeó de asombro. Sherry miró dentro y en
Carl respondió diciendo: —¡Claro, lo tendré en cuenta! Sherry sonrió y notó que él conservaba su teléfono. En el pasado, ella podría haberlo molestado aún más en broma, pero él había evolucionado más allá de su imagen de playboy. Al ser testigo de la creciente madurez y confiabilidad de Carl, Sherry confió en que la empresa prosperaría bajo su capaz liderazgo. Una voz rica interrumpió sus pensamientos: —Te ves feliz. ¿A quién le estás enviando mensajes de texto? Sherry se compuso, lista para compartir que estaba conversando con Carl, pero su atención se centró en John y quedó desconcertada. Pétalos de rosa cubrían sus pies y piernas. Caprice, sentada en el regazo de Sherry, estaba alegremente arrancando pétalos de las rosas que Carl le había dado a Sherry y arrojándolos. Frunciendo el ceño a John, Sherry se encontró con una sonrisa impotente. Explicó: —Fue el capricho de Caprice. En otras palabras, no participó en fomentar la sesión de arranque de pétalos. A pes
Para asombro de Sherry, Queenie y Madame Stockton los recibieron en el aeropuerto. Después de su partida, Sherry, John y Caprice regresaron a la villa de Stockton. El entorno de la villa seguía siendo familiar, pero notaron nuevas flores y detalles decorativos, dando un toque de frescura juvenil a la antigua finca. Caprice, tras abandonar los brazos de Madame Stockton, saltó hacia el jardín y tocó una campana de colores que colgaba de una rama. Queenie, acercándose a ella, compartió con orgullo: —Caprice, los hice y los colgué por el jardín. ¿No son hermosos? Caprice, encantada por la baratija, preguntó con entusiasmo: —Tía, ¿puedo cogerla y jugar con ella? —Por supuesto —respondió Queenie, pero antes de que pudiera terminar, Caprice tocó el timbre. Cuidando sus modales, añadió: —Gracias, tía Queenie. Con una risa suave, Queenie respondió: —De nada. Mientras Sherry observaba el jardín, Queenie mencionó que ella era la responsable de su decoración. Sherry notó mural
Después de enviar una serie de mensajes de texto relacionados con el trabajo, centró su atención en Sherry. Ella sonreía mientras miraba la pantalla de su teléfono. John sospechó que le estaba enviando un mensaje de texto a Sylvia, lo que provocó una leve sonrisa en él. Al observarla, cogió un plato de fruta que había sobre la mesa y eligió una rodaja de piña para ofrecérsela. Profundamente conversando con Sylvia, Sherry instintivamente abrió la boca al sentir que algo se acercaba. El sabor de la piña invadió sus papilas gustativas, una deliciosa mezcla de dulzura y acidez. Después de terminar una rebanada, otra apareció ante ella, aparentemente materializándose de la nada. Este peculiar intercambio continuó mientras Sherry permanecía absorta en su conversación telefónica. Sylvia finalmente informó a Sherry de su necesidad de asistir a una reunión de padres y maestros, lo que provocó que Sherry se despidiera. En medio de su llamada telefónica, había consumido numerosas rodaja
John debió haber percibido lo que ella tenía en mente. Se quedó en silencio por un momento antes de decir: —Podemos optar por invitar sólo a nuestros amigos más cercanos y familiares. A la conmemoración de su relación sólo asistirían las personas más cercanas a ellos en su vida personal. Le acarició la mejilla de nuevo y le preguntó suavemente: —¿Está bien? Sherry vaciló un momento y luego asintió. —Es bueno. John sonrió suavemente, el mismo brillo suave apareció en sus lindos ojos. Ella iba a levantarse y marcharse, pero había un poder encantador y magnetizante en sus ojos que la hizo acercarse más a él. Ella apenas había movido la cabeza hacia él cuando él le dio unas palmaditas en el cuello y la atrajo hacia él. Sus labios se cerraron. … La fecha de la boda estaba fijada para la próxima semana. Se habían acordado la hora, el lugar y todos los demás detalles logísticos. Se habían confeccionado diez conjuntos de vestidos de novia para Sherry. Todo lo que te
Liam mostró una fuerza inesperada, levantando a Caprice sin esfuerzo. Sherry expresó su gratitud con una sonrisa y sugirió: —Hay una casa de muñecas al final del pasillo. Puedes llevar a Caprice allí. Liam se dirigió a la casa de muñecas, acunando a Caprice en sus brazos. Sherry luego se volvió hacia Sylvia y sugirió que continuaran la conversación adentro. Se acomodaron en el borde de una cama, discutiendo varios temas durante la noche. A pesar de convencerse a sí misma de que se trataba simplemente de una simple boda, Sherry no pudo deshacerse de su emoción y permaneció sin dormir. Los dos amigos hablaron sobre los acontecimientos pasados y recientes hasta casi las cuatro de la mañana. Con sólo unas pocas horas de sueño, la tía Wanda los despertó al amanecer para los preparativos de la boda de Sherry. Después de una ducha, recordaron a Caprice y Liam, enviados a la casa de muñecas la noche anterior. Al revisar la habitación de Caprice, los encontraron a ambos despiertos.
Sylvia optó por no unirse a la reunión. Caprice ladeó la cabeza y miró discretamente hacia la puerta, anhelando reconciliarse con Liam. Sherry pellizcó juguetonamente las mejillas de Caprice y le aconsejó: —Caprice, la conexión entre mamá y papá difiere de la que compartes con Liam. Caprice frunció el ceño, desafiante: —¿Cuál es la distinción? Si me gusta Liam, es lo mismo. Sherry, ajustando su tono, explicó pacientemente: —Tú y Liam sois niños. La forma en que se gustan es diferente a la forma en que los adultos forman conexiones. Lo comprenderás a medida que crezcas. Caprice sólo absorbió la última parte, respondiendo con un breve “ohh”. Sherry dijo amablemente: —Puedes besar a Liam si quieres, pero sólo en su frente o mejilla, tal vez en su nariz. En cualquier lugar menos en sus labios, ¿de acuerdo? Curiosa, Caprice preguntó: —¿Por qué no sus labios? —Porque los niños no deberían besarse en los labios; eso es cosa de adultos. Caprice suspiró intername