Liam mostró una fuerza inesperada, levantando a Caprice sin esfuerzo. Sherry expresó su gratitud con una sonrisa y sugirió: —Hay una casa de muñecas al final del pasillo. Puedes llevar a Caprice allí. Liam se dirigió a la casa de muñecas, acunando a Caprice en sus brazos. Sherry luego se volvió hacia Sylvia y sugirió que continuaran la conversación adentro. Se acomodaron en el borde de una cama, discutiendo varios temas durante la noche. A pesar de convencerse a sí misma de que se trataba simplemente de una simple boda, Sherry no pudo deshacerse de su emoción y permaneció sin dormir. Los dos amigos hablaron sobre los acontecimientos pasados y recientes hasta casi las cuatro de la mañana. Con sólo unas pocas horas de sueño, la tía Wanda los despertó al amanecer para los preparativos de la boda de Sherry. Después de una ducha, recordaron a Caprice y Liam, enviados a la casa de muñecas la noche anterior. Al revisar la habitación de Caprice, los encontraron a ambos despiertos.
Sylvia optó por no unirse a la reunión. Caprice ladeó la cabeza y miró discretamente hacia la puerta, anhelando reconciliarse con Liam. Sherry pellizcó juguetonamente las mejillas de Caprice y le aconsejó: —Caprice, la conexión entre mamá y papá difiere de la que compartes con Liam. Caprice frunció el ceño, desafiante: —¿Cuál es la distinción? Si me gusta Liam, es lo mismo. Sherry, ajustando su tono, explicó pacientemente: —Tú y Liam sois niños. La forma en que se gustan es diferente a la forma en que los adultos forman conexiones. Lo comprenderás a medida que crezcas. Caprice sólo absorbió la última parte, respondiendo con un breve “ohh”. Sherry dijo amablemente: —Puedes besar a Liam si quieres, pero sólo en su frente o mejilla, tal vez en su nariz. En cualquier lugar menos en sus labios, ¿de acuerdo? Curiosa, Caprice preguntó: —¿Por qué no sus labios? —Porque los niños no deberían besarse en los labios; eso es cosa de adultos. Caprice suspiró intername
Los billetes de un dólar se deslizaron por debajo de la puerta, respondiendo a la identidad del misterioso visitante. Los ojos de Isabel brillaron y se volvió hacia Flint. Sin dudarlo, Flint se arrodilló, recogió apresuradamente los billetes y los metió en su bolso. Sherry observó con gran diversión y Sylvia observó con intriga cómo un flujo continuo de billetes de un dólar entraba en la habitación. Flint rápidamente llenó sus manos, mientras Isabel se mantenía firme con los brazos cruzados. La voz de John resonó una vez más, preguntándose si ahora lo reconocían. Flint, todavía ocupado con los billetes, respondió afirmativamente. —¿Me abrirás la puerta ahora? —Preguntó John. Isabel se mantuvo decidida y afirmó que no se la podía conquistar sólo con dinero. Flint, recogiendo audazmente los billetes, se hizo eco de su sentimiento. John se rio entre dientes, preguntándose cómo podría convencerlos de que abrieran la puerta. Isabel lo contempló, y Sylvia insinuó sutilmente que
Caprice miró la puerta firmemente cerrada y susurró: —¿Papá? John respondió: —Soy yo. Estoy afuera. ¿Podrías abrirle la puerta a papá? Caprice saltó rápidamente del sofá y caminó hacia la puerta. Sin embargo, Isabel y Flint la interceptaron, bloqueándole el camino. Isabel acarició tiernamente la cabeza de Caprice e intentó involucrarla en su juego. —Caprice, estamos jugando con el tío John. Aún no puedes abrir la puerta. Flint asintió con la cabeza y dijo: —¡Así es! Caprice ladeó la cabeza confundida, sin comprender por qué estaban jugando con su padre. En ese momento, la voz apagada de John volvió a sonar detrás de la puerta, suplicando: —Caprice, papá quiere entrar a ver a mamá. Por favor, ábreme la puerta. —Está bien —respondió rápidamente Caprice, volviéndose hacia Isabel y Flint. —Hermana Isabel, hermano Flint, ¿podrían dejarme abrirle la puerta a mi papá? Su sincera petición, combinada con la mirada seria en sus ojos brillantes y chispeantes y la adora
Después de su partida, Isabel y Flint intercambiaron una mirada curiosa, preguntándose por la atención que Liam le estaba dando a la gordita Caprice. —¿Por qué Liam está tan preocupado por el gordito Caprice? —Isabel reflexionó, frunciendo el ceño. Flint, acariciándose la barbilla, sumido en sus pensamientos, ofreció una respuesta especulativa: —Tal vez porque Caprice parece más lindo que nosotros. Isabel hizo un puchero, un poco frustrada. A pesar de ser quien imponía autoridad e imponía respeto como la hermana mayor en la escuela, trató de convencerse a sí misma de no preocuparse por el hecho de que Caprice pudiera ser considerada más bonita. Sin embargo, no se trataba sólo de apariencia; Caprice también era conocida por su buen comportamiento. Por otro lado, Isabel y Flint tenían una habilidad especial para meterse en problemas. Isabel sospechaba que Liam se preocupaba por Caprice porque era más agradable estar con ella. Gruñendo descontenta, Isabel decidió que no le i
Una sensación de inquietud comenzó a agitarse dentro del pecho de Sherry, aunque sin que ella lo supiera, sus labios formaron una sutil sonrisa. Con firme determinación, afirmó: —El matrimonio no significa que tenga que soportar tus tonterías para siempre. Si alguna vez te atreves... —No me atrevería —la interrumpió John, envolviéndola en un fuerte abrazo. De manera tranquilizadora, declaró: —Nunca me atrevería, mi querida esposa. Una sonrisa tímida adornó el rostro de Sherry cuando comentó: —Es un hombre inteligente. John respondió con una carcajada antes de soltarla. Debajo del escenario, los espectadores contemplaban a la afectuosa pareja con ojos cariñosos. Madame Stockton, Lisa y otros lucieron sonrisas tímidas, mientras Sylvia y Odell compartieron un tierno abrazo. Isabel y Queenie estaban dobladas de risa, y Liam había tapado los ojos de Caprice, aunque la niña no podía ocultar su expresión de alegría. De repente, consciente de los muchos ojos que la observaban,
Al frente estaban Caprice, Isabel, Flint y Queenie, mostrando con confianza y orgullo hileras de dientes blancos, creando una escena pintoresca que el fotógrafo capturó hábilmente con un clic: un momento destinado a ser apreciado eternamente. Dieciséis años después, en Westchester, en la vibrante atmósfera de un club nocturno de una ciudad universitaria. Caprice, adornada con un elegante vestido rojo que acentuaba su cintura, sostenía una botella de cerveza y bebía de vez en cuando. A pesar de ocupar un rincón remoto, llamó la atención de numerosos hombres que intentaban entablar conversación, todo sin éxito. Sin inmutarse por los rechazos, los hombres persistentes se retiraron, reconociendo el compañerismo de Caprice con sus amigos. Tres de los compañeros de casa de Caprice, responsables de su maquillaje, se unieron a ella para la celebración de cumpleaños, donde el objetivo principal era la alegría y el objetivo secundario implicaba encontrar un potencial interés romántico.
Lana y Freya se encontraron en un dilema, sin saber cómo manejar el comportamiento inesperado de Caprice. Al acudir a Piper en busca de ayuda, esperaban que pudiera comunicarse con Caprice de alguna manera. También fue una experiencia novedosa para Piper, presenciar a Caprice en tal estado. Abrumada, Piper intentó dirigirse a Caprice, instándola a calmarse para evitar posibles enfermedades por beber en exceso. Con un fuerte trago, Caprice tomó un último trago sustancial antes de dejar de beber. Un suspiro colectivo de alivio se escapó de Piper, Lana y Freya. Sin embargo, Caprice los sorprendió una vez más, emitiendo un eructo y sus ojos enrojecieron lentamente. Caprice, conocida por su naturaleza reservada y diligente, no era alguien que expresara abiertamente emociones o derramara lágrimas delante de los demás. Incluso en situaciones como caerse de una bicicleta y sufrir lesiones, mantuvo la compostura sin derramar una lágrima. Sus amigas la miraron asombradas mientras Cap