Al frente estaban Caprice, Isabel, Flint y Queenie, mostrando con confianza y orgullo hileras de dientes blancos, creando una escena pintoresca que el fotógrafo capturó hábilmente con un clic: un momento destinado a ser apreciado eternamente. Dieciséis años después, en Westchester, en la vibrante atmósfera de un club nocturno de una ciudad universitaria. Caprice, adornada con un elegante vestido rojo que acentuaba su cintura, sostenía una botella de cerveza y bebía de vez en cuando. A pesar de ocupar un rincón remoto, llamó la atención de numerosos hombres que intentaban entablar conversación, todo sin éxito. Sin inmutarse por los rechazos, los hombres persistentes se retiraron, reconociendo el compañerismo de Caprice con sus amigos. Tres de los compañeros de casa de Caprice, responsables de su maquillaje, se unieron a ella para la celebración de cumpleaños, donde el objetivo principal era la alegría y el objetivo secundario implicaba encontrar un potencial interés romántico.
Lana y Freya se encontraron en un dilema, sin saber cómo manejar el comportamiento inesperado de Caprice. Al acudir a Piper en busca de ayuda, esperaban que pudiera comunicarse con Caprice de alguna manera. También fue una experiencia novedosa para Piper, presenciar a Caprice en tal estado. Abrumada, Piper intentó dirigirse a Caprice, instándola a calmarse para evitar posibles enfermedades por beber en exceso. Con un fuerte trago, Caprice tomó un último trago sustancial antes de dejar de beber. Un suspiro colectivo de alivio se escapó de Piper, Lana y Freya. Sin embargo, Caprice los sorprendió una vez más, emitiendo un eructo y sus ojos enrojecieron lentamente. Caprice, conocida por su naturaleza reservada y diligente, no era alguien que expresara abiertamente emociones o derramara lágrimas delante de los demás. Incluso en situaciones como caerse de una bicicleta y sufrir lesiones, mantuvo la compostura sin derramar una lágrima. Sus amigas la miraron asombradas mientras Cap
En ese momento, Heather y Liam eran inseparables y a menudo se los veía juntos. Aunque Liam nunca la había declarado oficialmente su novia, el consenso general sugería que efectivamente estaban saliendo. Caprice, que alimentaba sentimientos no correspondidos por Liam desde la infancia, percibió esta conexión tácita como una realidad. Sus intentos de expresar su afecto a Liam se toparon con suaves rechazos, lo que la hizo sentir avergonzada y frustrada. En esta compleja dinámica, Caprice no pudo evitar adoptar una actitud un tanto desdeñosa hacia Heather, la persona que aparentemente le quitó a Liam. Ignoró deliberadamente a Heather, fingiendo que no existía. Mientras Heather estaba junto a Liam, observó a Caprice, con un sutil indicio de celos parpadeando en sus ojos. Después de un rato, Heather se acercó a Caprice, con una sonrisa practicada enmascarando cualquier emoción negativa. Ella preguntó: —Pequeño Caprice, ¿por qué me ignoras? Caprice, que no estaba dispuesta a d
Lana y Freya intercambiaron miradas, y luego Freya, cruzándose de brazos, hizo una mueca y dijo: —Sí, mencionamos que Caprice estaba participando en un juego de bebida para celebrar el cumpleaños de Piper hoy. ¿Cuál es tu problema? ¿Por qué persistes? Y añadió: —¿Estás intentando retratar a Caprice como una alcohólica? ¿Estás intentando empañar su imagen delante de Liam? El rostro de Heather mostraba pánico mientras buscaba una respuesta, pero no salió nada coherente. Al observar la angustia de Heather, Caprice intervino, volviéndose hacia sus amigas y disipando la tensión. —Puede que no me conozca bien, pero estoy seguro de que es uno de los subordinados capaces del hermano Liam por una razón. Creo que está ofreciendo consejos para mi bienestar; no sigamos discutiendo. Piper intercambió una mirada con Caprice, mientras Freya y Lana parecían desconcertadas. Intentaron cambiar la situación a su favor. Lana comentó: —Caprice, todavía parece que tiene algo contra ti. El ro
Liam preguntó: —¿A qué hora cierra tu dormitorio? Caprice respondió con franqueza: —Las diez y media. Liam miró su muñeca para ver la hora y declaró abruptamente: —Te enviaré de regreso al dormitorio. Tomada por sorpresa, Caprice tartamudeó: —Yo... está bien. Liam se volvió hacia ella y preguntó: —¿Por qué no? Caprice, evitando su mirada penetrante, explicó: —Hoy es el cumpleaños de Piper y acordamos volver a casa sólo después de las doce. Liam la miró fijamente, aparentemente desinteresado en el cumpleaños de Piper, sus ojos revelaban una intensidad inusual. Caprice, sintiéndose expuesta, sintió su escrutinio como si fuera un sujeto de prueba bajo una lente escrutadora. —Está bien, yo... les preguntaré si volverán al dormitorio conmigo —sugirió Caprice de mala gana. Liam parecía satisfecho con la idea. —Está bien. Acercándose a sus amigos, Caprice les contó el plan de Liam de llevarlos de regreso al dormitorio y todos aceptaron con entusiasmo. Cap
El corazón de Caprice se aceleró de repente y sus mejillas se sonrojaron de vergüenza. —Yo... no fue intencional —explicó frenéticamente, levantándose rápidamente del regazo de Liam y acomodándose en un asiento a sólo unos centímetros de él. Liam la observó, lo que hizo que Caprice temiera su posible ira, lo que la llevó a bajar la cabeza avergonzada. Un silencio antinatural persistió y la envolvió. Aún ajustándose a la incomodidad, Caprice se sorprendió cuando un paquete gris apareció ante sus ojos, sostenido por Liam. Curiosa, preguntó: —¿Qué es esto? Liam respondió con indiferencia: —Es para ti. Desconcertada, Caprice preguntó: —¿Por qué me das esto? —Lo entenderás cuando llegues a casa y lo abras —respondió Liam en un tono nada sentimental, sugiriendo una pizca de disgusto. Caprice tomó rápidamente el paquete y lo encontró sorprendentemente pesado, preguntándose por su contenido. A pesar del gesto inesperado, ella reconoció su gratitud y ofreció un sincero
Caprice, lidiando con la conciencia de que obligar a Liam a casarse no allanaría el camino para ganarse su afecto, reflexionó sobre las advertencias contadas por su madre. La unión forzada del tío Odell y la tía Sylvia sirvió como un duro recordatorio. Su animosidad inicial, nacida de un malentendido, finalmente fue rectificada. Decidida a evitar que se reprodujera el destino de sus padres, Caprice evitó conscientemente presionar a Liam para que se casara por conveniencia. Mientras tanto, dentro de los límites del auto de Liam, un giro en U inesperado alteró su trayectoria. No solo se alejó de la ruta que conducía al dormitorio, sino que también se desvió del club nocturno del que habían salido recientemente. En los solitarios confines del asiento trasero, Liam estaba sentado, aparentemente perdido en la contemplación. Sus dedos ágiles, que recuerdan a los diseñados para las teclas de un piano, trazaron patrones intrincados en su rodilla, una rodilla que Caprice había ocup
¡Timbre de la puerta! Posteriormente, apareció otro mensaje. —¿Recuerdas las veces que te guie para resolver un cubo de Rubik? Los ojos de Caprice se iluminaron al reconocerlo. Podría ser... Agarró los lados de la caja, girándola hasta que sonó un pitido mecánico. Una interfaz se materializó en el lado del cubo: una cuadrícula de tres por tres con números del uno al nueve. Ese fue el alcance de sus señales visuales. No se discernieron pistas sobre la naturaleza de la contraseña. ¿Cómo iba a adivinar la contraseña? A pesar de devanarse los sesos, Caprice se encontró enviándole mensajes de texto a Liam pidiéndole ayuda. —Liam, ¿cuál es la contraseña? La rápida respuesta de Liam fue: —Ya sabes. ¿Algo que ella supiera? ¿Quizás su cumpleaños? Al ingresar la fecha de nacimiento de Liam, el cuadro se iluminó en rojo. Caprice intentó celebrar los cumpleaños de sus padres y hermanos, pero el enigma persistió. ¿Cuál podría ser la contraseña? Sintiéndose en u