En el pasillo fuera de la sala de emergencias, Sherry estaba encorvada con las manos manchadas de sangre. La puerta permaneció cerrada con un cartel que indicaba que la cirugía seguía en curso, incluso después de dos horas. Sherry observó al personal médico entrando y saliendo de la sala de emergencias, pero no había indicios de que la cirugía hubiera concluido. Estar en cuclillas durante mucho tiempo le había entumecido las piernas, dejando su cuerpo frío y rígido. Mientras esperaba que concluyera la cirugía, su mente revisó viejos recuerdos. Hace una década, cuando estaban juntos, él era el hijo mayor de Stockton, un joven apuesto con un futuro prometedor. A pesar de ser la pareja ideal de muchas personas de la alta sociedad y jóvenes de Glenchester, la eligió entre todas las mujeres. En los primeros días de su relación, Shannon, su entonces prometido, lo desaprobaba, lo que llevó a Sherry a romper los lazos con su familia, los Fowler. Dependiendo de sus propios esfuerzos,
John necesitaba un día adicional de observación y, si superaba con éxito esta fase, sería elegible para el alta. Sherry permaneció a su lado durante toda la noche. Lisa y Carl insistieron en quedarse para acompañar a Sherry, pero ella los animó a regresar y descansar. Aunque inicialmente se negaron, Lisa finalmente se fue cuando recibió una llamada urgente sobre un asunto en la casa Sager, dejando atrás a Carl. El pasillo fuera de la UCI estaba en silencio esa noche y Carl permaneció en silencio junto a Sherry. Después de la partida de Lisa, Sherry miró a Carl y expresó en tono desanimado: —Estoy bien. Deberías regresar y descansar. Los ojos de Carl parpadearon y respondió: —También soy responsable de lo que le pasó al Amo Stockton. No pude contener a Ada, lo que le permitió hacerle daño. Debería ser yo quien se quede. Sus palabras resonaron, dejando a Sherry en silencio. Carl continuó: —Hermana, ¿por qué no regresas y descansas? —No estoy cansado. Con Caprice
—¿Ey? Sherry creyó escuchar una respuesta de John. Aunque tenía la intención de quitarse las manos para secarse las lágrimas, una de ellas quedó atrapada. Secándose rápidamente las lágrimas con una mano, Sherry notó que John la miraba suavemente. Parecía débil y pálido, ¡pero estaba despierto! La sorpresa y la alegría llenaron los ojos de Sherry. Preocupada de que él pudiera dudar de su promesa, le estrechó la mano con fuerza. Él sonrió y comentó: —Escuché lo que acabas de decir. Sé que cumplirás tu promesa, ¿verdad? Sherry parpadeó varias veces. Verlo despierto y hablar con ella alivió la angustia de Sherry. —Lo dije porque quería que despertaras—, explicó. La expresión de John cambió. Tenía el ceño fruncido y parecía sentir dolor. Él perdió el control de su mano. Sorprendida, Sherry preguntó: —¿Qué pasa? ¿Te duele el pecho? —Me duele el corazón…— pronunció débilmente antes de cerrar los ojos nuevamente. La ansiedad surgió dentro de Sherry. ¿Fue por su
Carl regresó con el desayuno y se paró junto a la ventana de cristal, pareciendo desanimado mientras observaba la escena dentro de la UCI. Dejó el desayuno en el banco que Sherry había ocupado antes y se fue en silencio. … Sherry permaneció al lado de John por algún tiempo hasta que su estómago comenzó a gruñir. John le soltó la mano e insistió en que fuera a buscar algo de comer. Sherry salió de la UCI. El pasillo estaba en silencio. Una vez afuera, Sherry se quitó el vestido de visitante. Mientras tomaba su teléfono para pedir comida, notó el desayuno en el banco. Sorprendida, miró a Jason, que hacía guardia a distancia. —Jason, ¿quién trajo esto? —Joven Amo Carl. —¿Dónde está? —Salió. Sherry guardó silencio por un momento antes de preguntar: —¿Has comido? —Sí, señora. Sherry se dio cuenta de que la enfermera a cargo del chequeo de John tenía la intención de llevarle el desayuno. Le entregó el desayuno extra a la enfermera y se quedó con el resto.
—Papá, ¿qué te ha pasado? —Caprice preguntó ansiosamente, con los ojos llenos de lágrimas. A Sherry le dolió ver a su hija en tal angustia. John levantó la mano y acarició suavemente la cabeza de Caprice, asegurándola: —Papá estará bien. Caprice gimió: —Papá, tienes la voz ronca. —Eso es lo que pasa cuando te enfermas. Papá estará bien después de unos días de descanso. —¿Está seguro? —Sí. Caprice frunció los labios e intentó subirse a la cama. Debido a su altura, le costaba ascender y sólo podía apoyar torpemente un pie en la cama, sin fuerzas para levantarse. Gimiendo, intentó reunir fuerzas para subirse a la cama. Sherry se rio entre dientes y dio un paso adelante para ayudarla a subir a la cama. Una vez que Caprice logró subirse a la cama, se arrastró hacia John y lo abrazó con fuerza. Imitando una técnica de los dibujos animados que le gustaba ver, le sopló grandes bocanadas de aire en la cara. —Si sigo haciendo esto, te sentirás mejor. Ella persistió con
Sherry le aseguró a su hija: —Está bien, mamá promete no volver a decir algo así nunca más. Caprice sonrió y finalmente pareció feliz. Sherry la besó en la mejilla y Caprice le devolvió el mismo favor, simbolizando su reconciliación. Sherry sonrió y llevó a Caprice a la cama. John observó a Sherry con una sonrisa formándose en el rabillo del ojo, encontrando divertida la interacción entre madre e hija. Sherry le lanzó una mirada y él respondió con una tierna sonrisa, sugiriendo: —Le haré compañía a Caprice por un tiempo. ¿Por qué no descansas un poco?.= Había un gran sillón reclinable al lado del sofá con mantas y almohadas encima, lo que proporcionaba un lugar adecuado para que Sherry descansara un poco. Sintiéndose cansada, asintió y se dirigió al sillón reclinable sin protestar. Después de quitarse el abrigo y los zapatos, se reclinó en la silla, se cubrió con la manta y cerró los ojos. El silencio llenó la habitación, y justo cuando estaba a punto de quedarse dormida,
Las bromas juguetonas de John persistieron con una sonrisa. —Torpe, ¿verdad? Sherry, cada vez más frustrada, eligió el silencio como respuesta a su comportamiento burlón. En un arrebato de irritación, ella espetó: —¡Quítame las manos de encima! —Molesta por su toque, exigió su liberación inmediata. Sin inmutarse, John continuó presionando la parte posterior de su cabeza, aparentemente imperturbable. —¿Te lastimaste? preguntó con un brillo divertido en sus ojos. Avergonzada, Sherry sintió que se le enrojecían las mejillas y respondió: —¡No! Manteniendo su sonrisa, John respondió: —Está bien, entonces, bien. Él parecía imperturbable por su malestar.Sherry, apretando la mandíbula, insistió bruscamente: —¡Déjalo ir! La amenaza de confrontación física persistió en sus palabras. —Está bien —aseguró John mientras la mantenía cerca. Sherry sintió que su peso se movía hacia adelante y, de repente, su proximidad se intensificó. Sintió como si estuviera acercándose a
Queenie saludó a Sherry con una sonrisa cálida y acogedora antes de revelarle que había llegado esa misma mañana. Intrigada, Sherry preguntó sobre los detalles de la llegada de Queenie. Con alegría irradiando de su sonrisa, Queenie explicó alegremente: —Llegué esta mañana, acompañada por mi madre y Peter. Con la curiosidad persistente, Sherry preguntó si la señora Stockton, la madre de Queenie, también estaba presente. Queenie confirmó la presencia de su madre dentro de la habitación. Cuando Madame Stockton salió de la habitación, su apariencia llamó la atención de Sherry. Vestida de manera sencilla con el cabello recogido en una coleta normal y corriente, Madame Stockton parecía notablemente más delgada y frágil de lo que Sherry recordaba. Un temblor pareció apoderarse de los labios de Madame Stockton, como si quisiera transmitirle algo a Sherry, pero luchaba por encontrar las palabras adecuadas. Sherry, visiblemente afectada por la presencia de Madame Stockton, se preguntó