Sherry expresó sus felicitaciones a Carl con una sonrisa. —Felicidades. Él respondió estirando la espalda y luego casualmente se sentó en su escritorio. Intentando mantener cierta distancia, Sherry se reclinó en su silla, pero Carl, sin inmutarse, agarró el mango de la silla y se acercó. Con una sonrisa encantadora y un brillo seductor en sus ojos, Carl se dirigió a Sherry: —Sherry, aunque ahora soy el presidente, sigues siendo una amiga íntima mía. Me entristecerá si empiezas a alejarte de mí. Sherry puso los ojos en blanco, desconcertada ante la idea de que alguna vez había intentado distanciarse de él. Su único objetivo era mantener un límite profesional en el lugar de trabajo. Al darse cuenta de que Carl no había madurado tanto como pensaba, respondió con desdén: —Está bien, lo tengo. Carl soltó la silla y se puso de pie. Sherry le preguntó: —¿Viniste aquí sólo para decirme esto? —Por supuesto que no. Curiosa, Sherry preguntó: —¿Qué querías decirme? —
Sherry permaneció quieta en su oficina por un tiempo. No fue hasta que uno de sus empleados llamó a su puerta, alertándola sobre la lluvia que se acercaba y cuestionando su demora en irse, que salió de sus pensamientos. Al mirar hacia afuera, notó el cielo que se oscurecía, una vista inusual para esta hora del día. Haciendo caso omiso de sus contemplaciones, se puso de pie. Poco después empezó a llover, no un aguacero torrencial, pero sí lo suficiente como para provocar retrasos en el tráfico. A pesar de que su casa estaba a sólo unos pasos de peatones de distancia, se encontró atrapada en el tráfico durante casi una hora antes de llegar finalmente a su destino. Al estacionar su auto, se dio cuenta de que no tenía paraguas. Preparándose para correr hacia el edificio, se detuvo justo antes de abrir la puerta. Se acercaron dos figuras familiares: John sosteniendo a Caprice en un brazo y un paraguas en el otro. Caprice señaló alegremente a Sherry y exclamó: —¡Mami! John s
Sherry permaneció escondida cerca de la puerta, observando la deliciosa escena de Caprice saboreando su comida. La calidez del interior del apartamento contrastaba marcadamente con la lluvia torrencial del exterior. El aroma de la comida flotó en el aire, haciendo que Sherry salivara involuntariamente. Atrapada en sus propios pensamientos, Sherry sintió una mirada sobre ella. Levantando la vista, miró a John, quien tenía una sonrisa amable. Sintiendo un repentino rubor de vergüenza, Sherry rápidamente desvió la mirada y se tumbó en el sofá. Agarrando una tableta, tenía la intención de aparecer en una caricatura. A medida que la lluvia se intensificaba afuera, Sherry difícilmente podía ignorar los tentadores olores de la cocina. El patrón rítmico de las gotas de lluvia en las ventanas creó un telón de fondo relajante, acentuando la atmósfera acogedora del interior. Caprice, con su figura regordeta, se acercó a Sherry desde la cocina, sosteniendo dos trozos de pastel de carn
La alegría irradió en los ojos de John cuando expresó: —Parece que la tormenta no amainará pronto. Sherry, sin embargo, frunció el ceño. Llovía a cántaros y no sabía dónde vivía John, por lo que era peligroso para él aventurarse a salir. Molesta, sugirió: —Entonces puedes quedarte aquí a pasar la noche. Incluso Caprice no pudo contener su alegría y rio alegremente. Sherry rápidamente aclaró: —El sofá es tuyo—, enfatizando el límite claro del espacio compartido. Con una sonrisa, John estuvo de acuerdo: —Por supuesto. Caprice, emocionada ante la perspectiva de acostarse con su padre después de mucho tiempo, chilló de felicidad. Sherry se quedó momentáneamente sin palabras cuando John propuso: —¿Por qué no toman ustedes la cama y yo puedo dormir en el suelo? Sherry rechazó la idea con una mirada firme y declaró: —¡De ninguna manera! ... Después de que Sherry bañara a Caprice, la chica cansada corrió ansiosamente hacia John. Con una manta, Sherry se unió a ellos y sugi
Al levantarse, Sherry se encontró en un estado de confusión mientras inspeccionaba la habitación. Antes de que pudiera comprender la situación, la dulce voz de Caprice resonó desde afuera, lo que provocó que Sherry abandonara la cama. Caprice, ya vestida y acompañada de John, saludó alegremente a su madre. La mesa del desayuno estaba decorada con una lujosa variedad y Caprice se deleitó con un panecillo mientras John la abrazaba. Al notar la entrada de Sherry, tanto padre como hija se volvieron hacia ella. Caprice, con ojos chispeantes, exclamó: —¡Mami, estás despierta! John añadió en broma: —Mañana. Sherry, todavía perpleja, preguntó: —¿Cómo terminé en el dormitorio? Su recuerdo de ella era claro: había dormido en el sofá la noche anterior. Con una sonrisa, John respondió: —Yo te llevé. Sherry frunció el ceño y John aclaró: —Dormí en el sofá anoche—, enfatizando la separación de sus arreglos para dormir. Aunque no estaba demasiado molesta, Sherry tarareó vacilante en reco
Caprice detuvo su carrera, con la preocupación grabada en su rostro mientras se dirigía a su padre: —Papá, ¿cómo te resfriaste? Sherry evitó el contacto visual, fingiendo indiferencia ante la conversación. John, respondiendo a Caprice, explicó: —Tal vez porque anoche me mojé bajo la lluvia. No te preocupes, Caprice. He tomado medicamentos. Estaré sano en poco tiempo. Caprice respondió con un tarareo, expresando su preocupación acercándose a su padre, acurrucándose en sus brazos y colocando tiernamente sus pequeñas y cálidas manos en su frente. —El calor te da calor—, comentó. John sonrió agradecido, —Gracias, Caprice. Mientras Sherry fruncía los labios con irritación, sacó su teléfono y localizó la tienda de desayunos donde John había hecho un pedido el día anterior. Para no dar la impresión de que había pedido sopa exclusivamente para él, añadió tres platos de la misma sopa a su pedido. … El día pasó rápidamente y Sherry se retrasó en el trabajo y regresó una hora m
Sherry se dirigió al baño para refrescarse antes de irse. Al abrir la puerta, vio a John vistiéndose. Ya se había puesto los pantalones y ahora se estaba poniendo la camisa. Las primeras luces del amanecer entraron por la ventana, acentuando su físico esbelto y atlético, lo que hizo que los ojos de Sherry se abrieran como platos. Cuando John se dio la vuelta, Sherry, sintiéndose un poco nerviosa, parpadeó y exclamó: —¡¿Por qué te vistes ahora?! John respondió con una sonrisa: —Normalmente me levanto a esta hora para vestirme. Continuó abotonándose la camisa, ocultando su atractivo cuerpo debajo de la tela. Sherry recuperó la compostura y comentó: —No te pongas la camisa aquí. Con un toque de humor, preguntó: —Entonces, ¿dónde debería ponerme la camisa? Sherry se quedó sin respuesta. Su apartamento no era espacioso y constaba únicamente de una sala de estar, una cocina y su propio dormitorio. Instruir a John para que se vistiera en la cocina tampoco parecía práct
El personal de seguridad tenía como objetivo evitar que Ada persiguiera a Carl. Sin embargo, Ada evadió hábilmente sus intentos con una serie de movimientos engañosos. Se acercaron por la derecha, pero ella hábilmente los pasó por la izquierda y continuó persiguiendo a Carl. —¡Carl, prefiero morir antes que estar sin ti! La expresión de Carl se ensombreció, mostrando evidente frustración. Ada, desconcertada por su reacción, tropezó pero mantuvo su determinación. Sherry y los demás espectadores quedaron impactados por la escena que se desarrollaba. Los empleados curiosos se acercaron para presenciar el drama. Sherry observó la situación detrás de dos colegas, pero cuando se movieron, quedó expuesta. Cuando Ada llegó a la entrada y persiguió a Carl, vio a Sherry. Los ojos inyectados en sangre de Ada se abrieron en estado de shock, como si se hubiera topado con su archienemigo. —¡Sherry Fowler! Carl se detuvo y se volvió hacia Sherry. Frunciendo los labios, Sherry rá