Caprice dormía tranquila y pacíficamente en sus brazos. Levantando a Caprice sobre sus hombros, dejó ambas manos libres para que pudiera estar más cómoda. Se volvió hacia los cubos de basura y buscó a tientas en la oscuridad. Después de completar su tarea, se alejó de los botes de basura hacia el pasillo, asegurándose de que Caprice permaneciera dormida como un tronco. Al entrar al pasillo iluminado, la muñeca de Sherry, que alguna vez estuvo adornada con brazaletes, llamó la atención de John. Estaba bonita y radiante como siempre, pero ahora hacia falta algo, o algo se parcia distinto a los ojos de John. Sin embargo, las pulseras ya no estaban. Respirando profundamente, Sherry frunció el ceño y, cuando se perdió de vista, John se acercó a los botes de basura. Al abrirlos y mirar dentro, no encontró más que desechos domésticos malolientes. Sin inmutarse, Sherry extendió las manos y comenzó a buscar entre la basura, con un poco de asco, pero consciente de lo que debía ha
Sherry se encontró desconcertada por las discusiones en curso. Pasó por numerosas páginas antes de decidirse a ver el vídeo que había suscitado la conversación. Al tocar el video para reproducirlo, la primera persona que identificó fue John, en cuclillas frente a un montón de basura, con las manos hundidas en la basura. Una expresión de perplejidad cruzó su rostro mientras luchaba por comprender la situación. Acompañado por dos guardaespaldas, John parecía estar tratando la basura como si fuera un tesoro, hurgando en ella con las manos desnudas y sin guantes. A pesar de la desagradable tarea, mantuvo su apariencia refinada y atractiva, con su camisa impecable. Sherry, que había estado cerca de la basura sólo por un breve momento, se estremeció ante el desagradable hedor que persistía después de subir las escaleras con Caprice. Se dio cuenta de que John había estado hurgando en la basura durante una hora entera. ¿Por qué se sometería a tal tarea? Contemplando la posibilidad de q
—Pareces tener bolsas bastante visibles debajo de los ojos. ¿Tuviste una noche inquieta? —John repitió su preocupación. Caprice, con los ojos muy abiertos, miró a su madre al escuchar la pregunta. Sherry, evitando el contacto visual con John, respondió lacónicamente: —Anoche tenía algunas tareas urgentes que atender, así que terminé trabajando hasta tarde. Curioso, John presionó más, preguntando sobre la naturaleza del trabajo urgente. Sherry le lanzó una mirada penetrante y replicó: —¿Por qué hablas tanto hoy? John, cambiando de tema, preguntó sobre las preferencias de desayuno, pero Sherry decidió ignorarlo. Caprice, hablando por ella, expresó su deseo de comer panqueques. En los días siguientes la situación permaneció relativamente tranquila. Una tarde, Sherry se encontró con Carl por primera vez desde los acontecimientos en la casa de Ron. Parecía más serio, vestido con un traje negro y el pelo cuidadosamente peinado. Durante una reunión dirigida por Lisa, Sherry
Sherry expresó sus felicitaciones a Carl con una sonrisa. —Felicidades. Él respondió estirando la espalda y luego casualmente se sentó en su escritorio. Intentando mantener cierta distancia, Sherry se reclinó en su silla, pero Carl, sin inmutarse, agarró el mango de la silla y se acercó. Con una sonrisa encantadora y un brillo seductor en sus ojos, Carl se dirigió a Sherry: —Sherry, aunque ahora soy el presidente, sigues siendo una amiga íntima mía. Me entristecerá si empiezas a alejarte de mí. Sherry puso los ojos en blanco, desconcertada ante la idea de que alguna vez había intentado distanciarse de él. Su único objetivo era mantener un límite profesional en el lugar de trabajo. Al darse cuenta de que Carl no había madurado tanto como pensaba, respondió con desdén: —Está bien, lo tengo. Carl soltó la silla y se puso de pie. Sherry le preguntó: —¿Viniste aquí sólo para decirme esto? —Por supuesto que no. Curiosa, Sherry preguntó: —¿Qué querías decirme? —
Sherry permaneció quieta en su oficina por un tiempo. No fue hasta que uno de sus empleados llamó a su puerta, alertándola sobre la lluvia que se acercaba y cuestionando su demora en irse, que salió de sus pensamientos. Al mirar hacia afuera, notó el cielo que se oscurecía, una vista inusual para esta hora del día. Haciendo caso omiso de sus contemplaciones, se puso de pie. Poco después empezó a llover, no un aguacero torrencial, pero sí lo suficiente como para provocar retrasos en el tráfico. A pesar de que su casa estaba a sólo unos pasos de peatones de distancia, se encontró atrapada en el tráfico durante casi una hora antes de llegar finalmente a su destino. Al estacionar su auto, se dio cuenta de que no tenía paraguas. Preparándose para correr hacia el edificio, se detuvo justo antes de abrir la puerta. Se acercaron dos figuras familiares: John sosteniendo a Caprice en un brazo y un paraguas en el otro. Caprice señaló alegremente a Sherry y exclamó: —¡Mami! John s
Sherry permaneció escondida cerca de la puerta, observando la deliciosa escena de Caprice saboreando su comida. La calidez del interior del apartamento contrastaba marcadamente con la lluvia torrencial del exterior. El aroma de la comida flotó en el aire, haciendo que Sherry salivara involuntariamente. Atrapada en sus propios pensamientos, Sherry sintió una mirada sobre ella. Levantando la vista, miró a John, quien tenía una sonrisa amable. Sintiendo un repentino rubor de vergüenza, Sherry rápidamente desvió la mirada y se tumbó en el sofá. Agarrando una tableta, tenía la intención de aparecer en una caricatura. A medida que la lluvia se intensificaba afuera, Sherry difícilmente podía ignorar los tentadores olores de la cocina. El patrón rítmico de las gotas de lluvia en las ventanas creó un telón de fondo relajante, acentuando la atmósfera acogedora del interior. Caprice, con su figura regordeta, se acercó a Sherry desde la cocina, sosteniendo dos trozos de pastel de carn
La alegría irradió en los ojos de John cuando expresó: —Parece que la tormenta no amainará pronto. Sherry, sin embargo, frunció el ceño. Llovía a cántaros y no sabía dónde vivía John, por lo que era peligroso para él aventurarse a salir. Molesta, sugirió: —Entonces puedes quedarte aquí a pasar la noche. Incluso Caprice no pudo contener su alegría y rio alegremente. Sherry rápidamente aclaró: —El sofá es tuyo—, enfatizando el límite claro del espacio compartido. Con una sonrisa, John estuvo de acuerdo: —Por supuesto. Caprice, emocionada ante la perspectiva de acostarse con su padre después de mucho tiempo, chilló de felicidad. Sherry se quedó momentáneamente sin palabras cuando John propuso: —¿Por qué no toman ustedes la cama y yo puedo dormir en el suelo? Sherry rechazó la idea con una mirada firme y declaró: —¡De ninguna manera! ... Después de que Sherry bañara a Caprice, la chica cansada corrió ansiosamente hacia John. Con una manta, Sherry se unió a ellos y sugi
Al levantarse, Sherry se encontró en un estado de confusión mientras inspeccionaba la habitación. Antes de que pudiera comprender la situación, la dulce voz de Caprice resonó desde afuera, lo que provocó que Sherry abandonara la cama. Caprice, ya vestida y acompañada de John, saludó alegremente a su madre. La mesa del desayuno estaba decorada con una lujosa variedad y Caprice se deleitó con un panecillo mientras John la abrazaba. Al notar la entrada de Sherry, tanto padre como hija se volvieron hacia ella. Caprice, con ojos chispeantes, exclamó: —¡Mami, estás despierta! John añadió en broma: —Mañana. Sherry, todavía perpleja, preguntó: —¿Cómo terminé en el dormitorio? Su recuerdo de ella era claro: había dormido en el sofá la noche anterior. Con una sonrisa, John respondió: —Yo te llevé. Sherry frunció el ceño y John aclaró: —Dormí en el sofá anoche—, enfatizando la separación de sus arreglos para dormir. Aunque no estaba demasiado molesta, Sherry tarareó vacilante en reco