Cuando Sherry y Sylvia se unieron a ellos, Isabel, Queenie y Flint ya estaban acurrucados dentro de un kart, corriendo por el camino de entrada. Caprice, mostrando gran interés en Liam, lo siguió a dondequiera que fuera. Cuando encontró un lugar para sentarse y observar a todos jugar, Caprice se sentó tranquilamente a su lado. A pesar de que Sherry la llamó varias veces, Caprice apenas respondió. Sylvia tranquilizó a Sherry: —No te preocupes, Liam puede cuidar de ella. Liam, que a menudo parecía inaccesible e indiferente, albergaba en el fondo una naturaleza afectuosa. En casa, él era el hermano responsable y siempre cuidaba bien de sus hermanos. Caprice, que se portaba bien y era tranquila, la hacía fácil de cuidar. Sherry, que no estaba en contra de que los niños jugaran juntos, sonrió y, con Sylvia, exploró otras actividades. Después de pasar un tiempo en la zona, se dieron cuenta de que no había opciones adecuadas para adultos; Las comodidades fueron diseñadas para niños
Sylvia, habiendo perdido la confianza, decidió seguir el consejo de Odell y asumió: —Incluso. Sherry levantó la taza, revelando los números cuatro, dos, seis. De hecho, estaba igualado. Sylvia, eufórica, se volvió hacia Odell. Odell sonrió cálidamente, revolvió el cabello de Sylvia y se sentó a su lado después de que ella arrojó los dados al vaso. Sugirió: —¿Por qué no te tomas un descanso? Ganaré este por ti. Sylvia estuvo de acuerdo y dijo: —Está bien. Al observar su cercanía, Sherry se sintió un poco molesta e involuntariamente hizo un puchero. Ella aceptó el desafío, decidida a no perder. Odell agitó la taza y, como Sherry pensó que tenía una idea sobre el resultado, Odell aceleró el paso y con confianza golpeó la taza sobre la mesa. Sylvia, que acababa de tomar el té, se sentó con Odell y animó a Sherry a adivinar. Sherry vaciló, pero adivinó. Sylvia levantó la taza y reveló los números tres, seis, seis. Sylvia declaró: —¡Estás equivocado! —con una sonrisa i
John la miró fijamente y su expresión se volvió seria cuando dijo: —Pido disculpas. Fue un error. Sherry no pudo discernir si el hombre era genuino, pero sus palabras la inquietaron. De repente, su hermoso rostro se acercó al de ella, lo que la impulsó a inclinarse hacia atrás instintivamente. Le pellizcó suavemente la barbilla y la besó en los labios varias veces. Sherry quedó desconcertada. Puede que no sea mojigata, pero una muestra pública de afecto así fue la primera vez para ella, especialmente frente a su amiga Sylvia. Su rostro involuntariamente se puso rojo. Cuando John finalmente la soltó, ella lo fulminó con la mirada. —No te enojes. Te lo recuperaré —dijo, sonando genuinamente reconfortante, especialmente cuando acarició suavemente su mejilla. Sherry frunció los labios, conteniendo su reprimenda. Pronto, John volvió a colocar los tres dados sobre la mesa. Odell comentó: —Joven. John levantó la taza. Uno, dos, cinco. Pequeño. Fue el turno de Ode
Sherry quedó asombrada. El dolor dentro de ella creció, y justo cuando estaba a punto de contraatacar con un puñetazo, él le tomó la mano y le susurró suavemente al oído: —Confía en mí. Esta vez, lo haré bien. La mirada de Sherry vaciló y la mezcla de dolor e ira se disipó. ¿Cómo podía tener tanta confianza? ¿Podría haberse equivocado? Sherry permaneció dubitativa y bajó la voz hasta convertirla en un susurro: —Si cometes un error esta vez, te morderé hasta la muerte. John le dio unas palmaditas tranquilizadoras en la mano. Sherry centró su atención en la taza. Odell hizo su movimiento. Cuatro, cinco y seis. Grande. Sherry apretó los puños y abrió los ojos con ira. Ella lanzó una mirada a John, como si quisiera devorarlo. John suspiró, fingiendo ignorancia ante su reacción. Le dijo a Odell: —Parece que la suerte no está de mi lado hoy. Odell sonrió. —Tal vez. Sylvia tomó un sorbo de té en silencio. Luego, John se volvió hacia Sherry, quien sonrió
Sherry hervía de rabia, y su ira la había dejado sin palabras. Una vez que Sylvia salió de la habitación con Odell, Sherry agarró la taza y se la arrojó a John. ¡Ruido sordo! Él atrapó su mano en el aire. John tomó su mano, se puso de pie y se acercó a ella, entrecerrando los ojos y dijo: —Sherry, ¿estás intentando matar a tu propio marido? Enojada, Sherry replicó: —¿Lo hiciste deliberadamente? Él sonrió. —¿Qué quieres decir con 'deliberadamente'? —¿Te perdiste intencionalmente todas las conjeturas? exclamó, con los labios curvados por la irritación. —Sí, lo hice —afirmó con una sonrisa. Sherry se atragantó con su respuesta. Cerrando los ojos momentáneamente para aclarar su mente, los volvió a abrir y preguntó: —¿Qué quieres decir? —¿Qué quieres decir con 'qué quiero decir'? —él respondió. Yendo directo al grano, Sherry acusó: —¿No se supone que deberías estar harta de mí? Entonces, ¿para qué diablos fue eso? —Sí. Estaba harto de ti hace un tiempo,
La pareja se acercó a Liam y Caprice. Liam los saludó casualmente y dijo: —Tío John, tía Sherry. Tanto John como Sherry respondieron con sonrisas amistosas. Luego, John se volvió hacia Caprice, todavía acostada en el regazo de Liam, y le dijo: —Caprice, ven aquí. Te llevaremos a divertirte un poco. Estás molestando a Liam. Mientras John hablaba, Liam ayudó a la niña a ponerse de pie. Caprice, como un suave malvavisco, se quedó inerte y se apoyó contra Liam. Haciendo pucheros, declaró: —Caprice no quiere salir. Caprice quiere jugar con Liam. John quedó desconcertado por sus palabras. Sherry intervino: —Caprice, Liam tiene sus propias cosas que hacer. No puede jugar contigo todo el día. Caprice se apoyó en el hombro de Liam y refunfuñó: —Caprice no va a jugar. Caprice sólo quiere estar con Liam. Sherry se encontró insegura de cómo responder. John frunció el ceño, contemplando alejar a la niña, pero ella rápidamente se aferró al brazo del niño, aturdiénd
El alojamiento se reservó con antelación para ambas familias y cada una tenía su propia suite. Sorprendentemente, mientras todos se preparaban para retirarse a sus respectivas habitaciones, Caprice se negó rotundamente a dejar el lado de Liam. A pesar de la mirada de desaprobación de Liam, ella se aferró a él y lanzó una mirada suplicante a su padre. Sherry, sintiéndose impotente, frunció los labios. Sylvia y Odell apenas contuvieron la risa. Sylvia luego sugirió: —Amo Stockton, ¿por qué Sherry y yo no nos quedamos con los niños a pasar la noche? Odell y tú podéis ocupar la otra suite. Las suites tenían varias habitaciones, lo que hacía que esta disposición fuera adecuada. —¡Excelente! Sherry exclamó alegremente, llamando la atención de John. Odell frunció el ceño y expresó preocupación: —Sylvia, Isabel y Flint son traviesos. Cuidarlos solos puede ser un desafío. Sherry lo tranquilizó: —¡No te preocupes, estoy con ella! Isabel intervino: —¡Flint es el travi
Queenie, en pijama, expresó su frustración al haber sido despertada por una llamada en la sala de estar. Al contestar el teléfono, refunfuñó: —Mamá, ¿por qué me llamas a esta hora? La voz de Madame Stockton, molesta por el tono de su hija, llegó desde el otro extremo de la línea. —¡Es tarde! ¿Qué estás haciendo afuera con tu hermano y Caprice? Sorprendida, Queenie respondió: —¿No te dijo John que nos quedaremos aquí esta noche? Regresaremos mañana por la tarde. Madame Stockton, agitada, dijo: —¡¿Ustedes se quedan allí con los Carter?! —Sí. ¡Ya estaba durmiendo antes de que me llamaras! —¡¿Por qué no me lo dijiste antes?! La señora Stockton estaba enfadada. Molesta, Queenie replicó: —Pensé que mi hermano te lo había dicho. Madame Stockton luchó con sus emociones. —¿Dónde está Capricho? ¿Dónde está ella? —Ella ya está dormida. —¿Cómo estuvo? ¿Se lastimó mientras jugaba? Queenie la tranquilizó: —No. Ella era una buena chica. Ha estado con Liam todo