Sherry se sorprendió por la petición de Carl. Acercándose a Carl, aplaudió para llamar la atención y luego dijo sinceramente: —Envíame un mensaje cuando llegues a casa. Tengo otros recados que hacer, no te despediré. Con eso, ella pasó junto a él. Carl frunció el ceño y suspiró, llamándola mujer sin corazón. Ignorándolo, Sherry continuó caminando y notó dos figuras acercándose a ella. Un hombre alto con camisa blanca iba acompañado de Caprice del brazo. Cuando Caprice vio a Sherry, gritó: —¡Mami! El rostro de Sherry se iluminó y rápidamente tomó a Caprice de manos de John. Explicó que Caprice extrañaba a Sherry, lo que lo llevó a llevarla a verla. Mientras John hablaba, miró detrás de Sherry y notó que Carl se acercaba. Carl los saludó con una sonrisa arrogante y les dio las buenas noches. John reconoció cortésmente la partida de Carl y le dejó paso. Sherry vio a Carl irse y esperó hasta que estuvo fuera del alcance del oído antes de preguntarle a John cuándo lleg
Sherry se volvió hacia John y le pidió que le pasara el espejo de su bolso. En lugar de ir a buscar su bolso, John sacó de su bolsillo un pañuelo gris cuidadosamente doblado. —Acércate —la instó, dando la impresión de que quería limpiarle la boca. Aunque vacilante, Sherry se inclinó hacia él. Justo antes de que el pañuelo tocara sus labios, John rápidamente lo retiró y lo reemplazó con un beso. Sorprendida, Sherry sintió una sensación cálida alrededor de sus labios cuando John la besó. Después del beso inesperado, John se recostó y colocó el pañuelo en su bolsillo. Él cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó en el respaldo de su asiento, aparentemente satisfecho con su movimiento espontáneo. Sherry tardó un poco en recuperar la compostura. Volviéndose hacia John, con las mejillas aún rojas, exclamó: —¡Bribón! Pensé que ibas a limpiarme la boca, ¿por qué me besaste? John, luciendo desinteresado, bromeó: —La forma en que me apuntaste con tus labios hizo que parecier
Sherry meditó en busca de una respuesta. Cuando se giró, John la estaba mirando con expresión amable. Sintiendo una mezcla de emociones, finalmente dijo: —Lo entiendo, no permitiré que me presionen. Ella afirmó que no necesitaba su protección. De repente, el humor de John se agrió y comentó: —Está bien, es bueno saberlo. Lleva a Caprice de regreso a tu habitación. Veamos si sucede algo positivo mañana. Curiosa por saber qué quería decir con “algo positivo”, preguntó Sherry, lo que provocó que John le dirigiera una mirada críptica, como diciendo: —¿No te gustaría saberlo? Sin más aclaraciones, Sherry regresó a su habitación con Caprice. John lo siguió y Sherry primero ayudó a Caprice a acomodarse para pasar la noche con la ayuda de la tía Wanda. Después de ponerle un pijama limpio a Caprice, Sherry la llevó a la cama, donde rápidamente se quedó dormida. Luego, Sherry se dio una ducha y se puso el pijama antes de regresar al dormitorio. Al entrar, encontró a John d
John y Caprice no estaban a la vista; deben haberse ido. Mientras Sherry contemplaba levantarse de la cama, se acercó una estampida de pasos. Voces familiares resonaron fuera de su habitación, con un dulce grito saludándola: —¡Buenos días, levántate y brilla, tía Sherry! Otra voz, la de un niño, intervino: —¡Levántate y brilla, la luz del sol te quemará el trasero si no te despiertas! Sorprendida, Sherry reconoció las voces de Isabel y Flint. Sin dudarlo, saltó de la cama y salió de la habitación sin molestarse en ponerse zapatillas. En la sala de estar, John y Odell conversaban en la mesa del té, mientras Liam jugaba con juguetes en un rincón. Caprice, asombrada, se le unió. Isabel y Flint regresaron al lado de Queenie después de despertar a Sherry y continuaron jugando. Sylvia estaba junto a la puerta cuando Sherry la abrió e inmediatamente hicieron contacto visual. —¡Sylvia! —Exclamó Sherry, arrojándose a los brazos de Sylvia. Ésta era la misteriosa sorpresa
Dicho esto, Sherry y Sylvia guiaron a Flint a la sala de estar. Al notar su acercamiento, Isabel y Queenie dejaron la tableta a un lado, mientras Odell y John dejaron sus tazas de té y dirigieron su atención a la pareja maternal. Liam permaneció absorto en sus juguetes, con Caprice mirándolo atentamente. Para llamar la atención de Caprice, John gritó: —Caprice. Caprice, aparentemente sacado de un trance, se volvió hacia John con expresión aturdida. John sonrió y dijo: —Ven con papá. Sorprendentemente, Caprice se giró y se centró en Liam, dejando a John sin palabras. Se levantó y fue a buscar a Caprice, mientras Odell se acercaba a Liam. —Vamos, Liam, salgamos. Llévate a Caprice contigo —sugirió Odell solemnemente. Sólo entonces Liam cambió su atención de sus juguetes a Caprice. Inexpresivo, le tendió la mano y Caprice, muy contenta, la tomó. Salieron juntos de la habitación. Odell le aseguró a John: —Isabel y Liam normalmente cuidan de Flint, así que no te p
Cuando Sherry y Sylvia se unieron a ellos, Isabel, Queenie y Flint ya estaban acurrucados dentro de un kart, corriendo por el camino de entrada. Caprice, mostrando gran interés en Liam, lo siguió a dondequiera que fuera. Cuando encontró un lugar para sentarse y observar a todos jugar, Caprice se sentó tranquilamente a su lado. A pesar de que Sherry la llamó varias veces, Caprice apenas respondió. Sylvia tranquilizó a Sherry: —No te preocupes, Liam puede cuidar de ella. Liam, que a menudo parecía inaccesible e indiferente, albergaba en el fondo una naturaleza afectuosa. En casa, él era el hermano responsable y siempre cuidaba bien de sus hermanos. Caprice, que se portaba bien y era tranquila, la hacía fácil de cuidar. Sherry, que no estaba en contra de que los niños jugaran juntos, sonrió y, con Sylvia, exploró otras actividades. Después de pasar un tiempo en la zona, se dieron cuenta de que no había opciones adecuadas para adultos; Las comodidades fueron diseñadas para niños
Sylvia, habiendo perdido la confianza, decidió seguir el consejo de Odell y asumió: —Incluso. Sherry levantó la taza, revelando los números cuatro, dos, seis. De hecho, estaba igualado. Sylvia, eufórica, se volvió hacia Odell. Odell sonrió cálidamente, revolvió el cabello de Sylvia y se sentó a su lado después de que ella arrojó los dados al vaso. Sugirió: —¿Por qué no te tomas un descanso? Ganaré este por ti. Sylvia estuvo de acuerdo y dijo: —Está bien. Al observar su cercanía, Sherry se sintió un poco molesta e involuntariamente hizo un puchero. Ella aceptó el desafío, decidida a no perder. Odell agitó la taza y, como Sherry pensó que tenía una idea sobre el resultado, Odell aceleró el paso y con confianza golpeó la taza sobre la mesa. Sylvia, que acababa de tomar el té, se sentó con Odell y animó a Sherry a adivinar. Sherry vaciló, pero adivinó. Sylvia levantó la taza y reveló los números tres, seis, seis. Sylvia declaró: —¡Estás equivocado! —con una sonrisa i
John la miró fijamente y su expresión se volvió seria cuando dijo: —Pido disculpas. Fue un error. Sherry no pudo discernir si el hombre era genuino, pero sus palabras la inquietaron. De repente, su hermoso rostro se acercó al de ella, lo que la impulsó a inclinarse hacia atrás instintivamente. Le pellizcó suavemente la barbilla y la besó en los labios varias veces. Sherry quedó desconcertada. Puede que no sea mojigata, pero una muestra pública de afecto así fue la primera vez para ella, especialmente frente a su amiga Sylvia. Su rostro involuntariamente se puso rojo. Cuando John finalmente la soltó, ella lo fulminó con la mirada. —No te enojes. Te lo recuperaré —dijo, sonando genuinamente reconfortante, especialmente cuando acarició suavemente su mejilla. Sherry frunció los labios, conteniendo su reprimenda. Pronto, John volvió a colocar los tres dados sobre la mesa. Odell comentó: —Joven. John levantó la taza. Uno, dos, cinco. Pequeño. Fue el turno de Ode