Durante toda la mañana, Sherry permaneció en el hotel. Luego de atender algunos asuntos laborales, el anhelo por su hija comenzó a pesar sobre ella. La calidez de tener a Caprice dormida en sus brazos la noche anterior persistía y anhelaba abrazar a su angelito una vez más.Después de una breve contemplación, decidió enviarle un mensaje a John.—Amo Stockton, ¿está disponible más tarde?Pasaron dos minutos antes de que John respondiera: —No. Sherry frunció los labios. —¿Puedo ver a Caprice? —Ella está demasiado ocupada para verte. —¿Por qué está tan ocupada? ¿Qué está haciendo? Esta vez, John la ignoró deliberadamente, dejándola con el ceño fruncido. Aunque anoche parecían estar en buenos términos, ¿qué llevó a este abrupto cambio de opinión? ¿Era como un camaleón, adaptándose a sus estados de ánimo? Tomada por sorpresa, Sherry no tuvo tiempo de reflexionar. Agarró su bolso y salió del hotel. Se aventuró a la sección infantil del centro comercial y compró juguetes
La mirada de Sherry se movió y parecía que su paciencia se había agotado después de días de espera inútil. Decidiendo abruptamente abandonar su escondite, se cruzó de brazos y le dirigió una mirada arrogante. John sonrió y se acercó a ella. Inquebrantable, Sherry se sentó en el suelo, apoyada contra la pared, y se negó a moverse. Pronto, su figura esbelta y autoritaria se cernió sobre ella, obstruyendo la luz de su vista. —¿Qué te trae por aquí, Sherry? Con las manos en los bolsillos de su gabardina, la miró con condescendencia. —¿Le falta dinero para comprar comida o está intentando quedarse sin hogar? Sherry lo fulminó con la mirada. —¿Dónde está Caprice? ¡Quiero verla! —Caprice está demasiado ocupada para verte. John se dio la vuelta y se dirigió hacia el estacionamiento. Sherry se levantó y lo persiguió. —¿Adónde la has enviado? ¿Por qué está tan ocupada? La niña no tenía que asistir a la escuela, entonces, ¿cómo podía estar absorta en sus propios asuntos? H
Su imponente figura entró en el coche y cerró la puerta de un portazo. La conductora ya estaba esperando. John abrazó a Sherry y dijo con frialdad: —Conduce. El conductor se dio a la fuga de inmediato. John se rio y tomó a Sherry en sus brazos. Sherry intentó defenderse tan pronto como la empujaron hacia el auto, pero cuando él la levantó, quedó aturdida nuevamente. Antes de que ella pudiera reaccionar, el hombre se quitó las gafas y reveló su hermoso rostro delante de ella. Sus labios se cerraron instantáneamente. Sherry estaba atónita. Medio segundo después, ella comenzó a forcejear y trató de apartarlo. En medio de su lucha se escuchó un fuerte ruido. Ella estaba presionada contra el asiento mientras sus labios la devastaban violentamente. Sherry comenzó a ahogarse. Todo lo que pudo hacer fue darle unas palmaditas en la espalda con ansiedad. John ignoró los kilos y continuó besándola. Después de que sus labios se hincharon y le quitaron el lápiz labial, la soltó
Una hora más tarde, observó la partida de la minivan plateada. Su mirada se desvió. Ella se levantó abruptamente, con la intención de correr hacia el hombre. Sin embargo, sus piernas, entumecidas por una hora de estar en cuclillas, le hicieron perder el equilibrio. Junto con sus piernas entumecidas, se cayó. La minivan plateada se alejó rápidamente ante sus ojos. Sherry se quedó sin palabras. Ella yacía en el suelo sin ninguna intención de levantarse. Dentro de la minivan plateada, el conductor y Peter ni siquiera se atrevieron a respirar ruidosamente mientras la tensión aumentaba. Caprice, ataviada con un hermoso vestido rojo, estaba en brazos de su padre. Ella le rodeó el cuello con los brazos y miró por la ventana trasera. Afuera estaba oscuro, lo que hacía difícil discernir algo. Luego se volvió hacia su padre y le dijo dócilmente: —Papá, me pareció ver caer a alguien. John sonrió suavemente y respondió: —Debes haberlo visto mal. No hay nadie allí. Caprice fru
En un tono monótono, Peter murmuró: —...Está bien. Salió del coche. Intentando echar un vistazo rápido, Caprice se dio la vuelta, pero John rápidamente le dio una palmada en la nuca, impidiéndole hacerlo. Al mismo tiempo, su mirada permaneció fija en lo que había delante del coche. Cuando Peter salió del vehículo, Sherry miró en su dirección. Peter le sonrió cortésmente y luego pasó junto a ella hacia la caseta de vigilancia cercana. Al observar sus acciones con expresión perpleja, Sherry pronto reapareció, acompañada por dos guardias de seguridad, cuya hostilidad era evidente. “¡Oh, no!”, Pensó Sherry. Antes de que pudieran detenerla, ella rápidamente se hizo a un lado y cargó directamente hacia Peter, deteniéndolo y agarrando su muñeca. Como bajo un hechizo, Peter se encontró inmovilizado, incapaz de moverse. Ambos guardias quedaron atónitos ante esta repentina agresión. Uno de ellos lanzó una amenaza, su voz era un fuerte rugido. —¡Suelta la mano del asistent
John se rio entre dientes ante la anticipación de Sherry. —Mentí; ella no está en el coche. Sherry estaba furiosa. —¡Estúpido! Una idea repentina cruzó por su mente y sonrió con confianza. —Será mejor que me lleves con ella ahora mismo, o te quedarás aquí conmigo toda la noche. ¡Ni siquiera pienses en ir a ningún otro lado! Ella apretó sus brazos alrededor de los de John, sus mejillas pálidas por el frío mientras se inclinaba más hacia su brazo, con una expresión desafiante e inquebrantable. John pareció ceder un poco. Se volvió hacia el coche y ordenó: —Abre la ventana trasera. El conductor estuvo de acuerdo y rápidamente bajó la ventanilla trasera. Sherry, confundida, se preguntó acerca de su plan. —¡Mami! De repente, una voz dulce y tierna resonó desde el interior del coche. Sus ojos se abrieron y se volvió expectante hacia el coche. ¡Fue Caprice! La niña asomó la cabeza por la ventana, agitando las manos y con una brillante sonrisa en el rostro. —¡Capric
Recientemente le extendió una invitación a Caprice para pasar la noche en su casa. ¿Qué había cambiado desde entonces? John sonrió. —No, no me has cruzado recientemente. Esto sólo alimentó la ira de Sherry. —Entonces, ¿por qué no me dejas ver a Caprice? De repente, sintió un cosquilleo agudo en la nariz, unas ganas de llorar la invadieron, y lo atribuyó al aire helado. Miró intensamente a John, como si su mirada pudiera ser letal. La mirada de John se suavizó gradualmente y soltó a Sherry. Inesperadamente, casi perdió el equilibrio después de varios pasos inestables. Recuperando el equilibrio, se alejó de John y lo miró con cautela. Con las manos en los bolsillos de su abrigo, John se mantuvo erguido, negándose a inclinarse. Parecía un caballero inglés con su atuendo, mirando distante a Sherry. —No hay ninguna razón específica; simplemente decidí que no dejaré que la vuelvas a ver, dijo. Sherry protestó: —Soy su madre; ¿por qué no puedo verla? —Porque la aba
Sherry frunció el ceño ante este comentario. Su hija Caprice era su tesoro, y en los últimos dos años no había pasado un solo día sin que pensara en ella. Daría cualquier cosa por estar con su hija. Parecía injusto cuestionar su dedicación a su enérgico hijo, pero sabía que expresarle esos pensamientos a John sería inútil. Reprimiendo su resentimiento, preguntó en tono serio: —¿Es un certificado de matrimonio la única opción? ¿No hay alternativas? John la miró fríamente y declaró: —No. Sherry encontró su mirada. —El matrimonio es un asunto importante. ¿No deberíamos discutirlo con tu madre y otros miembros de la familia para explorar sus perspectivas? Ella respondió con prontitud, como si hubiera preparado la respuesta de antemano: —Es simplemente una formalidad legal. Estamos haciendo esto por Caprice. No habrá boda y no hay necesidad de buscar la bendición de su familia. El corazón de Sherry latió con fuerza. Su intención de un compromiso secreto indicaba un deseo