A Sherry se le formó un nudo en la garganta. No estaba lista para una pelea a gritos con John, pero expresó su frustración diciendo: —Solo di lo que tienes en mente y deja de ser raro al respecto. John sonrió tímidamente y reveló: —Regresé allí para buscarte, principalmente porque eres la madre de mi hija. Puedes humillarte todo lo que quieras, pero cuando eso afecta la reputación de mi hija, esa es una historia diferente. Sherry sintió un apretón en el pecho que la asfixiaba. La sonrisa de John se hizo más amplia mientras continuaba: —Quería saber la naturaleza de tu relación con esos dos hombres. Si hay algo inapropiado, te consideraría no apta para ser madre y haré que te expulsen de esta ciudad. Su énfasis en “expulsados de esta ciudad” era amenazador. Sherry sintió una daga en su corazón. Impotente, dijo: —No tienes que preocuparte. Estoy bien por mi cuenta. Esos dos eran simplemente buenos samaritanos que me llevaron al hospital. —Bien —respondió John, dejando
Una mujer tan ingrata y despreciable como ella merecía una reprimenda cara a cara. ... Sherry se quedó dormida y se despertó con la oleada inicial de fiebre que la recorrió. Una sensación de ardor la envolvió. Otro viaje al hospital se hizo inevitable. Después de recibir una receta, regresó al hotel. Tres días de descanso intensivo finalmente calmaron la fiebre. Mejorada físicamente, experimentó una nueva claridad. Tomando un coche hasta la Torre Stockton en el centro de la ciudad, se quedó en los alrededores hasta el anochecer. A medida que anochecía, los empleados abandonaron gradualmente el edificio y se dirigieron a sus casas. Sherry se centró en la entrada y, cuando la mayoría de los empleados se marchaban, apareció una figura familiar. Vestido con un elegante traje, John llevó a Caprice, seguido de Peter y un guardaespaldas, en dirección al estacionamiento. Sherry observó a su hija en sus brazos, plácidamente dormida. La suavidad entró en los ojos de Sherry, la frust
Al día siguiente el cielo estaba despejado. Cuando John despertó, su habitación ya estaba bañada por la luz del sol, en parte debido al tiempo que le tomó conciliar el sueño la noche anterior. Caprice, vestida de blanco como un ángel, había despertado antes que él. Aunque no estaba demasiado enérgica, sus movimientos en la cama lograron despertar a John. Ella desempeñó el papel de enfermera, aplicando diligentemente inyecciones a sus muñecas. Rodeado de animales de peluche, John se encontró en un escenario lúdico. Caprice, al notar su despertar, le informó con entusiasmo que pronto sería su turno de disparar. John sonrió y estuvo de acuerdo, sentándose lentamente. Caprice, con su jeringa de juguete, le puso una inyección simulada. John, de buen humor, finalmente se levantó de la cama. Luego, Caprice tomó el teléfono de la mesa de noche y encontró mensajes relacionados con el trabajo de Peter y otros. Entre ellos se encontraba el contacto de Sherry, aunque su último intercambi
El evento acababa de comenzar y la mayoría de los asistentes ya se habían reunido en el salón, formando pequeños grupos mientras sostenían copas de vino. El cálido resplandor de los candelabros del techo añadió un toque de elegancia al lugar sin ser abrumador. Al mismo tiempo, un automóvil plateado acababa de detenerse frente al hotel, lo que provocó que el personal del hotel abriera sus puertas rápidamente. Al salir del coche había dos figuras, una de ellas era un hombre alto vestido con un traje gris oscuro hecho a medida y gafas con montura dorada. Su diabólica hermosura se vio acentuada por las lámparas del hotel, que iluminaban sus finos rasgos y su sutil sonrisa. Tras una inspección más cercana, el encanto que acechaba en sus ojos se hizo evidente, haciéndolo atractivo y potencialmente peligroso. El personal del hotel, familiarizado con él, lo saludó tímidamente, lanzando sólo breves miradas. La niña que llevaba en brazos era igualmente llamativa. Envuelta en un abrigo
Caprice contorsionó su rostro y se alejó, dejando a Sherry con el corazón apesadumbrado. ¿Por qué Caprice evitó hablar con ella? ¿Dudó de ella? En medio de la confusión de Sherry, Caprice, unos pasos más adelante, se volvió hacia ella con una mirada extraña. —¿Por qué no vienes? Aliviada, Sherry se puso de pie y siguió a Caprice, manteniendo un perfil bajo para evitar la atención. Maniobraron a lo largo de la pared y llegaron a un rincón apartado detrás de la barra. Mientras tanto, Julie, conversando con otros invitados, vislumbró un destello rojo. Despertada la curiosidad, observó a Caprice y a una mujer misteriosa que la seguía, y una sensación de familiaridad iba en aumento. Poco después, Sherry se encontró con Caprice detrás de la barra, un espacio estrecho y poco iluminado donde creían que no serían molestadas. Resistiendo el impulso de abrazar a Caprice con fuerza, Sherry, sonriendo, se puso en cuclillas frente a ella. —Caprice, no soy un mentiroso. Caprice la m
Le había conectado un dispositivo de rastreo a Caprice, usando una aplicación en su teléfono para determinar su ubicación precisa. La aplicación lo llevó a este lugar. ¿Qué estaba haciendo Caprice aquí? La preocupación por su seguridad se intensificó cuando él aceleró el paso. De repente, una voz familiar le llegó desde detrás de la barra del bar, una voz de mujer conteniendo las lágrimas... Caprice, mami no tuvo más remedio que dejarte, te prometo que no te abandoné intencionalmente... Se detuvo abruptamente. Siguió la voz de Caprice, diciendo: —Entiendo. Sherry plantó otro beso en la mejilla de Caprice y dijo: —Cariño, eres tan dulce. John hizo una mueca. Caprice luego preguntó: —¿Vas a irte otra vez? La mueca de John se hizo más profunda. Sherry le aseguró: —Mami no te dejará. Incluso si me voy, te llevaré conmigo. Caprice preguntó inocentemente: —¿Qué le pasa a papá? Sherry se hizo eco de la pregunta. —¿Qué le pasa a papá? Caprice, con inocencia, preguntó:
Su sonrisa parecía más siniestra de lo habitual bajo el juego de luces. Sherry sintió que no era bienvenida y se disculpó cortésmente. —Disculpe, me iré ahora. Con eso, ella se alejó. Al pasar junto a John, no pudo resistir una última mirada a Caprice. Caprice, con lágrimas en los ojos, la miró. A Sherry le dolía el corazón y juró: —Caprice, mami volverá por ti. Caprice estuvo de acuerdo. Entonces, una mirada siniestra vino de John, y Sherry, al ver su hostilidad, decidió que no había nada más que decir. Ella se fue rápidamente. John frunció el ceño. Bien. No más conversación con ella. ¿Realmente pensó que vería a Caprice con esa actitud? ¡Solo en sueño! ... El enorme salón de baile resplandecía de luz y estaba lleno de gente mezclada. Sherry salió de detrás de la barra y caminó junto a la pared. La salida estaba a la vuelta de la esquina, a no más de treinta metros de distancia. Como no quería llamar la atención, sacó su teléfono y fingió enviar mensajes de
Sherry estaba completamente desconcertada. ¿La habían engañado sus oídos? ¿No era Madame Stockton quien acababa de llamarla por su nombre? Antes de que pudiera hablar, Julie dio un paso adelante y afirmó: —Mamá, debe haberse colado de alguna manera. Madame Stockton ordenó urgentemente a los guardias de seguridad: —¡Llévenla a la comisaría! Dos guardias se acercaron a Sherry, quien retrocedió varios pasos con los ojos llenos de incredulidad, contemplando si fingían ignorancia sobre su identidad como madre de Caprice. Su mirada se transformó y sonrió, proclamando: —Señora Stockton, no entré a escondidas. Soy una invitada de honor como todos los demás. Madame Stockton pareció horrorizada y se volvió hacia Julie. Julie enfrentó a Sherry con hostilidad y le dijo: —No te conozco; nunca te envié una invitación. Los espectadores murmuraron: —Nunca la hemos visto; no puede ser pariente ni amiga de los Stockton. De ninguna manera tiene una tarjeta de invitación.