El grito repentino de John sobresaltó al conductor, lo que lo impulsó a entrar en acción. —Sí, señor, de inmediato. Caprice se desplomó en su asiento, abrumada por la situación. Ella lentamente se acercó a John, envolviendo sus diminutos brazos alrededor de los de él. —Papá, ¿es una mala persona? Por favor, no te enojes, prometo no volver a hablar con ella.En un momento de claridad, John se dio cuenta de que debía haberla asustado con su repentino arrebato. Sostuvo a Caprice cerca de su pecho para protegerla de la expresión severa de su rostro. Después de una breve pausa, respiró hondo y habló en voz baja: —Lo siento, Caprice. ¿Te asusté? Caprice negó débilmente con la cabeza y murmuró: —No quiero enojar a papá. John se sintió aliviado por su respuesta. —No estoy enojado contigo, Caprice. Esta persona no es del todo buena, pero tampoco es exactamente mala. Lo entenderás cuando seas mayor. Papá acaba de perder los estribos, pero ahora estoy bien. —¿Verdad? —
El conductor bromeó: —Por lo general, eres tú quien es perseguido. Es bastante interesante ver los roles invertidos por una vez. Sherry respondió con un suspiro de cansancio: —No puedo enfrentarme a ese hombre todavía; todo lo que puedo hacer es esperar y esconderme por ahora. Se consideraba afortunada de haber partido poco después de que John se marchara con Caprice. Si se hubiera demorado un momento más, John podría haberla atrapado. Sherry especuló que Caprice no podría guardar su secreto y eventualmente le confesaría todo a John una vez que subiera al auto con él. Dado su estrecho vínculo, no había manera de que ella pudiera ocultarle un secreto. La idea de su fuerte conexión destrozó a Sherry. Si no hubiera sido por su acto sin escrúpulos de irrumpir en el centro de detención para rescatar a Caprice hace dos años, ¡Caprice sin duda la elegiría a ella antes que a él cualquier día de la semana! Una hora más tarde, en el vestíbulo del primer piso de la casa club, John
Después de completar sus responsabilidades paternales, se volvió hacia los espectadores y sugirió: —Es medianoche, mamá. Si no tienen ningún asunto urgente aquí, ¿por qué no se van todos a la cama? Madame Stockton dirigió una mirada afectuosa a Caprice. Al encontrarle difícil expresarse, dijo: —John, no tienes que llevar a Caprice contigo a todas partes, especialmente teniendo en cuenta lo ocupado que puedes estar a veces. Ahora tiene casi dos años. Pronto deberíamos inscribirla en el jardín de infantes, así que puede socializar y hacer algunos amigos. No necesita preocuparse; puede confiárnosla y prometemos cuidarla bien por usted. John miró a Caprice, sus pequeñas manos apretadas en puños, presionando suavemente contra sus mejillas mientras dormía profundamente. Al observar el silencio de John, Queenie intervino: —Hermano, no es práctico llevarla contigo a todas partes. ¿Has considerado dejarla en casa? John permaneció en silencio. Después de un silencio prolonga
John terminó la llamada abruptamente. Sherry rápidamente eliminó la sonrisa educada de su rostro. ¿Qué había pasado con su repentina muestra de buena voluntad? ¿Estaba tramando algo? De repente, sonó el timbre. Su teléfono sonó con un mensaje de John que contenía una dirección. Sherry respondió lacónicamente: —Está bien. Luego, abrió su aplicación de mapas e ingresó la dirección. Mientras tanto, en la residencia de John. John se apoyó contra la pared del balcón fuera del dormitorio, mirando la respuesta de Sherry en la pantalla de su teléfono. Sus ojos se oscurecieron lentamente y una sonrisa maliciosa apareció en su rostro. Marcó el número de Peter. Peter respondió rápidamente. John instruyó lacónicamente: —Hagamos los preparativos ahora. Tan pronto como ella aparezca mañana, iremos a buscarla. Peter respondió: —Entendido. Con eso, John guardó su teléfono. La idea de finalmente atraparla mañana lo llenaba de placer. No podía negar la profunda satisfacc
La mirada de John se agudizó mientras miraba por la ventana del coche, enfocándose en la entrada del parque. Apareció una mujer joven, vestida con un abrigo rojo y botas de cuero negras, con el cabello rizado tal como Sherry lo había descrito. Sin embargo, su rostro estaba mayormente oculto desde el ángulo de John debido a su cabello. Sin embargo, su silueta parecía coincidir con la de Sherry. Caprice de repente saltó de su asiento y señaló con sus dedos regordetes a la dama. —¡El gran mentiroso! —exclamó, identificándola como la mentirosa. Impulsado por el arrebato de Caprice, John rápidamente le envió un mensaje a Peter: —Ella está aquí, la del abrigo rojo. En un instante, un grupo de corpulentos guardaespaldas aparentemente se materializó en el estacionamiento. Corrieron hacia Sherry, formando un círculo protector a su alrededor, impidiéndole efectivamente irse. Caprice, sin embargo, permaneció ajeno a este repentino acontecimiento. Su dedo, que antes había acusado
Su conversación terminó abruptamente y algo malévolo parpadeó en sus ojos, formando una sonrisa amenazadora en sus labios. La joven, claramente asustada por este comportamiento, preguntó con voz temblorosa: —Señor, todo lo que le dije es verdad. ¿Podría por favor dejarme ir? John miró a los guardaespaldas que la sujetaban y ordenó: —Libérenla. El guardaespaldas obedeció, permitiendo que la mujer huyera apresuradamente del lugar. Un silencio opresivo descendió sobre el grupo, y Peter y el equipo de guardaespaldas permanecieron mudos, absteniéndose de pronunciar una palabra. Caprice, mirando a John, parecía desconcertada por la situación. John suspiró y sacó su teléfono de su bolsillo. Marcó el número de Sherry. Mientras tanto, un coche blanco estacionó a unos diez metros de distancia en el estacionamiento. Un sonido nítido rompió el silencio dentro del auto. Sherry vaciló brevemente antes de llevarse el teléfono a la oreja. Miró por la ventana y vio a John de p
Y con eso, la llamada terminó abruptamente. Sherry observó a John mientras sacaba a Caprice de la escena y se dirigía al estacionamiento. A medida que se acercaba, su expresión furiosa se hacía cada vez más evidente. Aferrada en los brazos de Sherry, Caprice pareció sentir las tumultuosas emociones que se arremolinaban a su alrededor. Sujetó con fuerza el cuello de John y lo miró con una expresión inocente y mansa. Pronto, las figuras de padre e hija pasaron junto al auto de Sherry y entraron al vehículo plateado estacionado en el extremo opuesto del estacionamiento. Poco después, el motor del coche cobró vida con un rugido y se alejó. Peter y el equipo de guardaespaldas también partieron en sus respectivos vehículos. Sherry exhaló un suspiro de alivio y finalmente soltó el teléfono que había estado agarrando hasta ese momento. Después de una breve pausa, se volvió hacia el conductor. —Regresemos, Brandon. Brandon la miró por el espejo retrovisor y respondió en voz baja:
Sherry se rio entre dientes y preguntó: —Syl, ¿tú y el amo Carter han regresado de sus vacaciones? Sylvia respondió: —Llegamos a casa anoche. Sherry preguntó: —¿Has solucionado todo esta vez? —Sí, ella me aseguró que no se repetirá. A Sherry le pareció divertido. —Bien. Sylvia preguntó: —Sherry, él siempre mantiene a Caprice a su lado. Escabullirse para encontrar al niño no es una solución sostenible. ¿Considerarías hablar con él? Sherry contempló la escena reciente que presenció fuera del parque. Si ella no hubiera usado un doble y hubiera ido ella misma, él podría haberla confinado una vez más. Cuando ella lo contactó la noche anterior, su tono por teléfono no fue de confrontación, pero él aun así la persiguió. ¿Podría haber alguna conversación significativa con él? Sherry frunció el ceño y comentó: —Entiendo, Syl. Lo reconsideraré. Sylvia respondió: —Está bien. Sherry guardó su teléfono en el bolsillo. Al otro lado de la línea, Sylvia, sit