Flint se detuvo y respondió afectuosamente: —Está bien... Isabel también se detuvo, pero frunció el ceño y mostró una expresión un tanto melancólica. Sylvia sonrió y preguntó: —Isabel, ¿no quieres venir al estudio con mami? Isabel apretó los labios. —No es sólo eso. Sylvia sonrió. —Entonces ven al estudio conmigo hoy. Con eso, ella se levantó. Al observar a Liam parado cerca de la puerta, su pequeña figura apoyada contra el marco mientras estaba absorta en un libro, Sylvia preguntó: —Liam, ¿te gustaría acompañarme en el estudio? Liam la miró. —Seguro. Para evitar más enfrentamientos entre los dos hermanos, Sylvia tomó a Isabel en una mano y a Flint en la otra, llevándolos al estudio del tercer piso. A lo largo del día, Flint disfrutó de la felicidad y creó varios dibujos. Isabel, aparentemente irritada por sus pinturas poco convencionales, terminó con el rostro manchado de colores. Liam, sentado tranquilamente, dibujó un hermoso cielo estrellado
Sherry esperó hasta que la mayoría de la multitud entró. En ese momento, varias personas que entraban por la puerta conversaban al pasar junto a ella. Sherry escuchó a escondidas su conversación. —¿Es cierto que el Amo Stockton vendrá esta noche? Escuché que básicamente dejó de asistir a los eventos nocturnos después de tener a su hija. —Me enteré por Peter que vendrá. Hoy es el octavo aniversario de nuestra empresa en Glanchester. Definitivamente vendrá. Sherry se detuvo involuntariamente. ¿Eran todos estos empleados de Stockton Tower? John vendría, así que también traería a Caprice, ¿verdad? Sherry inmediatamente se ajustó la bufanda y los siguió hasta un salón de banquetes. Un camarero estaba en la entrada de la sala, revisando las invitaciones. Incapaz de colarse, regresó a la entrada del hotel y encontró un sofá para sentarse.No estaba lejos de la puerta, lo que le permitía una vista clara de la gente que entraba, pero estaba escondida en un rincón, lo que hací
Caprice golpeó con el pie y corrió hacia él. Su pequeña figura se movía sorprendentemente rápido y, en un instante, lo alcanzó y se estrelló contra sus brazos. Luego, juguetonamente lo derribó al suelo con un puñetazo. John se reclinó y cayó sobre la nieve. Caprice pareció momentáneamente desconcertada antes de esbozar una sonrisa encantada, seguida de una carcajada. Sherry observó toda la escena, incapaz de reprimir una risita. En el suelo nevado, el dúo padre-hija que había caído inmediatamente giró la cabeza para mirar a su alrededor. La expresión de Sherry cambió, lo que la llevó a girar rápidamente la cabeza y retirarse a un corredor seguro. En la nieve, John levantó a Caprice. Caprice, todavía juguetona, miró en dirección a la risa. Al no ver a nadie, frunció el ceño y dijo: —Papá, escuché a alguien reír. John, sosteniéndola con una mano, se ajustó las gafas con la otra y se puso de pie con ella en brazos. Él respondió: —Papá también lo escuchó. La niña mu
John no permitió que Sherry terminara e informó a Caprice: —Sí, ella es esa engañadora. Caprice frunció sus pequeños labios y lanzó una mirada enojada a Sherry. Su expresión parecía transmitir: —¡Ni siquiera intentes mentirme otra vez, engañador! Sherry sintió como si se le hubiera clavado una espina en la garganta. A pesar de apretar los puños, pronto logró sonreírle a Caprice una vez más. —Caprice, realmente no soy un mentiroso. Soy tu… John la interrumpió nuevamente y afirmó: —Ella es una mentirosa, Caprice. Caprice rápidamente levantó sus pequeñas manos para taparse los oídos. Después de mirar a Sherry nuevamente, giró su rostro y lo enterró en el cuello de John, aparentemente indicando que no lo engañarían nuevamente. John lució una sonrisa de satisfacción mientras miraba a Sherry. Incapaz de contenerse, Sherry gritó: —¡Soy tu madre, Caprice! Caprice, que se tapaba los oídos, volvió la cara para mirar a Sherry. John frunció el ceño, evidentemente n
Después de aproximadamente una hora, Sherry observó a John salir con Caprice acunado en sus brazos. La noche tenía a la joven envuelta en su chaqueta, con su rostro apoyado en el hombro de John, dormida pacíficamente. John caminó con paso firme y llegó al estacionamiento con Peter y un guardaespaldas a su lado. A su debido tiempo, llevó a Caprice a su auto designado y Peter le abrió la puerta. Mientras miraba dentro del auto, un ligero tic apareció en las comisuras de los labios de Sherry. Sin embargo, en un instante, su rostro se volvió helado y volvió su mirada hacia los guardaespaldas cercanos. —¿Dónde está Sherry? Los guardaespaldas se congelaron simultáneamente. Uno señaló el auto negro detrás de ellos. —Amo Stockton, la señora Fowler está en ese auto. ¿La trasladamos a su vehículo? John miró el coche. El guardaespaldas rápidamente abrió la puerta del lado de Sherry, proyectando la luz exterior sobre ella, revelando su forma somnolienta con el cuello encogido. Entr
John formó una sonrisa maliciosa y tomó la mano de Sherry, resistiendo sus esfuerzos por liberarse. Su garganta se cerró momentáneamente antes de dirigirse a él con una sonrisa. —Amo Stockton, estamos solos aquí. No es apropiado que tome mi mano de esta manera. John sonrió y soltó su agarre. Sherry rápidamente retiró su mano, se puso erguida y redirigió su atención a Caprice en los brazos de John. Cuando John se volvió para mirarla, Caprice obstruyó la vista de Sherry. Sherry se reposicionó hasta casi estar presionada contra él, levantando la barbilla para observar el rostro dormido de Caprice a través de su escote. La vista de los adorables rasgos hizo evidente el afecto de Sherry ya que no pudo resistirse a estirar la mano para tocar el rostro de la niña. ¡Influencia! Su intento fue recibido con una fuerte palmada en el dorso de su mano. John, protector con su hija, le advirtió: —¿Quieres despedirte de tu mano? Apretando los dientes, Sherry apartó la mano, pero no pud
Un escalofrío invisible pareció penetrar su corazón, haciendo que el pecho de Sherry se oprimiera. Después de un tiempo, Sherry logró calmar un poco sus emociones. Con una sonrisa baja, preguntó: —Entonces, ¿por qué persistes en hacer todo lo posible para detenerme? El rostro de John se volvió frío. Sherry, sin embargo, le sonrió y miró a Caprice en sus brazos. Si él no la hubiera perseguido, ella no habría tenido la oportunidad de estar tan cerca de su hija. Una calma tensa se apoderó de ellos. Una sonrisa siniestra apareció en los labios del hombre. —Para el coche. El conductor detuvo el vehículo al instante. Dirigiéndose a Sherry, le dijo: —Peter, sal y abre la puerta de su lado. Peter, sentado en el frente, salió rápidamente del auto y abrió la puerta de Sherry, dejando entrar el viento cortante. John abrazó a Caprice con fuerza y se acercó a Sherry. Con una sonrisa, preguntó: —¿Qué estás haciendo? Inconscientemente, ella dio un paso atrás. Cuando
Madame Stockton tenía los ojos fijos en Caprice. John, sin pronunciar palabra, le entregó la niña a su madre. Los ojos de Madame Stockton brillaron y acunó a Caprice como si tuviera un tesoro precioso, absteniéndose de ordenarle a John que la llevara de regreso a casa. Después de un rato, caminaron juntos hacia el jardín de John, donde la casa rezumaba calidez. Julie instintivamente se acercó a John para ayudarlo con el abrigo de Caprice. Sonriéndole, John le entregó el abrigo a Julie. Rápidamente lo colgó en la percha cercana. Madame Stockton, todavía abrazada a Caprice, se sentó en el sofá, con evidente deleite mientras contemplaba el lindo y regordete rostro de la niña. Al observar esto, Julie le susurró a John: —John, el clima se volverá bastante frío en unos días. Mamá realmente adora a Caprice. ¿Por qué no la dejas en casa por unos días? No te preocupes, la llevaremos. cuida bien de ella. John, mirando a Caprice sostenida por Madame Stockton, se suavizó y habló