Como Ben había predicho, John llegó después de Sylvia y Odell. Ya estaba estacionado frente a su casa, y tan pronto como vio el auto de Sylvia y Odell estacionando en el camino de entrada, salió del auto con Caprice en sus brazos. Sylvia pidió a la tía Tonya y a Sebastian que ayudaran a la señora Carter a entrar a la casa. Luego dio un paso hacia John, con la mirada fija en él. Caprice estaba profundamente dormido en sus brazos. Sin dudarlo, Sylvia exigió: —Dame el bebé. John sonrió, su voz mezclada con burla: —Señora Carter, ¿no cree que es un poco extraño exigirme a mi hijo? Sylvia lo miró con gélida indiferencia. —Ella es la hija de Sherry. —La de Sherry y la mía —corrigió John con una sonrisa. Sylvia frunció el ceño, reprimiendo el impulso de mirarlo. De repente se le ocurrió una idea. Dijo con firmeza: —Estoy tratando de ponerme en contacto con Sherry también. Le pediré que venga tan pronto como reciba tus mensajes. Hace mucho calor aquí, deberías ven
Varios días después. En la ciudad de Glanchester, donde residía la familia Stockton. Después de regresar de Westchester, John se aisló en casa con su hija y apenas salió de casa. La rutina del bebé consistía en alternar entre comer y dormir. Cada pocas horas, se despertaba pidiendo comida a gritos, incluso durante las primeras horas de la noche. Aunque había contado con la ayuda de tía Wanda, John había tomado medidas adicionales al contratar parteras certificadas para rotar la atención de Caprice. La mayor parte del tiempo mantenía a su hija cerca, excepto cuando estaba ocupado con las tareas del hogar. Esa tarde en particular, se enfrentó a un problema laboral crítico. Pasó dos horas dentro de su estudio. Al salir del estudio, se encontró con el sonido de los gritos de Caprice una vez más. Él reconoció esto como un signo de hambre, lo que lo impulsó a acelerar el paso y llegar rápidamente a su habitación. El bebé yacía en una cuna en la sala de estar, rodeado por la p
Por casualidad, su teléfono sonó justo cuando se alejaba de Caprice. Sacando el teléfono de su bolsillo, frunció el ceño con molestia al reconocer a la persona que llamaba. Respondiendo sin un saludo formal, preguntó: —¿La situación aún no se ha resuelto? La persona que llamaba era Peter y su voz transmitía una sensación de ansiedad y precaución. —Señor, lamentablemente tiene que venir personalmente para resolver el asunto. —Muy bien, asegúrate de que todo esté preparado. Estaré en camino —Dicho esto, colgó y se volvió hacia Caprice, que ahora estaba profundamente dormida. Sintiendo su humor, Madame Stockton lo tranquilizó: —John, adelante. Nos ocuparemos de Caprice aquí. Queenie intervino: —Sí, hermano, yo también puedo ayudar. John los miró antes de que Julie agregara: —No se preocupen. Si bien no tenemos experiencia con niños, con tantos de nosotros aquí, Caprice nunca será descuidada. Además, la tía Wanda sabe lo que está haciendo. Después de un momento
Sylvia continuó con su rutina de quedarse en casa, como lo había estado haciendo durante los últimos días. Pasó tiempo con Madame Carter y Flint, escuchando las historias de la anciana sobre tiempos pasados. Odell llegó a casa más temprano de lo habitual y se sentó cerca con un libro. No estaba claro si estaba absorto leyendo o simplemente escuchando la conversación. Cuando el cielo nocturno se oscureció, Madame Carter expresó su cansancio y se fue a la cama. Sylvia tomó al enérgico Flint y acompañó a Madame Carter a su habitación. Con la ayuda de una criada, ayudó a la anciana a prepararse para pasar la noche antes de salir de su habitación. Al pasar por una ventana, Sylvia notó que John entraba por la puerta, acompañado por un guardaespaldas que sostenía un paraguas. John vestía de manera informal, en marcado contraste con su típico atuendo de negocios de camisa blanca y pantalones negros. A primera vista, parecía un padre cariñoso. Sylvia se sorprendió y caminó rápidamente h
Flint tenía una expresión de decepción. Odell lo recuperó y miró a John con indiferencia. —Flint no es mucho mayor. Ahora pueden jugar juntos. John, todavía sosteniendo a Caprice, sonrió. —Flint ya puede caminar, pero mi Caprice todavía no puede balbucear. Sin embargo, abrazó a Caprice un poco más fuerte al recordar el propósito de su visita. —Dejaré que Flint la mire, pero no dejaré que la toque. A mi Caprice no le gusta que nadie más que yo la toque. De lo contrario, llorará. La expresión de Odell se suavizó ligeramente y asintió. Sostuvo ambas manos de Flint. Flint, incapaz de hacer mucho más, estiró el cuello para vislumbrar a Caprice. Él la vio reír y no pasó mucho tiempo antes de que la baba comenzara a correr por las comisuras de su boca. John rápidamente tomó a Caprice y se sentó en el sofá. Con los labios fruncidos, Odell limpió la baba de Flint y se sentó también, sosteniendo a Flint en un brazo. Él preguntó directamente: —¿Qué te trae por aquí? Joh
John parecía desconectado de la realidad, indiferente incluso cuando el bebé lloraba durante mucho tiempo. Sylvia se apresuró a acercarse. —John, ¿Caprice podría tener hambre? Vamos a ver cómo está. Sólo entonces desvió su mirada hacia Caprice y su expresión sufrió una transformación. Poco después, le sonrió al bebé. —No llores, cariño. Papá está aquí. Metió la mano en la bolsa que llevaba Sylvia y sacó un chupete y un biberón de leche. La niña dejó de llorar en cuanto se llevó el chupete a la boca y bebió del biberón con satisfacción. Sylvia frunció los labios en respuesta. Odell recuperó a Flint y lo sostuvo en sus brazos, su expresión permaneció estoica. ... Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, en Coastrock City, la lluvia caía incesantemente. Las gotas de lluvia cayeron al suelo sin piedad. Sherry estaba acurrucada sola al costado de la carretera, con las manos cubriéndose la cara mientras temblaba incontrolablemente. Después de un rato, un
El tiempo pasó rápido y en un abrir y cerrar de ojos habían pasado dos años. Westchester estaba en pleno otoño y los carriles del centro discurrían con fluidez después del ajetreo matutino. Una minivan se detuvo frente a la Corporación Carter. Jacob, sentado en el asiento del pasajero, se desabrochó el cinturón de seguridad. Sin embargo, antes de que pudiera abrir la puerta para desembarcar, escuchó que se abría la puerta trasera. Al darse vuelta, vio la figura regordeta de Flint saliendo del vehículo, sus pequeñas piernas lo llevaban apresuradamente hacia el edificio. Jacob sintió exasperación inmediata. ¡El joven amo fue realmente un puñado! Abrió la puerta del auto y salió en busca del niño. Mientras tanto, haciendo gala de impresionantes habilidades de evasión, Flint esquivó hábilmente a los guardias de seguridad y se aventuró en el vestíbulo de la Corporación Carter. Sus grandes ojos de obsidiana parpadearon con curiosidad mientras caminaba hacia adelante. En ese pre
Shermaine sintió una ansiedad momentánea, pero rápidamente tomó el teléfono e hizo una llamada. Después de conectar la llamada, se apresuró a explicar: —Asistente Bogard, el joven amo llegó temprano a la empresa, pero tuve que hacerlo esperar porque el amo Carter está en una reunión. Cliff respondió rápidamente, tratando de calmarla: —Mantén la calma y ve primero a la entrada. Me pondré en contacto con algunas personas y ayudaré a buscarlo. —Muy bien, me dirijo a la entrada ahora. Después de colgar, Shermaine arrojó el helado a un bote de basura cercano y se dirigió hacia la entrada principal. Mientras tanto, en el décimo piso del edificio, una espaciosa sala de conferencias albergaba una reunión ejecutiva de rutina. Sentado a la cabecera de la mesa estaba un hombre vestido con un traje negro, que exudaba un aire de elegancia mientras descansaba en una silla de cuero. Su expresión estaba desprovista de cualquier emoción, manteniendo una actitud seria que marcó el tono