El tiempo pasó rápido y en un abrir y cerrar de ojos habían pasado dos años. Westchester estaba en pleno otoño y los carriles del centro discurrían con fluidez después del ajetreo matutino. Una minivan se detuvo frente a la Corporación Carter. Jacob, sentado en el asiento del pasajero, se desabrochó el cinturón de seguridad. Sin embargo, antes de que pudiera abrir la puerta para desembarcar, escuchó que se abría la puerta trasera. Al darse vuelta, vio la figura regordeta de Flint saliendo del vehículo, sus pequeñas piernas lo llevaban apresuradamente hacia el edificio. Jacob sintió exasperación inmediata. ¡El joven amo fue realmente un puñado! Abrió la puerta del auto y salió en busca del niño. Mientras tanto, haciendo gala de impresionantes habilidades de evasión, Flint esquivó hábilmente a los guardias de seguridad y se aventuró en el vestíbulo de la Corporación Carter. Sus grandes ojos de obsidiana parpadearon con curiosidad mientras caminaba hacia adelante. En ese pre
Shermaine sintió una ansiedad momentánea, pero rápidamente tomó el teléfono e hizo una llamada. Después de conectar la llamada, se apresuró a explicar: —Asistente Bogard, el joven amo llegó temprano a la empresa, pero tuve que hacerlo esperar porque el amo Carter está en una reunión. Cliff respondió rápidamente, tratando de calmarla: —Mantén la calma y ve primero a la entrada. Me pondré en contacto con algunas personas y ayudaré a buscarlo. —Muy bien, me dirijo a la entrada ahora. Después de colgar, Shermaine arrojó el helado a un bote de basura cercano y se dirigió hacia la entrada principal. Mientras tanto, en el décimo piso del edificio, una espaciosa sala de conferencias albergaba una reunión ejecutiva de rutina. Sentado a la cabecera de la mesa estaba un hombre vestido con un traje negro, que exudaba un aire de elegancia mientras descansaba en una silla de cuero. Su expresión estaba desprovista de cualquier emoción, manteniendo una actitud seria que marcó el tono
La presencia de Flint alivió significativamente la atmósfera que antes era sofocante. La reunión transcurrió excepcionalmente bien. En apenas treinta minutos concluyó la reunión. Odell terminó la conferencia, cogió a Flint y se levantó de su silla para marcharse. Fuera de la sala de conferencias, Shermaine conversaba con Cliff a su lado. Al verlo irse con Flint en brazos, ella inmediatamente expresó sus disculpas. —Amo Carter, lo siento. No vigilé al joven amo. —Está bien —respondió Odell lacónicamente y pasó junto a ella, con Flint acunado en sus brazos. Shermaine frunció el ceño mientras veía partir a Odell. Cliff ofreció una sonrisa comprensiva. —¿No te lo dije? El Amo Carter no se enojará. Shermaine recuperó la compostura y sonrió. —Sí, no esperaba que el Amo Carter fuera tan tolerante con el Joven Amo. Había previsto que a él tal vez no le gustara la interrupción de Flint durante la reunión. Cliff se rio. —Flint es su hijo. Incluso si causa algunos
Odell sostenía a Flint en equilibrio sobre un brazo mientras sostenía una carpeta con el otro. Su agenda reciente era agitada y Sylvia solo lo veía una vez cada cuatro o cinco días. Su último encuentro fue hace cuatro días. Últimamente, Sylvia también estaba ocupada con sus responsabilidades profesionales y cuidando a Madame Carter, lo que le dejaba pocas oportunidades de interacción. Ella lo saludó con una sonrisa. —Odell, ¿Flint te molestó? Los labios de Odell se apretaron, a punto de responder cuando Flint interrumpió: —Mami, fui un buen chico. Enterró su rostro en el cuello de su padre, exudando culpa. Odell lo condujo hacia el ascensor. Sylvia miró al niño y le preguntó a Odell: —¿A dónde lo llevas? Odell le entregó una carpeta que ella aceptó. —No hay un lugar específico. Vámonos a casa —respondió, presionando el botón del primer piso con su mano libre. Mientras el ascensor descendía, Sylvia preguntó con curiosidad: —¿No estás ocupada? —Ya casi ter
Sylvia se abstuvo de hacer más preguntas. El coche quedó en un profundo silencio. Pasaron unos momentos, llenos sólo del sonido de la inquietud de Flint. Odell la observó absorta en burlarse juguetonamente de Flint, y frunció el ceño involuntariamente. Su rostro adoptó una conducta fría mientras apretaba los labios, eligiendo permanecer en silencio. No fue hasta que el auto se detuvo frente a la puerta principal que Sylvia notó su expresión sombría. Ella estudió su rostro frío y severo con curiosidad y preguntó: —¿Qué pasa? —Nada. —Al decir esto, abrió la puerta, salió del auto y avanzó sin mirar atrás. Sylvia quedó desconcertada. En sus brazos, Flint arrugó la frente y comentó: —Creo que papá está enojado. Ella no era ajena; ella también lo había observado. Sin embargo, ni ella ni Flint lo habían provocado de camino a casa, así que ¿por qué estaba molesto? Sylvia se apeó del coche llevando a Flint. Sólo tía Tonya y Sebastian estaban presentes en la sala, ya
—Así que no me extrañas en absoluto, ¿eh? —cuestionó. Sylvia sintió una mezcla de confusión e irritación. —Yo... ¿Cómo puedes decir que no te extraño? —Ya estaban casados. ¿Eso significaba que tenían que estar juntos cada minuto del día? Además, él era el que estaba perpetuamente consumido por el trabajo. Sus cejas se juntaron mientras lo miraba, tratando de descifrar su punto. La expresión de Odell permaneció fría e inquebrantable. —Hoy, Flint vino a mi oficina porque me extrañaba. Sin embargo, no viniste a verme ni una sola vez. Sylvia quedó desconcertada. —Y esta tarde, cuando fuiste a la empresa a ver a Flint, solo te concentraste en jugar con él y no preguntaste por mí en absoluto. ¿Te preocupas siquiera por mí? Su resentimiento creció mientras pensaba en ello. Le permitía pasar tiempo con Madame Carter y los niños todo el día, y él estaba en el trabajo la mayor parte del tiempo. Aún así, ¡ella nunca había visitado su oficina! Su frustración iba en aumento y no
Sylvia no pudo reprimir sus emociones y terminó lanzándole un puñetazo. Odell respondió con un gruñido bajo y la abrazó con más fuerza. Ella no pudo apartarlo y se rindió a su firme agarre mientras yacía contra su pecho. Poco a poco, el resentimiento en su corazón se desvaneció, reemplazado por el tranquilizador ritmo de los latidos de su corazón. Ella levantó la cabeza para mirarlo. Tenía los ojos cerrados, dando la impresión de que estaba dormido. Su expresión serena era mucho mejor que cuando estaba enojado con ella. Estos días habían sido agitados para ambos. Ahora enseñaba en la Academia de Arte, compaginaba las clases con numerosas tareas, y también estaba preocupada por su abuela y sus tres hijos, lo que la hacía regresar a casa siempre que era posible. Es cierto que ella podría haberlo descuidado un poco sin darse cuenta, pero él era un hombre adulto de unos treinta años. ¿Era necesario que discutiera sobre algo como esto? Reprimiendo su irritación, Sylvia se acur
La cena continuó en silencio durante algún tiempo, hasta que sonó el teléfono en el bolsillo de Odell, rompiendo la tranquilidad. Su expresión y tono se volvieron serios cuando respondió la llamada y preguntó: —¿Qué es esto? La llamada era de Cliff. —Señor, el secretario Ackerman no podrá venir mañana. Su esposa está gravemente enferma y él necesita estar a su lado. —Dígale que pase todo el tiempo que necesite con su familia. —Pero podrían pasar meses antes de que pueda regresar, y es necesario que alguien desempeñe su papel. —Dígale a Recursos Humanos que busque un reemplazo. Después de una breve pausa, Cliff añadió: —Señor, tengo una recomendación. ¿Crees que Shermaine Cole sería adecuada? Odell, mientras comía su sopa, respondió casualmente: —Es tu decisión. Impresionado con la ética de trabajo de Shermaine, Cliff la describió como proactiva, motivada, diligente y profesional. También avaló su carácter, destacando que ayudó a Madame Carter discretamente,