Con una sonrisa en el rostro de John, Odell lo miró a los ojos con calma, un fugaz momento de tensión se disipó cuando ambos volvieron su atención a sus tazas de té. … Sylvia se subió a su coche y salió de la residencia de los Carter. La tía Wanda le había avisado antes, transmitiéndole que a Sherry se le acababa de romper fuente y que probablemente ya estaban en el hospital, preparándose para el inminente nacimiento. Sus pensamientos eran un torbellino de nervios, lo que hizo que sin darse cuenta pasara por alto el texto de Odell. Mientras el auto pasaba por un semáforo, a sólo diez minutos del hospital, sonó el teléfono de Sylvia: era la tía Wanda. Sylvia respondió rápidamente y preguntó: —Tía Wanda, ¿cómo va todo? —La señora Fowler está en la sala de partos y desea verla. Los médicos también han solicitado la presencia de su familia. ¿Está en camino? Sylvia respondió: —Ya casi estoy en el hospital. Dile que espere; estaré allí en breve. —Entendido, transmitir
Los llantos de la madre se hicieron más intensos, escalando hasta el punto en que suplicó que cesara el proceso de parto. Sin embargo, su esposo y su madre continuaron tranquilizándola, impartiéndole palabras de dulzura y consuelo. Aunque dirigidas a otra mujer, las palabras consoladoras del marido y la mujer mayor resonaron en Sherry. Se las arreglaron para aliviar su ansiedad y dolor hasta cierto punto, aunque las lágrimas todavía corrían por su rostro. Espontáneamente, las imágenes de Matthew y Janine parpadearon en la mente de Sherry. No pudo evitar creer que sus padres estaban más preocupados por el encarcelamiento de Shannon que por su propio parto inminente. Incluso si supieran de su embarazo, probablemente la condenarían como una mujer sin vergüenza. Mientras tanto, sus contracciones la atormentaban implacablemente. Sherry respiró hondo y colocó una mano sobre su abdomen. Sintió la inminente llegada del bebé, pero sus contracciones parecían más intensas de lo que otras fu
Odell levantó su taza y tomó un sorbo de té sin decir una palabra. Las cejas de John se fruncieron profundamente cuando preguntó: —¿Le pasó algo a Sherry? —No estoy seguro —respondió Odell, manteniendo una actitud impasible. Un fugaz destello de frialdad pasó por los ojos de John. Con una risa suave, comentó: —Amo Carter, creo que nuestra colaboración futura tiene amplias posibilidades. Usted, más que nadie, debe ser consciente de esto, siendo un hombre de negocios exitoso como yo. Odell se quedó sin palabras. John cambió su enfoque y continuó: —No voy a presionarte para que reveles el paradero de Sherry. Simplemente deseo saber su situación actual y si le ha ocurrido algún hecho desafortunado. Odell lo miró directamente a los ojos. —Ella está bien. No le pasará nada malo. —¿Es así mismo? —Los ojos de John se entrecerraron—. Entonces, ¿por qué la señora Carter parecía tan angustiada cuando se fue antes? —Eso es todo lo que puedo decirte —afirmó Odell, dejand
—Entendido —respondió Sylvia, sonriendo mientras le entregaba al bebé. Tomó la mano de Isabel y salió de la habitación. Después del partido, Sherry se ajustó la ropa y colocó suavemente al bebé contra su cuerpo, haciendo que el llanto del bebé disminuyera. Al observar las mejillas sonrosadas de su hijo y el aparente consuelo que le brindaba su cercanía, el rostro de Sherry se suavizó en una tierna sonrisa. ... Sylvia e Isabel permanecieron en el hospital hasta pasado el mediodía. Aunque Sylvia tenía intención de quedarse dos días más, Sherry insistió en que volviera a casa. Le aseguró a Sylvia que las parteras la estaban cuidando muy bien. Dicho esto, Sylvia se fue con Isabel, planeando visitar a Sherry a la mañana siguiente. Después de media hora de viaje, el coche tomó una curva familiar y se estacionó frente a la casa. Sylvia e Isabel bajaron del auto de la mano y entraron a la casa. Para su sorpresa, John todavía estaba presente. Odell y Liam, padre e hijo, estaban abs
Estaba claro que John no había renunciado a perseguir a Sherry. A partir de ese día, Sylvia adquirió la costumbre de indicarle a Jacob que tomara rutas alternativas cada vez que iba a la casa de Sherry. Tuvo especial cuidado de evitar el camino donde anteriormente se había encontrado con los hombres de John. Los días transcurrieron sin problemas. Finalmente, Sherry fue dada de alta del hospital y trasladada a un centro de detención adyacente al centro médico. En una mañana normal, Sylvia condujo hasta el centro de detención. Sin embargo, el tráfico estaba excepcionalmente congestionado debido a la reciente apertura de un centro comercial cercano. La carretera estaba abarrotada de coches, lo que provocó una frustrante paralización. Atrapada en un callejón sin salida a unos doscientos metros del centro de detención, la paciencia de Sylvia se agotó. Después de más de diez minutos de inmovilidad, decidió que sería más fácil abandonar el coche y caminar. Con un conjunto de ropa nu
—Comprendido. … Varios días después, en el centro de reclusión de Westchester, era poco más del mediodía, el momento perfecto para tomar una siesta. Sherry acababa de darle de comer a Caprice y luego había tomado una siesta rápida con ella. Por alguna razón, de repente se despertó asustada después de una siesta muy breve y se encontró empapada en sudor cuando despertó. Se sentó y miró ansiosamente a su hija Caprice. La adorable niña dormía profundamente, sus ojos se dividieron en dos líneas y parecía perfectamente en paz. Sherry exhaló un suspiro de alivio y tomó suavemente a Caprice en sus brazos. La enfermera posparto, a quien Sylvia le encargó cuidar a Sherry, se dio cuenta de esto y rápidamente se acercó a Sherry y le preguntó preocupada: —Señorita Sherry, ¿está todo bien? ¿Tuvo una pesadilla? —No, tampoco sé de qué se trató. Tal vez comí demasiado hoy —comentó Sherry con una sonrisa y le dijo a la enfermera: —¿Por qué no vas a descansar un poco también? —Yo mism
—Probablemente no. Cuida a los niños y asegúrate de que se acuesten temprano. Tú también deberías descansar un poco. Odell cogió una muda de ropa sin decir una palabra. Sylvia se inclinó, le dio un beso en los labios y le preguntó: —¿Me escuchaste? Ofreció una sonrisa amable. —Entendido. No te preocupes. Intercambiaron algunas palabras con los niños antes de irse. Al salir de la casa, Odell se volvió hacia los niños y les dijo severamente: —Regresen a sus habitaciones. Isabel hizo un puchero y se quejó: —¡Sólo hay ocho! Sin embargo, no era hora de dormir. Odell extendió la mano y la levantó sin esfuerzo con una mano, atrapando también a Flint, que estaba rodando juguetonamente. Luego, volviéndose hacia Liam, preguntó en tono autoritario: —¿Liam? Liam cerró el libro que estaba leyendo. —Sí. Dicho esto, los tres niños fueron llevados a su habitación. Cuando se cerró la puerta, Odell informó a tía Tonya: —Tía Tonya, tengo algo que hacer. Por favo
Sherry balanceó hábilmente a Caprice en su brazo mientras levantaba el teléfono con la mano libre. El mensaje en pantalla era de Sylvia: —Sherry, la abuela está desaparecida y nadie sabe dónde está. No creo que pueda recogerte mañana por la mañana, si necesitas algo. Al leer esto, Sherry frunció el ceño y rápidamente respondió: —Hola Syl, no te preocupes por mí. La abuela es más importante. Después de enviar el mensaje, Sylvia no respondió. Sin duda estaba plenamente comprometida en la búsqueda de Madame Carter. Al colgar el teléfono, Sherry tenía una expresión preocupada. Madame Carter estaba en penumbra y, además de piernas frágiles, padecía demencia. Rezó fervientemente para que no le hubiera pasado nada malo a la anciana. Sentada en la cama, miró hacia el cielo nocturno. El sueño era difícil de alcanzar. Caprice se despertaba cada dos horas, exigiendo que le dieran de comer, dejando a Sherry con poco descanso durante la noche. Las primeras luces del alba estaban sal