—Comprendido. … Varios días después, en el centro de reclusión de Westchester, era poco más del mediodía, el momento perfecto para tomar una siesta. Sherry acababa de darle de comer a Caprice y luego había tomado una siesta rápida con ella. Por alguna razón, de repente se despertó asustada después de una siesta muy breve y se encontró empapada en sudor cuando despertó. Se sentó y miró ansiosamente a su hija Caprice. La adorable niña dormía profundamente, sus ojos se dividieron en dos líneas y parecía perfectamente en paz. Sherry exhaló un suspiro de alivio y tomó suavemente a Caprice en sus brazos. La enfermera posparto, a quien Sylvia le encargó cuidar a Sherry, se dio cuenta de esto y rápidamente se acercó a Sherry y le preguntó preocupada: —Señorita Sherry, ¿está todo bien? ¿Tuvo una pesadilla? —No, tampoco sé de qué se trató. Tal vez comí demasiado hoy —comentó Sherry con una sonrisa y le dijo a la enfermera: —¿Por qué no vas a descansar un poco también? —Yo mism
—Probablemente no. Cuida a los niños y asegúrate de que se acuesten temprano. Tú también deberías descansar un poco. Odell cogió una muda de ropa sin decir una palabra. Sylvia se inclinó, le dio un beso en los labios y le preguntó: —¿Me escuchaste? Ofreció una sonrisa amable. —Entendido. No te preocupes. Intercambiaron algunas palabras con los niños antes de irse. Al salir de la casa, Odell se volvió hacia los niños y les dijo severamente: —Regresen a sus habitaciones. Isabel hizo un puchero y se quejó: —¡Sólo hay ocho! Sin embargo, no era hora de dormir. Odell extendió la mano y la levantó sin esfuerzo con una mano, atrapando también a Flint, que estaba rodando juguetonamente. Luego, volviéndose hacia Liam, preguntó en tono autoritario: —¿Liam? Liam cerró el libro que estaba leyendo. —Sí. Dicho esto, los tres niños fueron llevados a su habitación. Cuando se cerró la puerta, Odell informó a tía Tonya: —Tía Tonya, tengo algo que hacer. Por favo
Sherry balanceó hábilmente a Caprice en su brazo mientras levantaba el teléfono con la mano libre. El mensaje en pantalla era de Sylvia: —Sherry, la abuela está desaparecida y nadie sabe dónde está. No creo que pueda recogerte mañana por la mañana, si necesitas algo. Al leer esto, Sherry frunció el ceño y rápidamente respondió: —Hola Syl, no te preocupes por mí. La abuela es más importante. Después de enviar el mensaje, Sylvia no respondió. Sin duda estaba plenamente comprometida en la búsqueda de Madame Carter. Al colgar el teléfono, Sherry tenía una expresión preocupada. Madame Carter estaba en penumbra y, además de piernas frágiles, padecía demencia. Rezó fervientemente para que no le hubiera pasado nada malo a la anciana. Sentada en la cama, miró hacia el cielo nocturno. El sueño era difícil de alcanzar. Caprice se despertaba cada dos horas, exigiendo que le dieran de comer, dejando a Sherry con poco descanso durante la noche. Las primeras luces del alba estaban sal
—Gracias —John expresó su agradecimiento a la recepcionista antes de dirigirse hacia el ascensor. Siguiéndolo de cerca, lo siguieron Peter y un grupo de guardaespaldas. Cuando se abrieron las puertas del ascensor, John entró y el ascensor lo transportó al sexto piso. Mientras tanto, en una sala médica en el segundo piso del edificio, donde Sherry estaba teniendo su examen posparto, los médicos apenas estaban terminando su trabajo. Se estaba preparando para irse cuando una joven enfermera entró corriendo. Claramente ansiosa por chismorrear, la enfermera exclamó: —¿Escuchaste? Hay un tipo que entró luciendo como una supermodelo. ... Es ridículamente guapo y encantador. ¡Y he aquí que supuestamente dejó caer un cheque por diez millones de dólares en el escritorio de la recepcionista! —¡De ninguna manera, estás bromeando! —... Una reunión de jóvenes enfermeras se reunió para intercambiar información sobre este enigmático hombre. Incluso algunos miembros del personal médi
John se acercó a la tía Wanda y se detuvo justo frente a ella. Al mirar al bebé que dormía pacíficamente en sus brazos, una expresión gentil suavizó sus rasgos. Se volvió hacia la tía Wanda y le ofreció una sonrisa educada. —¿Supongo que eres Wanda? La sorpresa de tía Wanda fue evidente. —¿Cómo lo sabías? —Soy John, el padre de este niño. La tía Wanda quedó sorprendida por la revelación. John dirigió su atención a Ben, casi buscando una confirmación. A lo lejos, Ben asintió, incapaz de acercarse debido a la presencia de los guardaespaldas. Las cejas de tía Wanda se fruncieron. —Tú... ¿qué te trae por aquí? Esta niña pertenece a la señorita Sherry. Ella ha dado a luz y no tienes derecho a llevártela. John se rio. —Como si ella existiera sin mí. La expresión de la tía Wanda se contrajo y se aferró protectoramente al bebé. John hizo un gesto. —Tía Wanda, por favor entrégala. La tía Wanda se mantuvo decidida. Varios guardaespaldas comenzaron a acercar
Al recibir esta noticia, John frunció el ceño y rápidamente ordenó: —Despliegue más personal, cierre todas las salidas del edificio y busque habitación por habitación hasta encontrarla. La mujer debió sentir su presencia y se escondió. Aun así, ahora abrazó a su hija, convencido de que ella no abandonaría a su hijo y huiría sola. Pasaron dos horas. Peter y su equipo registraron meticulosamente cada rincón del centro de detención. Además de excavar los cimientos del edificio, no dejaron piedra sin remover. Sin embargo, su presa siguió siendo esquiva. Peter regresó, susurrando en voz baja al oído de John: —Señor, hemos buscado cada centímetro de las instalaciones, pero la señorita Sherry no se encuentra por ningún lado. Además... Con un brillo helado en sus ojos, John sostuvo a su hija en brazos. —¿Qué es? Peter tragó saliva e informó: —Nos dimos cuenta de que la salida de emergencia en la parte trasera del centro de detención estaba abierta, aunque generalmente e
Ella se negó a volver a esa vida en la que no era más que una herramienta para que John desahogara sus emociones. Ella no quería tener nada más que ver con ese hombre. Juntó las manos y se clavó las uñas en la carne, con su ira palpable. Después de un rato, respiró hondo, se secó las lágrimas y se recompuso. Se preparó y corrió hacia adelante. Todavía llevaba la bata proporcionada por el centro de detención. Cuando salió de detrás del pilar, escuchó una voz sorprendida desde el centro exclamar: —¿No es esa la señorita Sherry? Todos los ojos se volvieron hacia ella. John rápidamente transfirió a Caprice, que todavía estaba llorando, al abrazo de tía Wanda. Luego abrió la puerta de cristal y persiguió a Sherry. Su figura se acercó a la velocidad de la luz, acortando rápidamente la distancia entre ellos. Estaba a sólo unos metros de alcanzarla. Parecía que estaba a punto de agarrarla, pero en un instante crítico, la bocina de un auto sonó a su lado. De repente, un coche
Sylvia se detuvo frente a Odell y le ofreció a la joven una sonrisa amable. —Hola, ¿por casualidad te llamas Shermaine Cole? Shermaine miró a los visitantes desconocidos con una mezcla de curiosidad y aprensión. Normalmente era reservada y no estaba acostumbrada a encontrarse con extraños. El sorprendente parecido de Odell con una supermodelo de televisión aumentó su malestar. Sonrojándose, se volvió hacia Sylvia. —Sí, ¿estás aquí por la anciana? —Sí, él es su nieto y yo soy su nieta. —Ella acaba de despertarse, entra. Shermaine abrió la puerta y los hizo entrar. Guio a Sylvia y Odell a una habitación cómoda. La anciana de cabello gris estaba sentada en el borde de la cama, con una expresión de sorpresa en su rostro. El alivio de Sylvia fue palpable cuando la vio. Estaba a punto de dar un paso adelante cuando Madame Carter inesperadamente agarró a Shermaine del brazo y le preguntó: —Syl, ¿qué hora es? ¿Volverá Odell? Sylvia quedó desconcertada. Odell también