Shannon ajustó la gasa que cubría su rostro mientras observaba al afable y apuesto hombre que tenía delante. La duda se deslizó en su mente, cuestionando si su comportamiento era auténtico o una fachada. A pesar de su comportamiento aparentemente genuino, no pudo evitar preguntarse si la presencia de Sherry en el sofá lo distraería. Mientras contemplaba posibles formas de pasar más tiempo con él, el estado de ánimo del hombre cambió repentinamente. Su cálida sonrisa se convirtió en una expresión fría, reflejada en la frialdad de sus ojos detrás de sus gafas con montura dorada. Sorprendida por el cambio abrupto, Shannon habló de inmediato: —Voy a volver a mi habitación, John. Trata de no trabajar hasta tarde. La respuesta de John fue una simple sonrisa, acompañada de un murmullo indiferente. Ofreciendo a Sherry una evaluación fría antes de irse, Shannon salió de la habitación. En contraste, Sherry mantuvo los ojos cerrados, manteniendo su posición relajada en el sofá incl
Cuando la reunión llegó a su fin, Sherry logró consumir más de la mitad de lo que había sobre la mesa. Frente a ella, una colección de platos vacíos y latas de cerveza desechadas formaban columnas ordenadas. El Sr. Clarkson y sus asociados se sintieron atraídos intermitentemente por sus comidas, lo que permitió a Peter entablar una conversación sobre los detalles. Al masticar una chuleta de cordero, Sherry sintió una sensación de flatulencia. Después de una breve pausa, dijo: —Disculpe, continúe sin mí. ¿Por qué le prestarían atención? Después de todo, ella estaba allí simplemente para llevar el maletín. Las miradas de los hombres luego se dirigieron a John, sus expresiones tenían un toque de curiosidad. —Amo Stockton, nuestra discusión se ha prolongado durante algún tiempo, pero seguimos sin conocer el papel de esta dama. John miró a Sherry. —Solo una sirvienta aquí para cuidar mi maletín. Clarkson se quedó desconcertado. Supuso que Sherry era la secretaria, espos
John mantuvo su agarre en su mano, su sonrisa inquebrantable. —La mancha no me molesta. Sherry hizo un puchero mientras consideraba abrir la carpeta, pero antes de que sus dedos pudieran alcanzar la cremallera, esta fue abruptamente arrancada. Una mirada furiosa se formó en el rostro de Sherry, reflejada en la propia expresión sombría de John. Tienes hasta las tres para decidir: vete o sígueme a la oficina. Enfurruñada, Sherry salió rápidamente del auto, con John cerrando la puerta detrás de ella. Cuando se fue, la sonrisa de John reapareció. Abrió el maletín, liberando el olor de suculenta carne asada en el coche. El maletín estaba lleno con una variedad de platos, desde bistecs envueltos en papel de aluminio hasta pollo frito, e incluso contenía varias latas de cerveza. Sorprendido por la abundancia de comida abarrotada en la vitrina, John guardó silencio momentáneamente antes de soltar una risita y dejarla a un lado. —Vamos. El coche se alejó. Durante el viaje, Pe
Shannon la siguió, la interceptó y le preguntó nerviosa: —¿Adónde te llevó John? ¿Qué estaban haciendo ustedes dos ahí afuera? Sherry hizo un puchero. —Shannon, ¿por qué automáticamente asumes que debo estar saliendo con él? La expresión de Shannon cambió. Con los ojos muy abiertos, presionó: —Solo dime a dónde fuiste. Cansada y con ganas de dormir, Sherry respondió simplemente: —Asistimos a una reunión en un restaurante. Una frialdad se deslizó en el comportamiento de Shannon. —¿Te llevó a una reunión? Confundida por la fuerte reacción de Shannon, Sherry preguntó: —Sí. Solo estaba allí para sostener su maletín. ¿Cuál es el problema? La mirada de Shannon permaneció fija en ella. —¿Cómo te presentó a los demás? Al darse cuenta de las intenciones de Shannon, Sherry respondió con franqueza: —Me presentó como la sirvienta. La expresión helada de Shannon se suavizó un poco, pero sus ojos permanecieron muy abiertos. —Sherry, necesitas conocer tu lugar.
Sherry volvió a sus aposentos, se arregló y se metió en la cama. Casi inconscientemente, sacó el teléfono de debajo de la almohada. Normalmente apagado, notó un mensaje de Sylvia cuando lo encendió. Se habían enviado mensajes más temprano ese día preguntando sobre su bienestar en la residencia de Stockton. El mensaje fue sucinto pero lleno de la calidez de la amistad y el cuidado. El afectuoso texto de Sylvia derritió la insatisfacción de Sherry, dejándola con el ceño ligeramente fruncido. —Me estoy controlando, Syl. Tengo más libertad en comparación con el año pasado. Mientras estoy confinado en el recinto, al menos puedo deambular por él. Asumiendo que Sylvia probablemente ya estaba dormida, envió la respuesta y colgó el teléfono. Para su sorpresa, su teléfono vibró una vez más. —Sherry, ¿John te hizo algo? —Cuestionada la respuesta inmediata de Sylvia. Sherry se rio. —Simplemente siendo el mismo de siempre. Tiene un don para dar órdenes. Me hizo guardar su maletín
Los gritos de Emerence interrumpieron la noche sin sueños de Sherry, obligándola a levantarse. Preparándose rápidamente, agarró un par de bagels de la cafetería y se dirigió directamente a la residencia de John. Después de la ausencia de John luego de su partida a la oficina anoche, Sherry encontró a Shannon con rostro sombrío ya Celine cautelosa a su llegada. Ella simplemente los miró antes de salir de la casa. Con las manos en los bolsillos, caminó hacia el patio trasero, jugando con la idea de un paseo tranquilo. En medio de su deambular, vio a Julie y Queenie en el jardín. Sin inmutarse, Sherry los miró y continuó. Queenie bromeó: —Sherry, ¿puedes vernos? Sherry espetó: —Sí. ¿Qué tal eso? Esto sorprendió a Queenie momentáneamente. Recuperándose, preguntó: —Entonces, ¿por qué no nos saludaste? Sherry frunció los labios, dándose cuenta de que la chica disfrutaba perversamente de burlarse de ella cada vez que se cruzaban. Antes de que pudiera responder, Julie
El hecho de que su propia familia no lo quisiera era una realidad innegable. Julie frunció los labios y formó una sonrisa mientras respondía: —Si te parece bien, entonces está arreglado. No obstante, si necesitas ayuda, no dudes en ponerte en contacto. John te valora y eso te convierte en un amigo para mí. Si hay algo que pueda hacer para ayudar, haré lo mejor que pueda. Aunque Sherry no estaba segura de por qué Julie hizo su oferta con tanta facilidad, mantuvo una expresión amable y le agradeció: —Te lo agradezco, Julie. Julie la tranquilizó: —No hay necesidad de mencionar eso. Con eso, Sherry siguió su camino sin detenerse. La propiedad de Stockton era extensa, incluso más grande de lo que Sherry había imaginado. Los jardines solos eran más grandes que la casa promedio desde el exterior. Dando un paseo tranquilo por el jardín, finalmente regresó. El hambre comenzó a roerla, llevándola a buscar comida. Sin darse cuenta, terminó en la residencia de Queenie, donde vi
Las doncellas formaron una sola línea, con Emerence dirigiéndose severamente a ellas en la cabeza. Debido a su comportamiento serio, Sherry se quedó afuera y eligió escuchar. La reunión giró principalmente en torno al próximo evento programado para el día siguiente en Stockton Banquet Hall. Madame Stockton estaba iniciando una empresa benéfica y se había invitado a una multitud de invitados para discutir la agenda. El evento tuvo como objetivo promover la interacción social entre los participantes. Las sirvientas en la fila tenían la tarea de supervisar los preparativos para el evento. Emerence repasó minuciosamente los detalles con ellos, reiterando varios aspectos de la agenda. Incluso enfatizó la importancia de memorizar los nombres de todos los invitados. Entre los nombres que recitó, solo uno fue reconocible para Sherry: Mason Brown. La reunión se prolongó durante media hora. Cuando las doncellas se dispersaron, Emerence ofreció un recordatorio final: —Mantente aler