"Tía Adina, te eché de menos".Harold lloró con ganas mientras se abrazaba al cuello de Adina con fuerza. Se apoyó en el hombro de la mujer y siguió sollozando.Cuando Alden escuchó los gritos, salió de la casa. Al ver a Harold, su mirada se volvió poco amistosa. "¿Por qué sigues aquí?".Adina cargó a Harold y frunció el ceño mientras preguntaba: "¿Qué está pasando?"."Tía Adina, he venido a buscarte, pero él no me dejó entrar. Me echó". Harold sollozó mientras se quejaba. "Los echo de menos a ti y a Mel. Solo quiero verte. No haré nada malo".Las venas azules aparecieron en la frente de Alden. Una hora atrás, Harold había tocado a su puerta y había insistido en entrar en la casa a toda prisa.Alden le había pedido al ayudante del tío Ethan que se marchara durante un buen rato, por lo que solo él y Melody estaban en casa. ¿Por qué iba a permitir que entrara un extraño?Había cerrado la puerta con fuerza y había pensado que Harold se marcharía como una persona sensata.Inesper
Realmente no entendía por qué Harold siempre la buscaba.Cuando miró la cara lastimera de Harold, recordó de repente lo que había pasado la noche anterior.Melody se había escapado del preescolar para buscar a Duke, y Harold se había escapado de su casa para buscarla a ella.¿Por qué estaba ocurriendo esto?Adina no podía entenderlo ni siquiera después de pensarlo.Acarició el pelo de Harold, que estaba hecho un desastre. Había hojas podridas y polvo del macizo de flores pegado en él.Cargó al niño con impotencia. "Tu padre llegará en veinte minutos. Primero te llevaré a ducharte".Duke había ayudado a Melody a ducharse y ella ayudaría a Harold. Ambos habían ajustado cuentas.Justo cuando se levantó, Alden la siguió y dijo con indiferencia: "Mamá, él debería tener cuatro años. Puede ducharse solo".El olor de Adina hizo que Harold se sintiera seguro y no quería dejarla ir. Se abrazó al cuello de Adina con fuerza. "No sé cómo ducharme. Tampoco sé cómo quitarme la ropa. Tía Adin
"¿Quién te está intimidando?", se burló Alden. "Ni siquiera sabes cómo abrir el grifo del agua. ¿Ahora me culpas a mí?".Siempre había sido un niño obediente y maduro frente a Adina y la señora Jones.Pero en ese momento, su expresión era un 70% similar a la de Duke.Su mueca mostraba cierta hostilidad y su mirada estaba llena de burla.Harold no solía tener miedo, pero su rostro se enrojeció por la ira.Él había ido a buscar a la tía Adina, ¡no a dejarse intimidar!Él era el pequeño diablo de la familia Winters. Desde que nació, nunca lo habían acosado así.Salió de la tina y fue rápidamente a abrir la puerta.Alden se detuvo frente a él. "Prométeme una cosa y te dejaré salir".Harold estaba tan enfadado que quería pelearse con Alden.Sin embargo, estaba desnudo, por lo que ya había perdido parcialmente en cuanto a su imponencia.Apretó los dientes y dijo: "La tía Adina es tan gentil. ¿Por qué tiene un hijo tan malo como tú?".Alden sonrió.Sí, era una persona terrible.
Alden apretó sus puños.Era la primera vez que su madre le hablaba en un tono serio desde que podía recordar.Todo era por culpa de Harold.Alden frunció los labios, bajó la cabeza y reconoció su error: "Lo siento, mamá. Cometí un error"."Alden, ve abajo y cuéntale un cuento a Mel. Yo ayudaré a Harold a ducharse".Adina cargó a Harold, entró al baño y cerró la puerta tras ella.Alden se quedó mirando la puerta un tiempo antes de darse la vuelta y bajar las escaleras.Diez minutos más tarde, Adina bajó las escaleras con Harold en brazos después de su ducha. "Alden, dejé que se pusiera algo de tu ropa. ¿No te importa?".Alden dijo dócilmente: "Harold, te queda bien esa camisa. Es mi regalo de disculpa para ti".Harold se giró hacia un lado.No quería usar la ropa de Alden, pero si se negaba a ponérsela, le quedaba estar desnudo o utilizar el vestido de Melody.Adina le dio una palmadita en la cabeza. "Alden ya se disculpó contigo. ¿Qué deberías decir?".Harold se burló.Él
Duke estaba parado afuera de la villa.Podía ver la sala de estar desde su posición.Bajo la luz amarillenta, tres niños estaban sentados en la alfombra mientras jugaban a los rompecabezas.Adina estaba sentada en el sofá mientras tecleaba en su computadora portátil. De vez en cuando levantaba la cabeza y echaba un vistazo a los tres niños. Su sonrisa era muy amable.La escena era tan agradable que Duke se sintió incapaz de arruinarla.Finalmente, apretó los labios y pulsó el timbre.¡Ding dong!Adina levantó la cabeza, dejó la computadora portátil y se acercó a abrir la puerta.Cuando vio al hombre de aura fría, se detuvo por un momento y dijo: "Señor Winters, es la segunda vez que su hijo ha venido a verme".Duke no respondió.Si contaba detenidamente, ésta debía ser la octava vez.El señor Brown había detenido a Harold unas cuantas veces, y el mocoso se había regresado en otras ocasiones, pero no había nadie en casa.Sin embargo, Duke no quería decirle nada a la mujer.
Desde que nació, su papá nunca le había hablado así.Si su papá pudiera ser tan amable y paciente con él, no habría pensado en escaparse de casa.Pero cuando Harold miró a la hermosa niña, se sintió al instante preocupado.Si su aspecto fuera una décima parte del de Mel, su papá también lo querría.¿Por qué se veía tan feo?Mel tiró los rompecabezas y se levantó. Miró fijamente a Duke y dio lentamente el primer paso.Pero justo cuando dio un paso, retrocedió indecisa.Miró hacia abajo y le echó cuidadosamente un vistazo a Alden.Los demás no sabían lo que significaba su mirada, pero Alden lo entendía.Le había dicho a Mel que ese hombre no merecía su amor, así que Mel estaba dudando.Alden se sintió extremadamente conflictuado.Se levantó, tomó la mano de Melody y le dijo con voz grave: "Mel, puedes ir a donde quieras. Yo te acompañaré".La niña frunció los labios y sonrió.Tomó la mano de Alden y caminó hacia Duke con emoción."Mel es una buena niña".Duke suspiró alivi
El viento de la noche de otoño soplaba a través del alcanforero del patio, y las hojas hacían algunos crujidos.El viento silbaba afuera, pero dentro de la casa reinaba el silencio.Era tan silencioso que incluso se podía oír la caída de un alfiler en el suelo.Como había tanto silencio, a Melody no la oyeron mal.A Adina le costaba hablar. "Mel, de verdad puedes hablar".Ignoró a propósito la palabra que la niña había pronunciado."¡Mel, eres increíble!". Los ojos negros de Alden estaban llenos de felicidad. "¡Ahora nadie puede reírse de ti por no poder hablar!"."¡Vaya, Mel! ¡Eres increíble!". Harold también estaba muy contento. Bailaba de la emoción. "¡Llámame hermano! ¡Quiero oírte llamarme hermano!".La voz de Melody era verdaderamente relajante. Era tan dulce, como un caramelo derretido en mantequilla, que la gente estaba adicta a ella.Harold se detuvo de repente. "Mel, ¿dijiste algo… equivocado?".Duke era su padre. ¿Por qué Mel le había llamado "papi"?¿La había esc
Alden se quedó a un lado y su mirada se llenó de molestia.Apretó los puños y contuvo el impulso de acercarse.Este hombre no estaba calificado para ser su padre, pero sí lo era.Era claro que el autismo de Melody mejoraba cuando estaba cerca de Duke.¡No podía ser egoísta y decidir por Melody!Alden se dio la vuelta y no miró aquella escena que lo hacía sentirse extremadamente incómodo.Mientras tanto, Adina se sintió preocupada y se cubrió la cara.Se acercó para cargar a Melody.Sin embargo, cuando la chica era obstinada, era tan fuerte como una vaca. No importaba lo fuerte que fuera Adina, no era capaz de apartarla."Tía Adina, ¿podemos mi papá y yo quedarnos aquí por una noche?". Harold parpadeó. "A Mel le agrada mucho mi papá, así que no quiere que se vaya. Tía Adina, yo puedo dormir en el suelo. De verdad que puedo".Duke dijo despreocupadamente: "Señorita Daugherty, nunca me había quedado a dormir en casa de otra persona, pero me gustaría hacer una excepción por Mel h