Por una hora, Evan manejó por la ciudad sin rumbo, pensando en el divorcio. Gracias a sus supuestos amigos, estaba dudando de su decisión.

Se hizo más de medianoche y aún no sabía exactamente a dónde ir. Pensó en ir a un hotel o a su oficina, pero de repente, se acordó de una persona que podía entenderlo, Nicole. Así pues, condujo hasta el apartamento de Nicole.

Cuando Evan llegó al apartamento, tocó el timbre varias veces. Finalmente, cuando la puerta se abrió, vio la cara sonriente de Nicole.

Ella se sorprendió y él notó cómo sus ojos brillaban al verlo. En voz baja, dijo: "¡Evan, estás aquí!".

"Necesito a alguien con quien hablar…", reveló Evan. "Espero que no te importe".

Nicole lo hizo pasar rápidamente y lo guio hasta la sala. Ella preguntó: "¿Qué te preocupa, Evan?".

Luego, ella frunció el ceño y, con expresión triste, preguntó: "¿Te peleaste con Shantelle? Lo siento. No sé cómo se enteró de que regresé. Me sorprendió cuando vino aquí el martes pasado".

Nicole se echó a llorar rápidamente y dijo: "Nunca debí regresar y causarte problemas a Shantelle y a ti…".

Evan reveló: "Le pedí el divorcio".

"¿Qué?", preguntó ella sorprendida.

"Le dije a Shantelle que quiero el divorcio. Ahora que mi padre me dejó el mando de la empresa, ya no puede seguir obligándome a estar con Shantelle", reveló Evan, mirando más allá de Nicole.

"¿Estás... estás seguro?", preguntó Nicole.

Evan refunfuñó. Bajó la cabeza, apoyó la cara en las palmas de sus manos y dijo: "Tengo que hacerlo. Quiero ser libre. Así no quería que fuera mi vida".

Nicole extendió sus manos para frotar el hombro de Evan. Dijo: "Sé cómo te sientes, Evan. Es difícil cuando te lo quitan todo, como cuando tu padre me impidió tener una oportunidad aquí en Rose Hills. Tú y yo sabemos lo que se siente estar atrapado en una situación de la que no puedes escapar".

Con un tono afectuoso, Nicole agregó: "Te apoyo de todo corazón en tu decisión. Te mereces tomar tus propias decisiones".

A los ojos de Evan, Nicole sabía escuchar y eso siempre lo tranquilizaba. Le recordaba por qué se había hecho amigo de ella.

Cuando Evan aún estaba cursando su máster en la Universidad de Lockwood, conoció a Nicole mientras tomaba prestado un libro de la biblioteca. Ella trabajaba allí como bibliotecaria. Al principio, le llamó la atención porque se parecía mucho a Shantelle al verla de espaldas. Además, Nicole era muy eficiente a la hora de darle a Evan los libros que necesitaba para su investigación. Luego, cada vez que él visitaba la biblioteca, conversaban brevemente.

Evan y Nicole parecían compartir muchos de los mismos gustos. Fuera de la biblioteca, se encontraban a menudo, sobre todo en los lugares donde Evan pasaba su tiempo libre. Fue como si el destino los uniera, que Evan salió casualmente con ella. Cuando llegó el momento de que Evan asumiera un papel más importante en la empresa, se ofreció a llevar a Nicole a Rose Hills consigo. Pero aún no estaba seguro de lo que sentía por ella entonces.

Nicole no tenía amigos ni familia, así que Evan sintió pena por ella. Él pensó que, con sus contactos en Rose Hills, Nicole tendría una vida mejor si regresaba con él.

Por desgracia para Evan, se olvidó de algo.

Shantelle Scott.

No tuvo en cuenta a Shantelle en su decisión de traer a una mujer a Rose Hills. ¿Cómo podía olvidar que sus padres siempre habían querido que se casara con Shantelle?

Evan solo podía culpar a la distancia. Técnicamente llevaba siete años fuera de Rose Hills, regresando solo unos días al año y olvidando aquel acuerdo verbal entre sus familias.

Sin embargo, antes de que Evan pudiera pensar bien en las cosas, su padre actuó con severidad contra Nicole. La menospreció y trató de sobornarla. Como no funcionó y Nicole se quedó en la ciudad, su padre lo obligó a casarse con Shantelle.

Evan desahogó todas sus frustraciones con Nicole. Sintiéndose aliviado, dijo: "Gracias por escucharme, Nicole. Me alegro de haber venido. ¿Está bien si me quedo en la habitación de invitados?".

"Por supuesto, Evan. Técnicamente, ésta es tu casa", respondió Nicole.

Evan se dirigió a la habitación de invitados. Le sonrió a Nicole, quien estaba junto a la puerta. Le dijo: "Buenas noches, Nicole".

"Buenas noches, Evan", respondió Nicole con una sonrisa amable.

Cuando la puerta se cerró de golpe, Nicole frunció el ceño. Estaba muy decepcionada porque Evan no la había dejado entrar. Se acercó e incluso intentó abrir la puerta. Sin embargo, estaba cerrada por dentro.

Dijo una grosería, pero recordó que Evan se iba a divorciar de Shantelle. Se dirigió a su habitación y murmuró: "Ten paciencia, Nicole. Todo a su debido tiempo. La espera valdrá la pena".

…

Por la mañana, Nicole preparó el desayuno para Evan. Luego, recordando cómo Evan se quejaba de la paranoia de Shantelle, le tomó una foto mientras se tomaba el café.

Durante los últimos meses, ella le había estado enviando anónimamente pistas a Shantelle de que Evan había estado viéndose con ella. Las fotos no sugerían explícitamente que mantenían una relación. Sin embargo, Nicole sabía que Shantelle siempre había sido insegura cuando se trataba de ella.

Ya que Evan se iba a divorciar de Shantelle, no tenía más razón para ocultar su identidad. '¡Pronto, Evan será mío, como debería haber sido hace dos años, zorra!'.

Nicole sonrió satisfecha mientras le enviaba la foto a Shantelle. Le dio la espalda a Evan y esperó la respuesta de Shantelle.

Al cabo de unos minutos, recibió una respuesta, y vaya que la hizo feliz. Una sonrisa siniestra apareció en su rostro al enterarse de que Shantelle se había rendido.

Empezó a imaginarse viviendo con Evan, durmiendo a su lado en la cama y, finalmente, haciendo el amor. Su relación con Evan siempre había sido ambigua. Cuando salían casualmente en la Ciudad de Lockwood, se habían besado, pero nunca hicieron nada más. Evan nunca le dio un título, ni de novia ni de amante.

Cuando Evan se casó con Shantelle, todo cambió. Evan se contuvo con ella y puso algo de distancia entre ellos. Fue peor cuando el padre de Evan la expulsó de la ciudad. No podía conseguir trabajo y los hombres de Erick la amenazaban constantemente para que se fuera.

Nicole no tuvo más remedio que alejarse durante más de un año. De vez en cuando se ponía en contacto con Evan, pero la comunicación era mínima.

Finalmente, con su regreso a Rose Hills y con Evan ocupando el puesto de Director Ejecutivo del Grupo de Empresas Thompson, Nicole se decidió a estar con Evan. Mientras sonreía con satisfacción, ella pensó: ‘Pronto, sin Shantelle, Evan recordará quién le gusta de verdad, y esa soy yo. No sacrifiqué tantos años solo para fracasar’.

"Gracias por el desayuno, Nicole. Será mejor que me vaya. Y recuerda, tienes una entrevista en la biblioteca pública. No te preocupes. Mi padre no interferirá a partir de ahora. Ya se cansó de pelear conmigo".

"¿De verdad?", preguntó Nicole. "Qué buenas noticias. Eso significa que por fin podré devolverte toda la ayuda que me diste".

"No, no tienes que. Te lo debo por lo que hizo mi padre", dijo Evan. Luego se giró en dirección al baño y preguntó: "¿Puedo usar el baño?".

"Claro, Evan", dijo Nicole con una sonrisa.

Ella vio cómo Evan atendió primero algunos de sus mensajes, antes de dejar el teléfono sobre la mesa y luego ir al baño.

Nicole estaba limpiando la mesa cuando notó el mensaje de Shantelle en el teléfono de Evan. Le picaban las manos por ver qué tenía que decir Shantelle, sobre todo luego de que se hubiera revelado ante ella. Abrió el mensaje. Por suerte, el teléfono de Evan seguía desbloqueado y no necesitó su contraseña para revisarlo.

Cuando vio que Shantelle le había enviado una captura de pantalla de su conversación, incluyendo la foto de Evan, Nicole se asustó. Aunque hubiera utilizado un número alternativo, era obvio que la foto la había tomado ella. El ángulo de la foto la delataba.

‘Evan no se puede enterar’. Rápidamente borró la captura de pantalla y el mensaje en el que aceptaba el divorcio que le envió Shantelle. "¡Zorra! ¿Crees que funcionará?".

Se rió. Desvió la mirada y dijo: "Lo siento, Evan nunca se va a enterar. Eres una perdedora, Shantelle Scott".