Ele olhou para cima e se perdeu muito, muito longe, onde o mar estava devorando ferozmente a rocha.

-Eu lhe peço, Ian, faça isso por mim!

Ele tentou fugir de sua voz, de toda sua figura sentada diante dele em um café de segunda categoria no porto, mas sua insistência o trouxe de volta à realidade. Sempre foi difícil fugir de Katherine! O italiano lhe deu um olhar de dois segundos: trinta anos, morena, com cabelos despenteados e um corpo pelo qual qualquer modelo teria matado.

-Basta, Katherine, você não me implorou assim, mesmo quando estávamos fazendo sexo!

-Vou implorar se é isso que você quer. -Tentou seduzi-lo, e de repente tornou-se óbvio demais que este era o único vínculo entre eles. Ian, estivemos juntos há três anos e somos amigos desde então. Ajude-me, imploro-lhe!

Certo, amantes, e agora Kathy dirigia a galeria de arte, de propriedade do império Di Sávallo, onde ele expôs. Ela tinha sido uma boa amante, alegre, desinibida e, sobretudo, casada, com dois filhos e um adulto. Adulta o suficiente para entender o que tantas mulheres achavam difícil: que ninguém ficava em sua casa, que ela não queria relacionamentos sérios e, acima de tudo, que ela não se responsabilizava por si mesma quando tinha uma mulher bonita na sua frente.

-Eu tenho trinta e um anos", respondeu ele, "tenho muito trabalho e uma vida perfeitamente equilibrada". A última coisa que eu preciso é complicar as coisas com a Lia.

-Mas ela precisa disso!

"O diabo a leva".

Ele rugiu interiormente como um esquilo ameaçado em sua cabeça. Ele não era um homem egoísta, Deus sabia que não era, mas ceder ao pedido de Katherine seria a coisa mais absurda que ele teria feito em trinta anos.

Cozumel cantou com euforia no início da tarde, e dezenas de turistas curiosos perambulavam pelo porto da pequena ilha. Ian havia visitado há quase uma década, e desde então ele tinha o hábito de passar longos períodos de tempo na residência que havia adquirido em um dos extremos mais isolados da ilha.

Câmera sobre seu ombro, ele havia se apaixonado pela selva e pelo mar. Ele amava a serenidade, as línguas de água salgada morna na frente de sua casa, o estilo de vida semi-selvagem que ele levava e, acima de tudo, sua liberdade. Vinte e seis graus e uma paz quebrada apenas pelo grasnar de uma garça azul ou pelo uivo de seus lobos.

Ele colocou dois dedos em seus templos. Katherine deve ter ficado desesperada para pedir-lhe que usasse a força de seu caráter para controlar Lia. Ambos sabiam por um fato que ele era um homem extremamente dominador, e se ela tivesse conhecido o resto de sua família teria ficado ainda mais convencida: onde um Di Sávallo governava, todos corriam para obedecer.

Mas no momento ele era apenas Ian Blake, um estranho que a imprensa não incomodava, e não tinha intenção de alterar seu modo de vida nem para Katherine nem para melhores amantes.

-Quero ser a solução, minha querida, mas não sou", disse ele, dobrando os braços. Sei que a perda de uma criança é um golpe fatal para qualquer família, e que alguém deve apoiar Lia na sua recuperação, mas você não acha que a maneira como você quer fazer isso pode ser um pouco... prejudicial para ela? Lia é triste, é fraca, precisa de amor e paciência, não de disciplina.

Ela fez o melhor para tornar sua voz afável e conciliadora. Ele estava longe de imaginar tal sofrimento, e a insensibilidade não era uma de suas muitas falhas.

-Pensei sobre isso, é claro que pensei sobre isso! -Katherine engasgou-se com cada palavra. Se eu venho até você, é porque não vi outra saída. Lia tomou um caminho que só pode levar à autodestruição, e eu tenho medo. Meu Deus, tenho tanto medo! Ela precisa sair daquela casa, ela precisa de uma mão forte para guiá-la, para forçá-la a viver.

-E por que eu?

-Porque eu não conheço ninguém tão autoritário como você! -Eu sorri por dentro; ela nunca pensaria o mesmo se encontrasse Marco, ou Fábio. A última coisa que ela precisa é de alguém que a trate com pena, e eu sei que você não vai!

Durante alguns segundos ela debateu entre o que não queria fazer e o que não deveria fazer, o que era a mesma coisa, e tomou sua decisão: a mais egoísta talvez, mas a mais sábia.

-Não vou fazer isso. -Naquela ocasião ele foi categórico. Ele se levantou da mesa e deixou uma nota ao lado da xícara de chá quente semi-acabada. Você sabe que eu gosto muito de você, mas temo não poder ajudá-lo.

-Ian, por favor! Pelo menos por alguns dias...

-Basta! -E essa determinação a lembrou de quem ela era, mesmo que ninguém naquela pequena ilha tivesse qualquer idéia de sua verdadeira identidade. Basta, Katherine! Nem dias, nem horas! Não vou levar sua irmã para morar comigo!