Ao olhar chocado de Katherine, Ian respondeu com a garantia que era necessária.

-Venha", ele pediu, ele sempre pediu, eu o levo.

Não foi preciso um gênio para entender que no estado de ansiedade em que ela se encontrava, a mulher não deveria estar dirigindo. A casa da família Carson ficava a cerca de três milhas do porto, e o italiano não parava de pensar.

Ele entendeu o quanto Lia significava para Katherine, tanto quanto a pequena Flavia ou qualquer um de seus irmãos significava para ele, e ele estava certo de que a morte de seu bebê recém-nascido a havia devastado, mas isso não era de sua conta. Ele não a conhecia, em três anos ele não tinha encontrado um único parente de sua ex-amante, mas uma coisa era certa: Kathy não podia usar a amizade que eles ainda compartilhavam para pedir-lhe que educasse sua irmã.

"Sim, educar, não há outra maneira de colocar isso".

Seu temperamento era capaz de fazer reagir a matilha de lobos em casa, mas Lia estava longe de ser um lobo, e se ela compartilhasse genes com sua irmã de alguma forma, então ela não seria uma beleza má... Ela era uma mulher de qualquer forma, e ele não permitia mulheres em sua casa!

Kathy parecia ter adivinhado seus pensamentos.

-Não é como se você fosse fazer dela sua amante..." ela tentou protestar.

-Por favor! -Eu não sonharia em dormir com sua irmã. Por que diabos você continua insistindo?

-Porque eu quero que ela se recupere", murmurou ela, seus olhos cheios de lágrimas involuntárias. Tentei todas as formas possíveis de fazê-la reagir, sem sucesso, e só consigo pensar em medidas mais drásticas. Você... de alguma forma você faz as pessoas obedecerem a você. Você é forte em todos os aspectos de sua vida, mesmo em...

-Even no sexo", ele terminou. Entendo, Katherine, pode ser saudável para alguém entrar em uma relação com ela que não seja de absoluta piedade, alguém que não tenha piedade dela, que a obrigue a se defender. -Mas esse é o trabalho de seu marido, minha querida, você deve entender isso.

A mulher ao lado dele balançou a cabeça novamente, com exasperante perseverança, e desta vez ela perdoou-lhe a teimosia; Lia era sua irmãzinha, que ele praticamente havia criado após a morte de seus pais quando ambos ainda eram muito jovens.

-Ele não pode ajudá-la, eu sei!

O italiano optou por manter suas respostas para si mesmo. Eles estavam chegando à casa e o assunto em questão era mais urgente. A faxineira da residência saiu para cumprimentá-los e foi Johan quem falou com ela.

-Loreta! Como a Lia desapareceu?

-Desculpe-me, senhor", a mulher pediu desculpas. Ela devia estar no final dos anos sessenta e seu rosto estava desfeito de terror. Eu a deixei sozinha por alguns segundos enquanto limpava o berçário - e depois não a vi!

Johan murmurou uma maldição sob seu fôlego e invadiu a casa, aparentemente pronto para virar tudo de cabeça para baixo enquanto Katherine corria atrás dele, gritando-lhe com um sotaque que traía suas sensibilidades feridas.

-Você mandou chamar o quarto do bebê para ser desocupado?

Ele simplesmente não lhe respondeu e continuou caminhando.

Ian fez um gesto de intolerância natural e enfiou suas mãos nos bolsos, consciente de que era o único que mantinha a equanimidade. Ele esguichou por um segundo, avaliando possíveis rotas de fuga, depois se voltou para a senhora que estava ao seu lado com um beicinho.

-Desculpe-me", ela tentou chamar a atenção dele, "Onde você colocou as coisas que estavam no berçário?

-No depósito. Na parte de trás da casa. -Era a resposta.

Ian hesitou por um momento e depois caminhou propositadamente em direção ao depósito. Era apenas uma antiga sala de alvenaria a cem metros da residência principal, mas quando se aproximou ouviu um murmúrio baixo, cadenciado e doce, como uma canção sussurrada ao seu ouvido.

Ele empurrou a porta de madeira, e o que ele viu gelou seu sangue e o deixou sem palavras.