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217 - A ausência de apoio
O tempo continua avançando, e a distância entre Hazel e Hunter parece crescer a cada semana. A normalidade lentamente retorna à vida das irmãs Lee, embora o paradeiro de Evan permaneça desconhecido. A polícia segue com as buscas, enquanto ele desfruta de uma vida luxuosa em uma das mansões de Liam, que, por sua vez, vive frustrado com seus planos fracassados. A parceria com Alexander se deteriora a cada dia, e a empresa continua enfrentando perdas e desvalorização no mercado.Audrey, ainda sob o controle de Liam, parece mais instável do que nunca, presa em uma bolha de irrealidade que a afasta do mundo ao seu redor.Num final de tarde de sábado, sob um sol radiante, Hazel e Kristen passeiam pelo shopping, acompanhadas de Eva. As três passam por diversas lojas de bebê, fazendo algumas compras com entusiasmo. Como Kristen optou por não saber o sexo do bebê, elas escolhem produtos unissex, felizes em preparar cada detalhe.Ao saírem de uma das lojas, rindo e conversando animadamente, Haz
218 - A escuridão é completa
Ao chegarem em casa após as compras, tudo o que Hazel deseja é se jogar no sofá e esquecer o peso das emoções que a consomem. Mas Kristen, completamente alheia ao caos silencioso que Hazel tenta sufocar, está radiante, querendo compartilhar cada detalhe das compras para o bebê, como se nada mais no mundo importasse.— Esse aqui é lindo, não é? — Comenta Kristen, segurando um delicado macacão branco, decorado com a estampa suave de um filhote de leão, seus olhos brilhando de entusiasmo.— Sim, muito lindo. — Responde Hazel com um sorriso forçado, o nó na garganta apertando. A cada dia que passa, a conexão com aquele bebê cresce dentro dela de um jeito avassalador. Era para ser simples, mas agora, esse sentimento começa a tomar um espaço que ela nunca quis permitir. Ela se sente dividida, entre o que deveria ser e o que inevitavelmente está se tornando.— Está tudo bem, irmã? — Pergunta, percebendo finalmente a mudança no humor de Hazel, sua voz cheia de preocupação.— Na verdade, não.
219 - Completamente vulnerável
Hazel sente o coração se partir em mil pedaços ao ver sua irmã tão frágil, tão despida de qualquer armadura. As falhas no couro cabeludo de Kristen, as mechas de cabelo espalhadas no chão, tudo gritava a batalha silenciosa que ela estava travando. Mas Hazel não se afasta. Ao contrário, com delicadeza, segura as mãos de Kristen, apertando-as com o carinho mais profundo que conseguia expressar. Em seu toque, ela tenta transmitir tudo o que as palavras seriam incapazes de dizer, amor, força, e a certeza de que Kristen nunca estaria sozinha.— Estou doente, Hazel, doente! — Vocifera, a voz sai quebrada, quase um grito sufocado pela dor que carrega, pela impotência que a consome.— Eu sei. — Responde Hazel, com uma doçura que quebra qualquer barreira. Ela a envolve em um abraço apertado, como se quisesse pegar para si parte daquela dor. — O médico acabou me contando quando estivemos no hospital. — Confessa, sua voz suave, mas cheia de sinceridade. — Eu só queria que você soubesse que, desd
220 - Moldando o destino delas
As duas seguem abraçadas, como se o tempo tivesse parado, como se o simples toque entre seus corpos fosse a única coisa capaz de amenizar as dores que ambas carregavam. Hazel, sem dizer uma palavra, se apoia em Kristen, como se aquele momento silencioso fosse o último fio que a mantinha firme. Ela se levanta com lentidão, sentindo o peso da emoção em cada movimento, e deposita um beijo suave no topo da cabeça da irmã. Em resposta, Kristen a envolve pela cintura, abaixando a cabeça até a altura de sua barriga, onde deposita um beijo delicado antes de repousar a cabeça ali, como se aquele ventre fosse o lugar onde encontrasse o conforto que tanto buscava.— Vou ficar bem por você, meu amor. — Sussurra Kristen, a voz frágil, embargada pelas lágrimas que agora correm livres pelo rosto. Suas mãos apertam levemente a barriga de Hazel, como se já estivesse protegendo aquele filho que ainda nem viu, mas que já ama profundamente. — Prometo que vou lutar com todas as minhas forças para estar aq
221 - Encontrar o equilíbrio
Os dias que se seguiram foram marcados por uma mistura de felicidade e apreensão. Mesmo com o vínculo profundo e a esperança que surgiu entre elas, Kristen ainda se sentia insegura. Sua aparência, as mudanças que o câncer trouxe, a faziam se sentir vulnerável, e ela começou a evitar as visitas de Liang, sempre arranjando uma desculpa diferente para não o ver.Enquanto isso, Hazel mergulhava em seu trabalho, tentando manter a mente ocupada. Em sua sala, concentrada na análise de um problema complicado, ela é subitamente arrancada de seus pensamentos quando a porta se abre bruscamente. Hazel salta da cadeira, o susto evidente em seu rosto.— Você quer me matar de susto? — Pergunta Hazel, colocando a mão no peito, sentindo o coração acelerado.— Me desculpa. — Responde Liang, sua voz tensa enquanto ele fecha a porta atrás de si. — Mas preciso saber o que está acontecendo. — Afirma, se aproximando da mesa de Hazel, seu olhar preocupado. — Por favor, me diga, por que Kristen está me evitan
222 - Um novo amor
Na porta, parado e observando-a com uma intensidade silenciosa, está Liang, segurando um buquê de rosas. Mas o que realmente chama atenção não são as flores, e sim o gesto surpreendente que ele fez, ao entender o motivo pelo qual Kristen o estava evitando, ele tomou uma decisão que ia além das palavras. Liang raspou os próprios cabelos, em um ato de amor e solidariedade, para Kristen saber que ele estava com ela, em cada momento, até nas partes mais difíceis.Os olhos dele encontram os de Kristen, e um sorriso suave, cheio de admiração e ternura, se forma em seus lábios. Ele a contempla, não com piedade, mas com uma reverência silenciosa, como se ela estivesse mais linda do que nunca. Kristen, sentindo o coração acelerar de uma maneira que não esperava, devolve o sorriso, tímido. Liang está ali, da forma que ela temia, mas também da forma que ela mais precisava, presente, inteiro, sem julgamentos.As lágrimas começam a encher os olhos de Kristen, mas agora são de um tipo diferente. O
223 - Momentos mais vulneráveis
No quarto, Hazel encara o vestido vermelho sobre a cama com um misto de surpresa e admiração. O presente, que Kristen estava tão empolgada para que ela abrisse, era elegante e sofisticado, cada detalhe parecia pensado para fazê-la se sentir especial. O tecido fluía delicadamente, o corte perfeito para acentuar suas curvas de maneira sutil, mas marcante.— Ela te ouviu reclamando na frente do espelho, dizendo que nada estava ficando bom em você. — Confessa Eva, antecipando o que Hazel provavelmente perguntaria. — Kristen quer que você se sinta linda no evento. — Completa com um sorriso terno.— Isso é realmente lindo. — Elogia Hazel, ainda admirada, passando os dedos pelo tecido macio. — Espero que me ajude a levantar minha autoestima, porque ela anda lá embaixo. — Admite com uma risada leve. — Sério, quem inventou que toda mulher fica radiante na gravidez? Eu, com certeza, não fiquei. — Brinca, tentando rir de si mesma, enquanto Eva lhe lança um olhar firme.— Para de bobagem, menina!
224 - O vazio das respostas
Após tantos meses de distância, a simples visão de Hunter deixava Hazel sem ar. O tempo parecia desacelerar quando seus olhares se encontraram, como se o espaço entre eles deixasse de existir. Naquele instante, tudo o que Hazel havia cuidadosamente reprimido retornou com uma força avassaladora. Saudade, desejo, dor, todas as emoções se misturavam e a consumiam por completo. Era como se o tempo e o espaço ao redor perdessem o sentido, deixando apenas Hunter, ali, diante dela.Seu coração batia descontroladamente, enquanto sua mente era engolida por uma torrente de sentimentos. A dor da separação, o desejo de reviver tudo o que haviam compartilhado, e a saudade do toque dele, tudo isso se chocava dentro dela, criando uma mistura intensa de emoções que parecia impossível de controlar.Por um breve, intenso momento, ela se esqueceu de onde estava, de quem estava ao seu lado, e tudo o que importava era Hunter. Ele estava ali, de volta em sua vida, trazendo consigo todas as emoções que ela