Willow lanzó una mirada rápida a Aurelius, su aliado, y luego a Turin, el hombre que ella esperaba conquistar. "Nada, Turin," dijo nerviosa. "Todo está bajo control." Sin embargo, Naomi estaba lejos de rendirse. Se volvió hacia Turin con firmeza. "Willow me está acusando de robar esta caja. Y su contenido demuestra que no hice nada malo. Tanto es así que le estoy pidiendo que la abra." Turin miró a Willow, su expresión inmutable. "¿Es verdad?" Willow, aun sosteniendo la caja, sintió que las paredes se cerraban a su alrededor. "Sí, pero solo porque Naomi entró en el harén y tomó algo que es mío." Turin se volvió hacia Naomi, su voz ahora más fría. "¿Es verdad, Naomi?" Naomi asintió sin vacilar. "Sí. Entré al harén porque sospeché que Willow estaba robando mis joyas." "¿Lo estaba?" Preguntó Turin directamente. Naomi negó con la cabeza. "No pude probarlo. No logré abrir la caja." En ese momento, Aurelius dio un paso adelante, posicionándose al lado de Willow
Willow apretaba la caja contra su pecho mientras cruzaba los pasillos del castillo, cada uno de sus pasos resonando en el suelo de piedra fría. Su corazón aún latía aceleradamente, con los nervios a flor de piel tras el enfrentamiento con Naomi. Había adrenalina corriendo por sus venas, mezclada con un inquietante alivio. Había ganado esa mañana, pero la victoria se sentía amarga. Naomi casi había expuesto sus secretos, casi lo había echado todo a perder."Debería haber sido más cuidadosa", pensó Willow, mientras sus ojos recorrían los pasillos al acercarse al harén.Las pesadas puertas del harén se abrieron con un leve chirrido, y ella entró en el ambiente opulento y sofocante, donde las otras concubinas estaban reunidas en pequeños grupos, conversando en susurros. Al ver a Willow entrar, con la caja firmemente sujeta entre sus brazos, todas dejaron de hablar. Había tensión en el aire, una curiosidad latente. Las concubinas sabían que algo grande había sucedido, pero nadie se atrevía
Turin caminaba por los oscuros y húmedos pasillos del castillo, con pasos firmes y decididos. El aire era denso, impregnado del olor a piedra vieja y madera podrida. Se dirigía hacia la Torre, un lugar raramente utilizado en el reino, destinado a los indeseados. Ulrich, el rey alfa, no creía en prisiones ni en segundas oportunidades; prefería eliminar a quienes representaban una amenaza a su poder. Turin, por otro lado, había decidido que Naomi debía ser encerrada, para que reflexionara sobre sus actos y, tal vez, reconsiderara sus acusaciones.El estado de la Torre reflejaba la negligencia de años de abandono. Las piedras estaban cubiertas de musgo, y el sonido del viento silbando por las grietas era lo único que llenaba el silencio del lugar. Cuando Turin llegó a los escalones que llevaban a las celdas, dos guardias se colocaron a cada lado de la puerta, pero él los ignoró, concentrado por completo en la prisionera que lo esperaba.Naomi estaba en la celda más alta, cerca de la únic
La carroza se balanceaba ligeramente mientras Phoenix, reina y compañera de Ulrich, el rey alfa, observaba el paisaje pasar por la ventana. Los altos árboles de Wolfpine se alzaban imponentes, y el terreno montañoso hacía que el avance de la comitiva fuera lento y agotador. El sonido de los cascos de los caballos y las ruedas de la carroza resonaba de manera constante, una melodía que Phoenix ya conocía muy bien tras tres largos días de viaje.Suspiró, doblando las hojas de papel con el itinerario detallado de su travesía hasta Whispering Pines. Cuatro o cinco días de viaje, dependiendo de las condiciones del camino. Al menos, eso era lo que Ulrich había escrito. En la práctica, la realidad parecía mucho más agotadora y lenta. Phoenix había estudiado ese itinerario innumerables veces, para asegurarse de que todo estuviera bajo control. Pero ni siquiera su meticulosa organización era suficiente para vencer el aburrimiento.Guardó las hojas dentro del cuaderno que había pertenecido a su
Phoenix sentía el viento golpeando su pelaje, el olor de los árboles y la tierra llenando sus sentidos, pero lo que más le impresionaba era el puro poder que emanaba de cada movimiento. Sus músculos se contraían y relajaban con precisión, mientras su mente trabajaba en armonía con Pryo, que se deleitaba con la sensación de libertad. Ulrich corría a su lado, sus movimientos igualmente ágiles y poderosos. La conexión entre ellos era palpable, como si cada golpe de sus patas en el suelo resonara al unísono. El sonido de sus respiraciones pesadas, el susurro de las hojas bajo sus patas y el suave gruñido de anticipación de Ulrich eran las únicas cosas que llenaban la noche. Eran depredadores, y el bosque era su dominio. Después de correr por un tiempo, el olor de un grupo de ciervos llegó hasta Phoenix. El aroma era inconfundible, un pequeño rebaño, probablemente pastando cerca. Ella miró a Ulrich, cuyos ojos dorados brillaban con una emoción salvaje. Sin necesidad de intercambiar más
Cuando terminaron, ambos se levantaron, sus cuerpos lupinos aún salpicados de sangre. Phoenix miró a Ulrich, su mente todavía tratando de procesar la intensidad de esa experiencia. Él, sin embargo, estaba sereno, casi meditativo, como si ese momento hubiera sido una reafirmación de todo lo que siempre había sabido. "¿Y ahora?", preguntó Phoenix mentalmente, su voz más tranquila, pero aún llena de curiosidad. Ulrich la miró, sus ojos dorados fijos en los de ella. "Ahora", dijo, levantando la cabeza hacia el cielo, "vamos a limpiarnos". Phoenix inclinó la cabeza, sorprendida. "¿Limpiarnos? ¿Cómo?", preguntó, sin entender de inmediato. "Sígueme", respondió Ulrich, comenzando a alejarse del cadáver. Phoenix lo siguió en silencio, curiosa por lo que él tenía en mente. Sus patas se movían en armonía, cada paso resonando suavemente en el suelo del bosque. Caminaron durante algunos minutos, el olor de la presa aun flotando en el aire, pero pronto el suave sonido del agua corrien
Phoenix despertó con la primera luz de la mañana que atravesaba las hojas de los árboles, sintiendo el calor y la presencia de Ulrich a su lado. Su respiración era suave, y ella sintió el calor de su cuerpo contra el suyo, con el pecho de Ulrich casi rozando su nuca. El bosque a su alrededor estaba tranquilo, solo el sonido distante de los pájaros comenzando a despertar y el susurro del viento entre las hojas. Se dio la vuelta ligeramente, sus movimientos cuidadosos para no despertarlo, y se encontró con Ulrich aún dormido.El rostro lupino de Ulrich, en su forma de Mastiff, parecía sereno, su respiración constante. Durante unos momentos, Phoenix se quedó observando cada detalle de él. La forma en que el pelaje negro brillaba con el rocío de la mañana, sus ojos cerrados en un descanso que parecía raro para el rey alfa. Había una suavidad en su expresión que ella raramente veía cuando estaban en la corte o durante ese viaje. Allí, en el bosque, lejos de las responsabilidades y expectat
El bosque se extendía frente a ellos, una tapicería infinita de verdes y marrones, el suelo cubierto de hojas secas y ramas caídas. Pryo y Mastiff se movían como sombras entre los árboles, sus cuerpos lupinos ágiles y silenciosos mientras avanzaban por los senderos. Los dos lobos estaban en total sintonía, sus sentidos agudos alertas a cualquier movimiento, sonido u olor que pudiera indicar la presencia de presas o depredadores. Su respiración estaba sincronizada, como si sus corazones latieran al mismo ritmo primigenio, guiados por la necesidad de sobrevivir, cazar y explorar.Whispering Pines aún estaba lejos, pero el camino a través del bosque parecía menos arduo gracias al vigor de sus cuerpos lupinos. Durante el recorrido, cazaban pequeñas presas para mantener alta su energía. Los conejos y pequeños roedores eran una constante en su menú, pero en algunas áreas más remotas lograban abatir ciervos u otras presas mayores, garantizándose sustento y fuerza para continuar.En cada cace