Melihat wajah Neil yang semakin memburuk, Yasmin segera angkat bicara.“Kau salah paham dengan situasinya, Neil! Tuan York bukan tipe orang yang mempersulit orang lain! Hanya saja...”Andie langsung memotongnya dengan tawa dingin.“Dia bukan? Kau pikir ini hanya kesalahpahaman?”“Yasmin! Kau pikir aku orang yang menyedihkan seperti itu? Kau pikir aku memfitnah Harvey tanpa alasan? Atau kau bilang aku ingin putriku mati?”“Kau pikir aku punya dendam terhadapnya atau semacamnya? Seberapa bodohnya kau?!”Andie secara naluriah memelototi suaminya.Dibandingkan dengan menggertakkan gigi dan berlutut di depan Harvey untuk menyelamatkan putrinya, dia akan merasa lebih senang jika membuat Harvey berlutut!Andie sangat percaya diri.Dia yakin sekuat apa pun Vaati, dia tetap harus menaruh hormat kepada Neil.Wewenang orang nomor dua di Kepolisian Provinsi Gurun bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan oleh orang biasa.Neil menunjukkan tatapan tegas setelah mendengar kata-kata istrinya.
Amos mengerutkan kening.“Menurutmu apa yang dilakukan Harvey hingga menyebabkan semua ini? Dia menjadikanku sebagai pionnya?”“Ini semua adalah rencana yang rumit...”“Dilihat dari perilaku Harvey, dia tidak akan menyia-nyiakan semua usaha ini sejak awal. Setiap kali dia mengambil tindakan, itu akan selalu membuat dampak yang sangat besar, terlepas dari betapa santainya dia.”Sosok itu bermain-main dengan bidak catur untuk waktu yang lama.“Kalau tebakanku benar, Harvey pasti memberikan lencana Sekte Smalt kepada Stefan.”Amos menggigil, lalu menghela napas panjang.“Terima kasih, Tuan Roue. Aku sama sekali tidak menyadarinya!”“Aku hanya melihat keuntungan yang didapat dari lencana itu, tapi aku tidak menyangka Harvey bahkan tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.”“Dia memberikan lencana itu kepada Stefan agar dia dapat menikam saya dari belakang pada saat yang paling genting!”“Gerakan yang luar biasa!”“Sayang sekali Vaati merusak rencana hebatnya hanya dengan mengunju
Roue terkekeh.“Tidak juga. Kesulitannya tergantung pada tekadmu.”“Apa maksudmu dengan itu?” Amos bertanya, masih mengerutkan kening. “Jika, katakanlah ... seseorang yang sangat Vaati sayangi mati di tangan Harvey... apakah Kuil Aenar akan tetap berteman dengannya?” Roue berkata, tersenyum misterius.“Seseorang yang sangat Vaati sayangi...? Apakah dia memiliki seorang wanita atau semacamnya?”Amos menunjukkan ekspresi penasaran.“Mari kita berpikir di luar kotak, Tuan Muda.”Roue tampak cukup santai.“Mengapa seorang pria tidak bisa menjadi orang yang paling dia sayangi? Semua orang mengatakan bahwa Stefan adalah anaknya. Jika dia meninggal, apa menurutmu Vaati akan tetap setenang ini?”Amos mengerutkan kening. “Ada risiko besar dalam hal itu. Jika dia tahu bahwa aku yang memulai ini... Dia akan melawanku dengan segala kemampuannya. Rencana ini tidak akan berhasil. Mari kita pikirkan sesuatu yang lebih aman.”“Tidak ada waktu, Tuan Muda.”“Aku hanya bisa mengatakan ini pad
Harvey terdiam, lalu tersenyum. “Kau terlalu rendah hati. Sebagai seorang konsul, skema dan kemampuan bertarungmu seharusnya tidak kalah hebatnya. Tanpa pertahanan yang baik, bahkan Amos pun tidak akan menjadi tandinganmu, bukan?”Stefan menggelengkan kepalanya.“Kau tahu aku, Tuan York.”“Aku tidak ingin mendengar hal-hal seperti ini. Aku ingin menang tanpa keraguan sedikit pun! Aku hanya bisa berusaha sekuat tenaga jika aku memiliki peluang yang lebih baik untuk menang melawan Amos!”“Aku tahu bahwa dengan kekuatanmu, aku pasti akan mencapainya.”“Selain itu, kau tidak akan rugi dalam situasi ini, bukan?”Harvey terkesan dengan kejujuran Stefan. Akan lebih baik untuk menunjukkan ketulusannya dengan tidak menyembunyikan apa pun.Harvey merenung sejenak, menatap Stefan dengan mata menyipit. Stefan menahan emosinya meskipun ambisinya sangat besar.“Karena kita sudah berada di sini...” katanya sambil tersenyum. “Biar aku beri kau sesuatu.”Harvey mencoret-coret secarik kertas
Satu jam kemudian, Stefan tiba di Mandrake Residence.Ini adalah salah satu benteng pertahanan terpenting di Kuil Aenar. Tidak hanya tempat itu sangat aman, tetapi juga dijaga dengan ketat.Setelah melambaikan tangan kepada orang-orang di belakang untuk mengusir mereka, Stefan menuju ke ruang berjemur di tepi tebing. Dia biasanya datang ke sini ketika dia perlu memikirkan sesuatu.Dia menunjukkan ekspresi ceria setelah melihat kertas yang diberikan Harvey.“Rumornya, Amos dilatih di bawah seni bela diri Kuil Kronen dan Kuil Adenar. Kekuatannya meningkat secara eksponensial, tapi ada juga masalah besar.”“Menilai dari situasi saat ini, dia mungkin meminta bantuan Tuan York juga. Dan dari apa yang dikatakan Tuan York, Amos mungkin mengalami kesulitan mengendalikan energi dalam tubuhnya.”“Jika itu masalahnya, akan lebih baik bagiku untuk mengulur waktu beberapa hari lagi.”“Mungkin, jika aku kembali ke Kuil Aenar sekarang dan mengumumkan bahwa aku memiliki lencana Sekte Smalt, Amo
Stefan menarik napas dalam-dalam. “Cukup bagus. Aku sangat menyukainya.”“Heh, heh! Bagus. Kau akan mengecewakanku jika tidak. Aku sudah berusaha keras untuk menyiapkannya.”Stefan langsung memotong pembicaraan orang itu. “Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”“Siapa aku?”Orang itu tertawa kecil.“Aku hanya orang biasa. Sekte Smalt ingin kau mati-Amos yang seharusnya menelepon... Tapi dia mungkin ketakutan setengah mati karena Harvey saat ini.”“Jika itu masalahnya, maka aku harus memaksanya untuk melakukan pekerjaan kotor.”“Aku memberimu dua pilihan. Kau mengakhiri hidupmu sendiri di sini... Atau aku yang akan datang padamu dan menyelesaikan pekerjaan itu sendiri.”“Apakah kau bersedia untuk menghemat energi?”Stefan terdiam sejenak. “Kau berasal dari Evermore?”“Orang pintar!”Orang itu tertawa terbahak-bahak, sambil menyatukan kedua tangannya.“Kau pasti cukup cerdas untuk mengetahui identitasku. Selalu menyegarkan untuk berbicara dengan orang sekalibermu.”Stefan menari
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu penjaga bertanya. “Evermore hampir tak terkalahkan, Konsul. Mungkin kita harus menyetujui persyaratan mereka.”“Syarat mereka?” Stefan menatap dingin. “Mereka ingin aku bunuh diri, atau mereka sendiri yang membunuhku. Bagaimana aku bisa menyetujui hal itu?”Penjaga itu menggigil; dia tidak bisa berkata apa-apa lagi saat itu.Stefan dengan santai duduk dan menyesap teh dinginnya.“Karena Evermore telah mengumumkan kematianku, mereka pasti akan segera bertindak.”“Mereka mungkin menggunakanku sebagai contoh. Mereka ingin Amos mengerti bahwa dia tidak punya hak untuk bernegosiasi dengan Evermore, meskipun dia adalah tuan muda dari Sekte Smalt.”“Atau, mereka memaksa Amos ke sudut untuk memastikan dia melanjutkan rencana Evermore.”“Entah itu, atau ini mungkin sebuah rencana untuk mengalihkan kesalahan kepada Tuan York. Jika itu yang terjadi, tuanku akan melawannya sampai mati jika dia tidak tahu tentang situasinya.”“Mereka telah
Elaine terdiam kaku. Dia tampak bingung.“Aku tidak setuju untuk membunuh Stefan...”“Ini mungkin tidak sesuai dengan keuntungan Evermore. Itu sebabnya mereka berencana untuk membunuhnya sendiri.”“Mereka mungkin akan menyalahkan kita atas kematiannya juga.”Elaine mengerutkan kening. “Apa? Bukankah Evermore sedang bekerja sama dengan kita sekarang? Jika ada, mereka seharusnya melemparkan kesalahan pada Harvey! Apa gunanya melemparkan semua kekacauan itu kepada kita?”“Evermore tentu saja akan melakukan hal itu jika mereka bisa. Lagi pula, mereka bisa mengadu domba dia dengan Biksu Vaati. Namun, Harvey mungkin memiliki rencana cadangan untuk melawannya,” kata Amos. “Selama ini, Evermore adalah tikus yang bersembunyi di bawah bayang-bayang sejarah. Tidak peduli berapa lama mereka berada di dunia ini - tidak peduli seberapa kuatnya mereka, mereka tidak bisa menempatkan diri mereka di hadapan publik.”Amos menunjukkan ekspresi yang mengerikan. Penghinaan bisa terdengar dalam kata-