“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu penjaga bertanya. “Evermore hampir tak terkalahkan, Konsul. Mungkin kita harus menyetujui persyaratan mereka.”“Syarat mereka?” Stefan menatap dingin. “Mereka ingin aku bunuh diri, atau mereka sendiri yang membunuhku. Bagaimana aku bisa menyetujui hal itu?”Penjaga itu menggigil; dia tidak bisa berkata apa-apa lagi saat itu.Stefan dengan santai duduk dan menyesap teh dinginnya.“Karena Evermore telah mengumumkan kematianku, mereka pasti akan segera bertindak.”“Mereka mungkin menggunakanku sebagai contoh. Mereka ingin Amos mengerti bahwa dia tidak punya hak untuk bernegosiasi dengan Evermore, meskipun dia adalah tuan muda dari Sekte Smalt.”“Atau, mereka memaksa Amos ke sudut untuk memastikan dia melanjutkan rencana Evermore.”“Entah itu, atau ini mungkin sebuah rencana untuk mengalihkan kesalahan kepada Tuan York. Jika itu yang terjadi, tuanku akan melawannya sampai mati jika dia tidak tahu tentang situasinya.”“Mereka telah
Elaine terdiam kaku. Dia tampak bingung.“Aku tidak setuju untuk membunuh Stefan...”“Ini mungkin tidak sesuai dengan keuntungan Evermore. Itu sebabnya mereka berencana untuk membunuhnya sendiri.”“Mereka mungkin akan menyalahkan kita atas kematiannya juga.”Elaine mengerutkan kening. “Apa? Bukankah Evermore sedang bekerja sama dengan kita sekarang? Jika ada, mereka seharusnya melemparkan kesalahan pada Harvey! Apa gunanya melemparkan semua kekacauan itu kepada kita?”“Evermore tentu saja akan melakukan hal itu jika mereka bisa. Lagi pula, mereka bisa mengadu domba dia dengan Biksu Vaati. Namun, Harvey mungkin memiliki rencana cadangan untuk melawannya,” kata Amos. “Selama ini, Evermore adalah tikus yang bersembunyi di bawah bayang-bayang sejarah. Tidak peduli berapa lama mereka berada di dunia ini - tidak peduli seberapa kuatnya mereka, mereka tidak bisa menempatkan diri mereka di hadapan publik.”Amos menunjukkan ekspresi yang mengerikan. Penghinaan bisa terdengar dalam kata-
“Jika orang-orang kita muncul sekarang... Kita tidak hanya gagal membunuh Stefan, kita juga terpaksa melarikan diri dan meninggalkan jejak yang bisa ditemukannya.”Amos menunjukkan tatapan licik.“Selain itu, Evermore pasti sengaja membocorkan informasi itu kepada kita. Semakin mereka ingin kita bertindak, semakin kita harus memilih untuk tidak melakukan apa-apa. Jika tidak, kita yang akan menderita!”Niat membunuh terlihat jelas di mata Amos.Selain kebenciannya terhadap Stefan, yang berani melawannya... Dia juga mulai membenci Roue, yang terus-menerus memaksanya melakukan sesuatu.“Aku bilang padanya untuk memberiku waktu beberapa hari! Mengulur-ulur waktu adalah taktik yang sah! Mengapa dia memaksaku seperti ini?!”“Jika kita tidak mengambil tindakan, Evermore akan tetap menggunakan nama sekte,” kata Serval.“Hal itu saja sudah menunjukkan lubang besar dalam rencana kita. Evermore bahkan mungkin akan mengatakan pada Stefan bahwa kaulah yang memulai semua ini setelah membiarka
Harvey tidak memikirkan situasi Budokan untuk saat ini. Dia berbaur dengan kerumunan orang, dan masuk ke dalam Aula Kendo yang baru saja dibuka.Tempat itu baru saja direnovasi, namun baunya tertutupi oleh pengharum ruangan.Harvey melihat sekelilingnya, dan melihat hampir dua ratus orang tua dan anak-anak mereka berkumpul di ruang yang sempit.Karena anak-anak itu tidak memahami sejarah dengan baik, mereka dicuci otaknya oleh kartun-kartun Negara Kepulauan. Mereka menunjukkan ekspresi keingintahuan dan kegembiraan selama berada di dalam.Harvey mengerutkan kening tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Menyerang negara melalui kartun dan permainan adalah salah satu tujuan utama Negara Kepulauan.Skema seperti ini tidak mudah untuk dihadapi.Bagaimanapun juga, mereka hanya menjual produk tanpa mengungkapkan tujuan mereka yang sebenarnya di depan umum.Ini adalah hal yang normal dilakukan di pasar.Lebih penting lagi, pengusaha yang tidak tahu malu di negara ini biasanya berpura-pu
“Selamat malam, para siswa dan orang tua yang terhormat!”“Aku Caspian Lee dari Asosiasi Seni Bela Diri! Aku merasa terhormat untuk memulai upacara pendaftaran Jalan Shinto yang terhormat malam ini!”“Ahli bela diri dari sekolah ini, Tojo Nomura, berada di sini untuk memamerkan ilmu pedangnya! Mari kita beri dia tepuk tangan!”Hanya beberapa orang yang bertepuk tangan.Harvey menyeringai melihat pemandangan itu; jelas baginya bahwa nenek moyang Caspian bukanlah orang yang baik. Jika tidak demikian, pria itu tidak akan berdiri di atas panggung.Mengenai Asosiasi Seni Bela Diri, tidak perlu menanggapi organisasi itu dengan serius karena itu bukan organisasi resmi.Caspian merasa sedikit malu setelah mendengar tepuk tangan yang jarang.“Aku tahu orang-orang pinggiran selalu mengagumi seni bela diri!” Dia berseru dengan bangga setelah mengeluarkan batuk.“Kalian semua pernah mendengar tentang Jalan Shinto, pemimpin dari Enam Aliran Seni Bela Diri...”“Tapi kalian tidak tahu betapa
“Hong Kuen? Itu seni bela diri yang kuat di selatan!“Tidak ada tempat latihan seni bela diri suci yang menggunakan itu, tetapi rumor mengatakan bahwa setidaknya ada sepuluh ribu murid yang mempelajarinya!“Mengesankan! Ini pasti mengasyikkan!”Seseorang di antara kerumunan berbicara seolah-olah mereka berpengetahuan luas.Orang-orang yang tidak tahu bersorak keras, dipenuhi kegembiraan.Harvey melirik pria di peron, langsung terdiam. ‘Tidak bisakah orang-orang ini tahu bahwa dia di sini hanya untuk pamer…?’Sebelum Harvey bisa mengatakan apa pun, pria itu dengan cepat mengeluarkan beberapa gerakan mencolok yang memang seperti itu.Pria itu kemudian tersenyum pada Tojo.“Aku akan mulai sekarang, Tuan Tojo!”Dia melangkah besar ke arah Tojo, melancarkan pukulan.Pukulan itu tampak sangat kuat, membuat banyak orang tua dan anak-anak mereka bersorak kegirangan.BRAK!Sebelum pukulan itu mengenai wajah pria itu, Tojo mengayunkan sarung pedangnya ke wajah pria itu. Tubuh lelaki
Harvey mengerutkan kening; dia tahu para ahli di negara itu semuanya dibawa ke sini oleh Caspian juga.Tujuan Caspian adalah untuk menunjukkan betapa tak terkalahkannya Tojo sebenarnya.Dari sudut pandang ekonomi, taktik Caspian cukup berhasil.Namun di mata rakyat, ini hanyalah perilaku yang tidak tahu malu. Dia menghina citra negara sambil mengangkat Negara Kepulauan ke atas tumpuan.Menyebutnya sebagai pengkhianat negara hanya akan menggores puncak gunung es.Harvey menduga bahwa leluhurnya telah melakukan hal yang sama sejak lama. Mungkin itu sudah menjadi tradisi mereka sejak zaman kuno.“Sepuluh! Sepuluh ahli terkenal dari Negara H! Mereka bahkan tidak bisa bertahan sepuluh langkah melawan Tuan Tojo!” kata Caspian dengan nada bingung.“Siapa yang tahu bahwa seni bela diri negara akan seburuk ini? Semua orang mengatakan negara ini penuh dengan bakat terpendam! Sepertinya itu semua hanya gertakan!”“Semuanya! Apa ada di antara kalian yang senang membiarkan anak-anak kalian
Para orang tua bersorak keras saat melihat seorang pemuda melangkah maju melawan Tojo.Karena mereka semua adalah warga Negara H, tidak ada satupun dari mereka yang mau menerima bahwa ilmu pedang Negara Kepulauan lebih baik.Tojo terdiam sebelum langsung menatap Caspian.Caspian segera tersadar. Dia mengamati Harvey setelah berdiri di antara Harvey dan Tojo."Apa yang coba kau lakukan, anak muda?" tanyanya dingin.Matanya dipenuhi dengan rasa jijik saat dia memandang rendah Harvey."Aku ingin melawannya," kata Harvey."Kau ingin melawan?"Caspian terkekeh dingin, dan tanpa sadar meninggikan suaranya."Kau gila? Atau kau hanya bodoh? Hak apa yang kau miliki untuk menantang Tuan Tojo?”"Apa yang akan terjadi jika dia tidak sengaja menamparmu sampai mati? Keluargamu akan mulai mengeluh tentang kami setelah kau mati!”"Enyahlah! Berhenti mempermalukan dirimu sendiri di sini!"Caspian menyilangkan lengannya.“Aku benci anak muda yang hanya tahu cara pamer sepertimu! Kau sama se