Heloísa saiu de casa, e as vizinhas ainda estavam lá embaixo jogando mahjong conversando. Ao ver ela, elas a cumprimentaram calorosamente:

— Heloísa, você vai embora?

Heloísa sorriu e respondeu:

— Sim, estou apenas vindo ver meu pai. Se ele estiver bem de saúde, ficarei tranquila.

— Cuidado na estrada!

— Certo.

Heloísa sentiu um calor no coração, mas, ao se afastar, logo ouviu as vozes desdenhosas das vizinhas.

— Heloísa ainda finge que é a senhora de uma família rica! Ela foi expulsa, mas ainda faz de conta que vai voltar!

— Vocês viram como ela se veste? Que boa moça usa salto alto? Aposto que Heloísa saiu para se prostituir!

— Já são oito horas, e Heloísa não tem para onde ir. Se não for para seduzir homens, onde mais ela poderia estar?

Heloísa parou, seu corpo se tornou uma pedra. A raiva pulsava em seu peito, e ela não conseguia acreditar que aquelas que sempre foram como família para ela, as vizinhas que ela respeitava, estavam falando assim por trás.

Ela sempre as considerou com