Tulad ng ipinahihiwatig ng matandang lalaki, nakilala nga ni Joshua ang mga Fenderon bago ang ilang taon. Sa totoo lang, ang mga Fenderon ang nais na kunin si Joshua bilang personal na doktor ng kanilang pamilya noon. Kahit na nag-alok pa sila ng napakataas na suweldo, sa huli, tumanggi pa rin si Joshua sa kanilang alok. "Ang kasiyahan talaga," sagot ni Joshua na may mahinang ngiti sa labi. Nasa sandaling iyon nang mapansin ni Bryson ang isang bagong mukha. O kahit kalahati ng bagong mukha. Ang isang binata ay masunurin na nakatayo sa tabi ni Joshua habang dala-dala nito ang isang medikal na kit. Ang kakaibang bagay tungkol sa kanya, gayunpaman, ay ang katunayan na ang kabataan ay nakasuot ng kalahating maskara. Tinakpan nito ang kanyang pang-itaas na mga tampok sa mukha, at hindi ito katulad ng isang maskara ng maskara. "Maaari ko bang malaman kung sino ito?" nakangiting tanong ni Bryson. “A-ah…! Ah! " sagot ng nakatakip na kabataan habang itinuturo ang sarili nitong bibig
Sa maliit na kamay ni Mindy na napakakinis at nag-iinit, hindi nagtagal bago nagsimulang maging kakaiba si Gerald. Bago pa man siya makapagsabi ng kahit anuman, gayunpaman, sinimulang siya ng paghatak ni Mindy sa ilang maliliit na mga dumi ng bato sa hardin kung saan nakaupo silang dalawa. "Alam mo, Sanderson, nagtataka ako kung bakit patuloy kitang hanapin na pamilyar ... Pagkatapos ng ilang pag-iisip, sa palagay ko ito ay dahil sa kung gaano katulad ang aming mga nakaraang karanasan ... Habang totoo na ako ay isang mayamang binibini na naging nakatira sa karangyaan sa buong buhay ko habang mayroon kang isang mahirap na nakaraan — kahit na nakaharap sa isang miserable na aksidente — pareho kaming pareho sa paraan na wala sa amin ang may tamang mga kaibigan sa buong buhay, ”paliwanag ni Mindy. Narinig iyon, simpleng tumango lang si Gerald nang bahagya. "Kinasuhan ko ang katotohanang iyon nang mas bata ako, alam mo ba? Maaaring hindi mo alam ito, ngunit dahil sa isang tiyak na
Matapos makita siyang tumango, sinabi ni Mindy na, "Sige at suriin mo muna si Jasmine. Dahil marami siyang sinanay kamakailan, marahil ito ang parehong isyu muli. Hihintayin kita dito bukas ng gabi upang makapag-chat ulit tayo! ” sabi ni Mindy. Tumango si Gerald bilang pagsang-ayon habang sinisundan niya ang babaeng alipin sa silid ni Jasmine dala ang kanyang medical kit. Nang makarating sila doon, sinalubong si Gerald ng makita si Jasmine na nakasuot ng pantulog na pantulog. Maluwag na nakasabit ang kanyang buhok sa balikat niya at ang mala mala-dyosa na hitsura ay gulat na gulat. "Dahil kasama mo si Master Jenkinson ng halos buong umaga, naramdaman kong masungit na abalahin ka noon. Natatakot ako na mahingi lang ako ng tulong sa iyo sa gabi, ”sabi ni Jasmine na may mahinang ngiti sa labi. “Ah! Ah! " sagot ni Gerald habang kinukumpas ang kanyang tugon, isang pahiwatig na hindi niya masyadong iniisip ito. Nang makita iyon, umupo si Jasmine bago sabihin, "Pinahahalagahan ko it
Hindi nakapagtataka kung bakit hindi niya sinasadyang nagkamali. Kung sabagay, natigilan si Gerald ng malaman na talagang may bahagyang nararamdaman siya sa kanya. Hanggang sa naalala ni Gerald, nagkaroon lamang siya ng kaunting pag-uusap kasama si Jasmine, kahit na inamin niya ang pagmamanipula sa kanya nang bahagya sa ilang mga insidente. Upang isipin na siya ay mapunta sa pagkahulog para sa kanya dahil lamang sa ... "Gayunpaman, nang ang Fendersons ay nagpunta sa pamilyang Crawford noong nakaraan, nalaman namin na nawala siya. Habang nagpadala ako ng maraming tao upang maghanap para sa kanya, medyo mahigit sa kalahating taon na ngayon ngunit wala pa ring balita tungkol sa kanya ... Paminsan-minsan pa rin ay iniisip ko kung umalis siya sa sarili niyang kasunduan .. . ”Sabi ni Jasmine sa medyo malungkot na tono. "... Anuman, tapos ka na?" tanong ni Jasmine sabay lingon nito kay Sanderson. Sa ganoon, tumango si Gerald bago sumenyas para makapagpahinga siya ng maayos. Nang mal
"Cheers!" Tulad ng sinabi ni Jasmine noong nakaraang gabi, isang church fair ang ginanap sa bayan kinaumagahan. Buhay at napakaganda ng itsura ng kapaligiran, kaya hindi nakapagtataka kung bakit ito puno ng mga tao. "Sobrang sigla!" tuwang-tuwa na sinabi ni Mindy habang nakatayo siya sa gitna ng maraming tao. "Pwede ka bang maging mahinhin, Mindy?" sabi ni Jasmine. "Bakit kailangan kong gawin iyon? Exciting ang araw na ito! Hindi mo ba ito maramdaman? Ginaganahan ako habang nakikita ang lahat ng taong pumunta sa church fair!” sagot ni Mindy habang umiiling si Jasmine. "Okay lang kung minsan mo ito gagawin, 'di ba Jasmine? Maglakad na lang tayo sa paligid bago tayo pumunta sa simbahan para manalangin para sa ating mga blessings sa susunod," sabi ng kanilang second aunt habang lumilingon siya sa dalawang babae na tahimik na sumusunod sa kanila mula sa likuran. "Pasensya na at kailangan mong makita ang childish side ng aming pamilya," nakangiting sinabi ni second aunt. Umili
Ginawa niya ito dahil hindi sapat ang kalahating taon para baguhin ang kanyang mayabang na ugali. Tulad ng inaasahan, mahilig pa rin si Maia sa pagiging malapit sa mga taong may mataas na katayuan sa lipunan tulad nina Warren, Jasmine, at Mindy. Walang sinuman ang dapat manghusga sa kanyang ugali na iyon. Kahit pa ganoon, si Gerald ay masyadong abala sa pag-obserba sa kanyang paligid para mapansin ang mga kasuklam-suklam na tingin nila Maia at Isabelle. “Hoy Jasmine, tingnan mo iyon! Nakita mo ba ang mga maliliit na candies na hawak ng mga bata? Gustong-gusto ko ang mga ito! Nagtataka ako kung saan nila binili ang mga iyon!" maya-maya pa ay sinabi ni Mindy habang itinuturo ang bintana kung saan niya nakitang dumaan ang ilang mga bata. Ang grupo ay kasalukuyang nakaupo sa isang maliit na shop habang umiinom sila ng kape. "Oh, gusto mo iyon? Alam ko kung saan nila binebenta ang mga ito! Medyo malayo ito sa may bandang norte, pero dadalhin kita doon kung gusto mo!" sagot ni Maia.
“Hah! Sa tingin mo ba hindi namin alam kung sino ka! Ikaw si Mindy, ang second young lady ng pamilyang Fenderson! Tama ka, nagkakape talaga si Jasmine. Past tense syempre, dahil nakuha na rin namin siya! Ikaw na lang ang kailangan naming kaharapin! Maglakad ka na!" utos sa lalaki na mukhang leader ng grupo, nang itinulak niya ng malakas si Mindy. Sa sandaling sinabi niya iyon, maririnig ang tunog ng mga makina mula sa malayo. Makalipas ang ilang sandali, makikita ang isang minibus na kumaripas ng takbo patungo sa kanila! "Pumasok ka sa loob!" utos sa lalaki nang huminto ang sasakyan sa harapan nila. Sumunod na lamang ang tatlo dahil nasa sitwasyon sila na wala silang pagpipilian. Sa puntong iyon, inisip ni Gerald kung dapat na siyang gumalaw ngayon o magpatuloy sa paghihintay ng kaunti pa. Kung tutuusin, hindi siya natakot sa mga taong ito kahit na may mga baril ang mga ito. Sa sandaling iyon, maririnig ang isang static na boses na nagmumula sa isang walkie-talkie na nagsasabin
Hindi makapaniwala si Gerald kay Maia habang nakatingin siya dito. Inakala niya noon na magkakaroon siya ng mas maayos na impression sa kanya pagkatapos siyang tulungan ni Gerald. Imahinasyon lamang niya ang lahat ng ito. Ang tanging nagawa lamang niya ay pilit na ngumiti habang nakatingin sa babaeng matigas ang puso. "Tama na 'yan. Walang kwenta kung pag-uusapan ang mga ganyang bagay ngayon. Ang mahalaga ay ang plano natin kung paano tayo makatakas!" sabi ni Warren. Pagkatapos niyang sabihin ito, biglang may nang bumukas ang pintuan na gawa sa bakal. "Pumasok kayong lahat!" Kasunod nito, humigit-kumulang thirty katao ang itinulak sa lugar. Ang mga ito ay binubuo ng mga bata at matanda. Lahat sila ay may mga sako sa kanilang ulo, pareho kung paano dinala sa lugar na ito ang kanilang grupo kanina. Nabigla si Jasmine nang matanggal ang mga sako. "Ano? Kayo? Nakuha rin nila ang iba?!" Sigaw ni Jasmine nang mabigla siya sa mga pangyayari. "Kinidnap ka rin pala, Miss! Walan