"Gerald, ito ba ang bagong kotse na binili mo?" nagulat si Sharon nang magtanong siya."Oo. Binili ko ito ilang araw lang ang nakakaraan. Binili ko ito para makapunta ako sa mga lugar na gusto kong puntahan,” sagot ni Gerald habang kaswal niyang itinapon ang mga susi sa lamesa.Nasabik pero na-stress si Lilian sa pangyayari na ito dahil natatakot siyang masira ang mamahaling susi ng kotse.Masaya siya na makikita sa mukha ni Hayward ang kahihiyan.“Nga pala, narinig kong sinabi ni Lilian na may binili kang bagong kotse? Hindi ko pa ito nakikita. Anong binili mo para sa sarili mo? Isang BMW 7 Series, isang Mercedes-Benz, o isang Audi? Nagkakahalaga ba ‘yon ng higit sa one hundred fifty thousand dollars?” Tanong ni Gerald na may ngiti sa kanyang labi habang nakatingin kay Hayward.“Hehe! Bumili si Hayward ng Passat na nagkakahalaga ng higit sa thirty grand pero ano naman ito kumpara sa three hundred thousand dollars mong kotse?” pangungutya ni Lilian habang nakatingin siya kay Haywa
Si Lilian ay tumingin ng masama kay Gerald, "Ang galing mo kanina pero ayokong hawakan mo ako. Talaga bang iniisip mo na ako ang girlfriend mo?""Oh? Ngayon ba wala na si Hayward, ano ang dapat nating gawin?" tanong ni Gerald habang naguguluhan.“Hmph! Huwag kang magalala. Sigurado na babalik siya sa akin... Isa, Dalawa, Tatlo... ”Bumilang si Lilian sa kanyang mga daliri nang biglang narinig niya mula sa kanyang balikat ang boses ni Sharon."Hayward, anong ginagawa mo?"“Lilian, may ilang mga bagay na kailangan kong linawin sayo. Hindi ko alam kung ano ang iniisip mo sa akin ngayon, pero inaamin kong nagkamali ako na hindi kita tinulungan noong hinampas ka ni Sharon kahapon. Kanina pa ako nagsisisi. Umaasa ako na bibigyan mo ako ng isa pang pagkakataon. Gusto kong patunayan na ako ay mas malakas at may kakayahang kumpara sa isang nouveau riche na tulad ni Gerald!" Sumagot si Hayward at ang kanyang tono ay nagsisi, mas mapagpakumbaba kaysa sa normal niyang boses.Malinaw na ang k
"Miss Cole?"Isang babae na twenty five years old lumapit at tinawag si Lilian habang tinitignan siya nang may paggalang.Si Lilian naman ay nagkunwaring hindi kilala ang babae sa sandaling makita siya.Sino ang babaeng yon?Siya ay walang iba kundi si Quartney, ang business manager na nagrenta sa kanya ng kotseng ito."Oh? Urgent ba ito? Kung hindi naman ito urgent, baka pwede mo akong makausap sa WeChat kapag nasa bahay na ako. May ginagawa kasi ako ngayon."Namutla ang mukha ni Lillian.Diyos ko! Bakit nagkataon na nangyari pa ito ngayon?Nakasalubong pa talaga niya pa talaga ang manager ng rental car dito.Bakit hindi na lang ito nangyari mamaya? Nangyari pa ito kung kailan naging sila ni Hayward."Okay lang, Miss Cole. Gusto ko lang ipaalam sayo na hindi napansin ang oras na pinarenta ko sayo ang kotse na ito. Nakita ko na sinulat ko na dapat mong ibalik ang kotse bukas, pero nagkamali ako. Kailangan mong ibalik ang kotse bago mag 4 pm ngayong hapon dahil ibabalik namin
Inasar ni Hayward si Gerald bago niya sinama sa kanya si Sharon.Nag-squat si Lilian at nagsimulang umiyak."Oh! Mr. Crawford! Anong ginagawa mo dito?"Isang boses ang biglang nagsalita.Isang middle-aged na lalaki ang nakasuot ng suit at leather shoes ang nagkalad patungo kay Gerald."Ikaw si?"Naisip ni Gerald na pamilyar talaga siya, ngunit hindi niya alam ang pangalan nito."Well, Mr. Crawford, normal para sayo na hindi malaman kung sino ako. Pero alam ko kung sino ka. Nandoon din ako sa iyong huling reception meeting sa Serene County. Nasaksihan ko ang pagiging graceful mo noong buong araw kang nandoon. Ang pangalan ko ay Blake Wadford. Kinuha lang ako ni Mr. Lyle sa grupo bilang events planning manager. Nandito ka rin ba pafa dumalo sa birthday ni Miss Larson?"Ngumiti ang lalaki at kinuskos ang mga kamay niya sa sobrang kaba.Huminto sa pag-iyak si Lilian, habang blangko siyang nakatingin sa mga lalaki.Maging sila Hayward at Sharon na papasok na sana sa hotel ay nagul
”F*ck! Gerald, nakapasok talaga tayo!"Nagulat talaga si Lillian.Hindi siya nagpakita ng anumang pagtutol kahit na nakayakap pa rin si Gerald sa kanyang baywang.Nakaka-excite ang mga pangyayari ngayon na bumaliktad na ang siwasyon.Sa loob ng venue.Ang pagdiriwang ng birthday ni Elena ay pambihira sa oras na ito. Ito ay dahil gusto ni Mr. Larson na samantalahin ang pagkakataong ito para mag-host ng isang malaking pagtitipon para sa lahat ng mga business owners.Tulad ni Hayward ay mula sa Yorknorth Mountain na awtomatikong naging qualified sa listahan ng mga dadalo sa banquet.Mayroong higit sa isang daang mga bisita sa venue. Karamihan ay mayaman at batang tagapagmana at marami rin na mga boss ang nandito.Ang layout ng kaganapan ay medyo katulad sa isang seremonya ng kasal. Mayroong isang mahabang aisle sa gitna at ang mga banquet table ay nasa magkabilang panig ng pasilyo.Nakahanap si Gerald ng upuan para sa kanilang dalawa.Kung tutuusin, maraming mga tao dito at ang
Nagpakilala din si Leila pagkatapos ng magpakilala ng iba. Marami talaga siyang natutunan sa mga taong ito.Matagal nang inisip ni Leila na ang mayaman ay pinag-uusapan lamang tungkol sa mga luxurious na mga kotse, ngunit hindi ganito ang mga taong ito. Ang kanilang mga talakayan ay malalim tulad ng money management at healthy lifestyle kaya sobrang humahanga si Leila.Hindi maikukumpara sa mga sopisticadong technocrats na ito si Douglas, na gustong ipakita ang kanyang kayamanan, at si Gerald, na sa palagay niya ay yumaman lang dahil sa swerte.Nainis si Lilian matapos makinig sa paraang ng pananalita ni Hayward. Alam niyang hindi mapapanatili ni Gerald ang kanyang pagpapanggap dahil ang lahat ng mga tao dito ay well-off.Napakahusay ni Hayward ngayon at marami pa siyang kakilalang mga tao. Dahil doon, hindi maiangat ni Lillian ang kanyang ulo dahil nararamdaman niya na parang ngayon ay isang malaking failure."Kailan darating si Elena Larson?" Tanong ng ilang mga binata. Para sa
Matagal nang hindi nakita ni Gerald si Elena at parang mas maganda siya ngayon."Sobrang ganda ni Elena Larson!" Napahinto si Hayward sa pagkahanga. Hindi naman nagseselos dahil dito si Sharon.Inaamin niya na si Elena ay maganda talaga."Sobrang ganda niyantala! Si Elena ay godsister ni Mr. Crawford. Talagang dapat lang na maging maganda siya!" Ngumiti si Liam."Bakit pala wala si Mr. Crawford dito, Liam?" Tanong ni Leila.Inaasahan niyang makita kung sino si Mr. Crawford."Hayaan mong sabihin ko sayo kung bakit. Nabanggit ng tatay ko na siya ay isang taong nakasanayan na maging low profile lang at hindi siya mahilig sa mga mga handaan at functions na tulad nito." Paliwanag ni Liam na para bang alam na alam niya ang tungkol kay Gerald."Aw!" Nabigo si Leila.“Leila, gusto mo bang uminom? Ang fruit juice na ito ay imported at napakasarap! Bibigyan kita!"Hindi natutuwa si Douglas nang makita sina Liam at Leila na nagiging malapit sa isa't isa."Okay lang ako. Huwag mo akong p
Sinubukan ni Gerald na pakalmahin siya.“Sino ang dalawang ito? Paano nga ba sila nakapasok dito? Alam ba nila ang mga patakaran dito?" Sabi ng isang middle-aged na lalaki mula sa kabilang mesa. Ang buong ballroom ay umalingawngaw ng bulungan nga mga tao.Kabastusan na ninakaw nila ang limelight ni Elena habang nagsasalita pa siya sa stage.Karagdagan pa doon, nakuha nila ang atensyon ng pamilyang Larson dahil sila lang ang nakatayong mga panauhin doon.Ang atensyon ng lahat ay bumalik sa stage para makita kung ano ang magiging reaksyon ni Elena.Pumatak ang luha sa kanyang mga mata nang mahulog ang mikropono sa kanyang kamay."Dumating ka!" Sigaw ni Elena.Nilinis ni Gerald ang pantalon niya, at nang marinig niya ang boses ni Elena, napagtanto niyang nakatingin sa kanya ang babaeng ito."Oo. Happy birthday!" Awkward na sumagot si Gerald.Tumingin siya sa paligid at napagtanto na wala talaga siyang dalang mga regalo para sa kanya maliban sa mga susi ng kotse niya."Pasensya n