"Ano? Ilang taon lang naman, Gerald. Nakalimutan mo na ba ako?" sabi ng dalaga habang tinatanggal ang kanyang sunglasses. "Ikaw si Rae!" sabi ni Gerald nang makilala niya agad ang babaeng ito. Matapos marinig na sinabi niya iyon, tinanggal din ng kanyang kapareha ang kanyang sunglasses. Agad na napagtanto ni Gerald kung sino ang lalaki pagkatapos nito. Ang kanyang pangalan ay Heath Seaver. Gusto ng kanyang mga kamag-aral na tawagan siyang 'tycoon' dahil sigurado na ganun rin ang kanyang itsura. Sa totoo lang, medyo mayaman siya noong nag-aaral pa sila. Gayunpaman, kilala siya dahil sinubukan niyang makuha ang pagmamahal sampung mga batang babae noon, kahit na tinanggihan siya ng higit sa fifteen times noon. Paano ito nangyari? Ito ay dahil ang ilan sa mga babae ay tinanggihan siya ng dalawang beses! Ang dahilan ang kanyang mukha na may maraming mga pockmark. Bukod pa doon, nagkaroon siya ng matinding lagnat minsan noong bata pa siya, kaya't ang kanyang mga reaksyon ay palag
"Nandito na si Xella!" sabi ni Rae habang siya at ang iba ay nakangiti kay Xella. "Matagal ka na bang naghihintay, Gerald?" tanong ni Xella nang nakangiti habang nakatingin sa kanya. "Hindi naman!" sagot ni Gerald. Kaakit-akit ang damit ni Xella sa araw na iyon. Tiyak na siya ang uri ng babaeng maaaring ginagayuma ang iba sa isang solong sulyap. Gayunpaman, mas matalino si Gerald at pinahinto ang kanyang sarili mula sa pag-iisip ng hindi magandang mga saloobin. “Speaking of which, Xella, tumingin ako sa group chat kahapon. Pinag-uusapan nila kung paano ka nakakuha ng mahusay na trabaho. Paano mo nagawang makapunta sa Dream Investment Group? Narinig kong kinakailangan ng isang bilyong dolyar para sa registration capital!” sabi ni Rae na may konting selos sa kanyang boses. Noong una, si Rae ay itinuturing na mas mahusay kaysa sa kanyang iba pang mga kamag-aral sa kanilang grupo. Dahil nakikipag-date na siya ngayon sa tycoon na ang pamilya ay nagmamay-ari ng ilang mga shops,
Nakilala ni Rae ang lalaki at makikita ang sorpresa sa mukha niya. Nang makita na nandoon si Rae at ang tycoon, nagulat din si Waylon. Bumaba siya sa kanyang sasakyan at sumandal dito gamit ang isang kamay sa kanyang bulsa. Ngumiti siya saka sinabi, “Nabili ito mga kalahating buwan na ang nakaraan. Sa wakas ay nakakita ako ng pagkakataong gamitin ito ngayon! ” Si Waylon ay isa pa sa mga dating kaklase ni Gerald. Noong sila ay nasa paaralan, mayroon lamang dalawang lalaki na napaka-yaman at makapangyarihan. Ngayon, sila pa rin ang mga taong iyon. Ang isa sa kanila ay si Cameron, na ang pamilya ay may kaugnayan sa department of health. Ang pangalawa ay walang iba kundi si Waylon. Parehong nagbahagi sina Waylon at Cameron ng magandang relasyon noon. Masaya silang nanggugulo habang nagkaklase. Silang dalawa lang ay may kayamanan at kapangyarihan, pareho silang may maayos na buhay kahit na nagtapos na sila mula sa high school. Gayunpaman, mas interesado si Gerald sa relasyon
Nang maparada na niya ang kanyang sasakyan, pumasok na si Gerald sa private room. Halos kalahati na ng kanyang mga kamag-aral ay nandoon na. Mayroong twenty katao sa paligid at ang kapaligiran ay medyo buhay na buhay. Napakalaki rin ng hapag-kainan na kanilang nai-book. Karamihan sa mga mag-aaral doon ay kaswal lamang na binati si Gerald bago lumingon at ipinagpatuloy ang kanilang sariling pakikipag-usap. Sa kanila, si Gerald ay isang mahirap na talunan lamang kaya natural na hindi siya pansinin. Kasalukuyan ay may isang bagay na ikinagulat si Gerald. Parehong wala sina Lilian at Sharon. "Nga pala, Waylon, bakit wala dito sina Lilian at Sharon? Hindi ba sinabi nilang sasama sila atin?" Katulad ni Gerald, ang ilan sa iba pang mga kamag-aral ay natuliro rin. Mahinahon na ngumiti si Waylon. "Hindi sila makakapunta dito. Hindi sila katulad ng dati. Pumasok sila sa mayaman at makapangyarihang na mga kaibigan. Masasabing sila ang pinakamaka malakas na kaklase natin! Bakit s
Malamig na ngumiti si Cameron at sinabi niya. "Ano? Nakakatawa, Cameron! Para bang pamilyar si Louie si Gerald!” "Oo nga, di ba? Ang pagkakaiba sa pagitan ng katayuan nina Louie at Gerald ay tulad ng isang planeta at isang dumi!" "Pwede kang hindi maniwala sa akin, pero alam ni Xella na totoo ito. Nakita niya rin ito!" Habang nakatingin siya kay Xella, simpleng tumango ito bilang pagsang-ayon. "Well, d*mn!" Sa sandaling iyon, maraming mga kamag-aral ang nagsimulang tumingin kay Gerald na parang may isang kakaibang ilaw. Gayunpaman, mayroon ding ilang iba pa na lumingon para tumingin kay Waylon. Ang bawat isa ay may kamalayan sa insidente kung saan ay binugbog ni Waylon si Gerald noong high school. Kahit papaano ay mayaman na si Gerald ngayon, at pamilyar pa siya kay Louie na kilala sa pagkakaroon ng magandang ugnayan sa kapwa mabuti at masamang mga kalalakihan. Ano ang isasagot ni Waylon doon? Anong klaseng pagmamayabang ang gagawin niya? Sa mukha ni Waylon ay isang
"Yeah, sige na, Xella, sabihin mo sa amin. Anong nangyayari?" nagtataka na nagtanong ang ilan sa mga kamag-aral. Tumango si Xella bago siya nagsimulang magbahagi ng isang insidente na nangyari sa kanya nang detalyado. Hindi masyadong nagtagal, natapos ang curiousity ni Gerald. Hindi nagtagal pagkatapos na-rekrut si Xella ng kumpanya, ang kanyang superior ay nagsimulang patuloy na hina-harass siya. Ang binabanggit na superior ay isang deputy manager ng isa sa mga departments. Ayon sa paglalarawan ni Xella, ang deputy manager ay isang kalbo na nawala ang lahat ng buhok sa paligid ng korona ng kanyang ulo. Medyo matanda siya at malaswa. Noong una, hindi siya naglakas-loob na gumawa ng move. Pasimple niyang tinanong si Xella na kumain kasama niya. Matapos tanggihan siya ng maraming beses, sa kalaunan nahirapan si Xella na ipagpatuloy ito. Samakatuwid, sa wakas ay nagpasya siyang tanggapin at kumain kasama ang deputy manager isang araw. Mula sa araw na iyon hanggang ngayon, an
Maya-maya, tumayo si Gerald at pumunta sa banyo. Hindi nagtagal pagkatapos niyang pumasok sa banyo, tumayo si Xella para magtungo sa banyo mismo. Matapos maghugas ng kamay ay nakasalubong ni Gerald si Xella na sabay ring umalis ng banyo. Awkward ang pagkikita nila, sa totoo lang. "Oo nga pala, hindi ako nakakuha ng pagkakataon na makausap ka ng maayos. Kumusta ka naman?" sabi ni Xella na may isang malanding ngiti habang sinusubukang itago ang kanyang awkwardness. Alam niya kung paano ang relasyon nila ni Gerald dati, at alam din niya ang away sa pagitan nila Gerald at Waylon. Gayunpaman, ngayon siya ay naging medyo malapit kay Waylon. Kahit na hindi niya sinabi ito, sigurado na hindi bibigat ang loob ni Gerald dahil dito. "Okay naman!" sabi ni Gerald habang pinupunasan ang kanyang mga kamay ng dry tissue. "Balita ko na hindi ka pa nakakahanap ng trabaho, totoo ba iyon? Mayroon ka bang mga plano sa susunod?" tanong ni Xella. "Plano kong magkaroon ng sarili kong katayua
Ang dagundong ay nagmula sa walang iba kundi kay Waylon mismo na lumabas lamang sa private room. Kanina lang, may isa pang babae na umalis sa banyo ngunit nang palabas na sana siya sa private room, nakita niya ang isang lalaking nakaharang sa daanan ni Xella. Nang malaman ni Waylon ang tungkol dito, agad siyang bumangon at pumunta sa banyo kasama ang iba pa. "Ano ito? Isang grupo ng mga mangmang! Sino ang sinisigawan mo?" Kahit na manyak siya, si Mr. Zabel ay tiyak na hindi mahina na nilalang. Malamig ang ekspresyon niya habang tinatanong ang mga ito. "Kaklase ko ang babae na 'yan. Bakit mo hinaharangan ang daanan niya?" Walang takot na tinanong ni Waylon. Takot na takot si Xella kaya likas na pumunta siya sa likuran ni Waylon. "Xella, sige, sasabihin ko ito. Ang mga kasamahan na naghihintay sa akin ngayon ay hindi ordinaryong tao. Kung alam mo kung ano ang pinakamahusay para sa sarili mo, sundin mo ako. At saka, bakit hindi mo sabihin sa mga g*go na ito kung sino ako?" s