“Dito mo lang masisimulan ang iyong paghahanap. Nagkataon lang na ilang dekada na akong walang nakikitang tao dito, kaya pwede mo akong kausapin.” ngumiti ang matanda kay Gerald."Hindi ka ba lumabas at bumili ng isang bagay noong kailan lang?" Napasulyap si Gerald sa mga basurang katatapos lang niyang linisin."Iba naman ‘yon. Kung wala ka ngayon, hindi ako lalabas. Karaniwan na once a week lang ako lumalabas. Kung patuloy akong mananatili sa stone chamber na ito, paniguradong mababaliw ako.”Gumulong ang matanda pababa ng kama at sinabing, "Ilang taon na ang nakalipas, may mga taong sumubok nag pumasok dito. Kaya ko pa silang asarin para masaya, pero ngayon, hindi ko na na-encounter muli ang mga ganoong klase ng tao."“Asarin sila?”Umangat ang ulo ni Gerald at tumingin sa kweba. Bigla niyang nakita ang puting buto sa lupa, at bigla niyang naramdaman ang malamig na panginginig na dumadaloy sa kanyang katawan."Nagbibiro lang ako." Umiling ang matanda.“Nga pala, pumunta ba dit
Naglakad si Gerald papunta sa harap ng bookshelf at ipinagpatuloy ang paghahanap habang nasa bibig niya ang sigarilyo.***Samantala, habang hinahanap pa rin ni Gerald ang mga records ng Seadom Tribe, malayo sa isang secret base ng Yanam ay nakakulong si Lindsay sa loob ng tatlong araw.Siya ay ikinulong sa isang madilim na kulungan na halos walang ilaw na pumapasok dito, at mayroon lamang mga apat hanggang five square feet na space. Habang naglalakad siya ay naramdaman niya ang malamig na mga bakal.“Oras na para kumain!”Isang naiinip at maingay na boses ang nagmula sa kalayuan.Hindi nagtagal, nakita ni Lindsay ang ilaw mula sa isang flashlight. Gamit ang mahinang liwanag na ito ay nakita niya ang kanyang paligid.Siya ay nasa loob ng isang maliit na kulungan. Ang paligid ay parang construction site, pero parang siya lang ang nakakulong dito.Walang kahit anong narinig si Lindsay na boses o nakakita ng sinumang nagpapadala ng pagkain sa ibang mga kulungan.Habang iniisip ni
Isang makapal na pintong bakal ang inilagay sa bahay at sa kulungan, walang kahit anong sinag ng araw ang nakakapasok."Sa tingin mo, kailangan ba nating ilipat ang lahat ng taong nakakulong dito dahil lang sa babaeng ito?" tanong ng isang lalaking naka-uniporme ng war department ng Yanam.Ang dalawang taong ito ay mga sundalo ng war department. Sila ang naatasang bantayan si Lindsay. Ang isa sa kanila ay leader ng isang maliit na team ng war department, at ang isa ay isang subordinate.“Huwag mo nang itanong ‘yan. Hindi ito ang isang bagay na dapat nating malaman. Ang misyon na ito ay ibinigay ng higher-ups, kaya sundin na lang natin ang utos nang walang ibang katanungan. Mag-ingat ka at huwag masangkot sa gulo!" Ang umalis mula sa kulungan ay ang leader. Bigla niyang pinagalitan ang kanyang subordinate nang marinig niya ang sinabi nito.“Tayong dalawa lang ang nandito. Tsaka, nagrereklamo lang ako sayo, Leader. Paano ko ito sasabihin sa ibang tao?" silang dalawa ay nakakulong lan
Hangga't mapatay niya si Gerald, maitatag niya ang kanyang posisyon sa war department.Gayunpaman, hindi niya inaasahan na babalik talaga si Gerald, at nang i-suggest niya ito kay Gerald, agad siyang tinanggihan nito.Kung sinunod lang nila ang kanyang suggestion, sana patay na sa dagat ngayon si Gerald.Ngunit pinapasok pa nila si Gerald sa Yanam. Malinaw niyang naalala ang nangyari noong huling dumating si Gerald, kaya nag-aalala siya na baka mahanap ni Gerald ang lugar na ito. Kung tutuusin, masyadong malakas ang impact na ibinigay sa kanya ni Gerald noong huling pagkakataon. Kailangan niyang maging handa para dito."Hindi kami natatakot sa kahit anong panganib!" Hindi pinansin ng captain ang kanyang sinasabi at ginawa lang niya ang inatasan sa kanya.“Lumabas ka na at maghanda. Bilisan mo." Tumango ang medyo middle-aged na lalaki at ikinaway ang kamay sa mga tao sa labas.“Oo!” Sa hindi inaasahang pagkakataon, bukod sa kakaunting tao na nakatayo sa pintuan, sabay-sabay ding s
"Sino nga ba talaga ang babaeng ito?" Tiningnan ng captain ang payat na babae sa kulungan at nagtanong.Maraming tao ang nakakulong sa sikretong kulungan na ito, pero walang sinuman sa mga nakakulong ay trinato nang seryoso hanggang sa punto na kailangan nilang maglagay ng mga patibong sa labas."Alam mo naman na bagay na hindi mo dapat itanong, hindi ba?" tiningnan siya ng masama ng middle-aged na lalaki at sinaway siya sa mahinang boses.Kinilabutan ang captain at hindi na naglakas-loob na magsalita pa.“Miss Lawrence, magkikita muli tayo, ngunit hindi na sa lugar na ito." Napatingin ang middle-aged na lalaki kay Lindsay. Pagkasabi niya nito ay tumalikod na siya at umalis.Nakatayo si Lindsay sa kulungan at iniisip niya ang kanyang sitwasyon. Malamang siya ay isang pain para akitin ang target niya, at malamang si Gerald iyon, na gumawa ng gulo sa war department ng Yanam noon.Maliban pa doon, wala talagang maisip si Lindsay na dahilan para dukutin siya ng war department ng Yana
“Maddox Chabert? Hindi ba siya ang in-charge sa karagatan ng Yanam? Paano siya naging related sa isyu na ito?" Nataranta ang butler.“Nang bumalik si Gerald sa Yanam, alam na agad ito ng war department. Binalak ni Maddox na patayin si Gerald sa dagat, pero mahigpit itong tinanggihan ni Carter. Kung totoo na may kinalaman sa kanya ang pagkawala ni Lindsay, malamang ay pinaplano niya itong gamitin para pagbantaan si Gerald."“Hindi dapat malaman ni Brother Lawrence ang tungkol dito. Kung may alam man siya na kaunti, malamang na hindi niya ito direktang sasabihin. Ang krimen na ito ay pananagutan ng war department. Kung ire-report niya ito, malamang baka maging malala ang sitwasyon."Hinithit ni Lucian ang kanyang sigarilyo habang sinusuri niya ang mga bagay.“Hindi tayo pwedeng tumayo lang dito at manood. Master, sa palagay ko ay dapat kong ipaalala sayo ito. Kahit na mataas ang posisyon ng pamilya natin sa Yanam, hindi tayo pwedeng makipaglaban sa war department dahil kay Lindsay.
“Hanapin mo ‘yan ng mag-isa. Matanda na ako. Matagal nang nabawasan ang aking physical strength.” Umiling ang matanda at nagsindi ng sigarilyo.“Sinong maniniwala sa sinabi mo?” iritable na sinabi ni Gerald."Hindi kita matutulungan na hanapin ito, pero kung interesado ka, pwede kitang turuan kung paano mag-resonate sa paligid ng natural energy ang iyong essential qi." patuloy na umiling ang matanda."Talaga?" biglang nagningning ang mga mata ni Gerald nang marinig iyon. Makalipas ang ilang sandali, umiling siya at tumanggi. “Huwag na lang. Ipagpapatuloy ko lang ang paghahanap ng kailangan ko."“Oh? Hindi ka ba interesado?” Hindi inaasahan ng matanda na sasabihin iyon ni Gerald."Totoo na interesado ako dito." Umiling muli si Gerald."Piliin mo na maging apprentice ko, at pwede kitang turuan." seryosong sinabi ng matanda nang itapon niya ang kanyang sigarilyo.“Papayag agad ako kung ibang pagkakataon ito. Pero ngayon, marami pa akong dapat ayusin. Bukod pa doon, ang pagkontrol s
Huminga ng malalim si Gerald, saka niya dahan-dahang sinimulan ang pagbuklat ng mga pages, siniguro niya na maging gentle sa takot na ang maging alikabok ang thousand year old book na ito. Sa kanyang pagkadismaya, hindi niya maintindihan kung ano ang nakasulat dito! Base sa ilang mga bagay na naintindihan niya—batay sa mga sketch sa ilan sa mga pages— ang aklat ay nagdedetalye ng isang uri ng sacrificial ritual, hindi katulad ng nakita niya sa mapa ng dagat noon. Maingat—at medyo nasasabik—na dinadala ang libro sa matanda bago siya nagtanong sa matanda, "Kaya mo ba itong basahin, senior?" Nakataas ang isang kilay ng matanda, bago niya tiningnan ang libro at tuluyang umiling habang sinasabing, “Hindi ko ito kayang basahin. Pero base sa sketch, sa tingin ko ay sinusubukan nilang ipatawag ang ulan." "Ano? Hindi ba ito isang sacrificial ritual?" sagot ni Gerald. “Hindi mahalaga kung ano man iyon. Kahit na nahanap mo na sa wakas ang libro na kailangan mo, hindi mo pa rin ito maint