Capítulo 56O poder do controle e o preço da verdadeO jatinho particular de Cassian cortava os céus entre a Nova Zelândia e a França, um voo direto que levaria cerca de 24 horas, considerando uma breve escala para reabastecimento. O ambiente luxuoso da aeronave contrastava com a tensão silenciosa entre os dois homens. Cassian, no entanto, exalava uma calma perigosa, o tipo de serenidade que só antecede grandes tempestades.Diego o observava enquanto ele digitava uma mensagem para Naia."Oi, amor. Vou precisar viajar por alguns dias. A pesquisa da ONG que você vai coordenar exige muito de você, e sei que dará conta. Precisamos de um relatório detalhado sobre o impacto social e econômico das iniciativas sustentáveis. Vai ocupar bastante do seu tempo, mas eu confio em você. Qualquer coisa, me chama. Vou sentir sua falta."Ele apertou "enviar" e respirou fundo. Naia, por outro lado, recebeu a mensagem enquanto Rafael estava em seu escritório. Disfarçando o sorriso, respondeu com um simpl
Capítulo 57Cada passo uma frustração, cada resposta uma nova dúvidaCassian e Diego mal tiveram tempo de respirar após deixarem a Argentina. Assim que os resultados confirmaram que o feto de Sofia Martinez não era o filho de Cassian, eles embarcaram novamente. O próximo destino, segunda mulher na lista era Helena Kuznetsov, 29 anos, Rússia.professora de arte em uma escola pública.O jatinho particular cortava os céus, mas o ambiente dentro da cabine era tenso. Cassian revisava os documentos enquanto Diego tentava, sem sucesso, encontrar uma forma de relaxar.— São mais de treze horas de voo, Cass. Você precisa descansar um pouco. — Diego sugeriu, abrindo uma garrafa de água mineral e empurrando-a na direção do amigo.Cassian não respondeu de imediato. Seus olhos percorriam a ficha de Helena, analisando cada detalhe, como se pudesse antecipar o resultado antes mesmo de encontrá-la.— Não posso descansar até ter certeza, Di. Cada dia que passa é um dia a menos que eu tenho com o meu f
Capítulo 58Quando a esperança começa a se misturar com a frustração, cada pista parece um fio solto.Cassian jogou o celular no banco do jatinho particular, a tela piscando com a mensagem de mais um resultado negativo. O silêncio da cabine parecia amplificar a sensação de fracasso. Ele passou as mãos pelos cabelos, respirando fundo para não perder o controle. Quatro meses. Quatro meses viajando de país em país, batendo de porta em porta, coletando amostras de DNA, apenas para ouvir a mesma resposta: "Não é seu filho."— Porra, Diego! — Cassian quebrou o silêncio. — O que estamos fazendo de errado?Diego, sentado no banco oposto, levantou o olhar do laptop. Ele também estava cansado, as olheiras fundas eram um testemunho das noites sem dormir. Mas seu tom permaneceu calmo.— Estamos fazendo tudo certo, Cassian. É um processo meticuloso. Só faltam duas mulheres. Tem que ser uma delas.Cassian bufou, cruzando os braços. Seu corpo inteiro parecia tenso, como uma corda prestes a arrebenta
Capítulo 59Quando a vida traça novos caminhos e o coração precisa se alinhar à razão.Naia sentiu o mundo girar ao seu redor. As mãos trêmulas seguravam a beirada da pia do banheiro enquanto ela tentava controlar a respiração. O suor frio escorria pela nuca, e seu reflexo no espelho parecia borrado, distante. Nos últimos meses, sua vida tinha sido um turbilhão de emoções. O trabalho intenso na ONG, o casamento com Rafael e o resgate de seus sentimentos antigos por Cassian deixavam-na emocionalmente exausta.— Naia, você está bem? — A voz preocupada de uma colega de trabalho soou do outro lado da porta. — Você parece pálida.— Sim, só preciso de um minuto — respondeu, tentando esconder o tremor na voz.Mas o corpo de Naia não colaborava. A fraqueza nas pernas aumentou, e antes que pudesse evitar, a escuridão tomou conta dela.Naia despertou com o cheiro forte de antisséptico e o som suave de máquinas monitorando seus sinais vitais. As paredes brancas do consultório médico a fizeram pi
Capítulo 60Quando a vingança se veste de inocência e o amor se transforma em arma.5 meses antes...A chuva caía fina sobre Paris, um véu cinzento cobrindo o horizonte. A fachada imponente do Horizon Medical Group parecia ainda mais fria sob o céu nublado. Celeste Laurent estava parada na entrada do hospital, os ombros curvados e as lágrimas se misturando à chuva. Seus olhos vermelhos e inchados encaravam o chão, os lábios tremiam em uma mistura de desespero e raiva.Adrian Sampaio, um enfermeiro experiente que trabalhava na clínica havia 15 anos, saía de seu turno noturno. Ele ajustava a gola do casaco, protegendo-se do vento gelado, quando notou a figura frágil de Celeste. Sua experiência o ensinara a identificar o sofrimento, e ele não conseguiu simplesmente passar direto.— Com licença, você está bem? — Sua voz era suave, um tom profissional misturado com genuína preocupação.Celeste ergueu o rosto, os olhos claros brilhando com as lágrimas. Sua expressão era uma mistura de inocê
Capítulo 61Quando o destino parece se esconder atrás de cada tentativa frustrada.Cassian Délano estava sentado no banco de couro do jatinho particular, o olhar fixo na janela enquanto o avião cruzava o Atlântico. O destino era Salvador, Bahia, Brasil. A última esperança, a última mulher na lista: Amélie Dubois, 31 anos. Se essa busca não desse certo, Cassian sabia que teria que rever tudo, desde o começo, e ele não estava certo de ter forças para isso.Diego, ao seu lado, folheava os documentos pela centésima vez. O silêncio entre eles não era incômodo, mas carregado de expectativas e temores não ditos. Depois de meses de busca incessante, apenas uma verdade importava: encontrar o filho de Cassian.— Cara, você precisa estar preparado para qualquer resposta. — Diego quebrou o silêncio. — Não quero te ver despedaçado se o resultado não for o que você espera.Cassian não desviou o olhar da janela.— Se não for ela, Diego, não sei o que vou fazer. — Sua voz saiu baixa, mas firme. — Mas
Capítulo 62Quando o passado volta para assombrar e o futuro se desenha em uma trama perigosa.Adrian Sampaio caminhava de um lado para o outro em seu pequeno apartamento, as mãos tremendo enquanto segurava o celular. A cada passo, o ranger do piso de madeira ecoava como um alarme na sua mente. Seu rosto estava pálido, os olhos fundos pela falta de sono e pela preocupação crescente. Ele sabia que tinha se metido em algo muito maior do que imaginava.Quando o telefone tocou, ele quase deixou o aparelho cair. O nome de Celeste piscava na tela, e ele atendeu com a voz trêmula.— Celeste... nós precisamos conversar. Agora!Do outro lado da linha, a voz dela soava doce, quase divertida.— Que tom é esse, meu querido? Algum problema?Adrian engoliu em seco, o suor escorrendo pela testa.— Eu... eu vi o que você fez. Você mexeu no meu computador. Você falsificou os documentos! Colocou o Sr. Cassian para rodar o mundo atrás de uma criança que já sabemos onde está!A gargalhada de Celeste do o
Capítulo 63Quando o inesperado se torna uma arma e a confiança vira traição.Rafael olhou para Celeste com uma expressão de descrença. As palavras dela ecoavam em sua mente como um sino de igreja em um funeral. Ele balançou a cabeça, tentando afastar a possibilidade do que acabara de ouvir.— Você está mentindo — ele disse, a voz baixa, mas carregada de raiva. — Minha esposa não está grávida. Nós estamos casados há cinco meses e... — Ele parou, as palavras morrendo em sua garganta.Celeste jogou a cabeça para trás e soltou uma gargalhada diabólica. Sua expressão era a de uma mulher que sabia que tinha o controle da situação.— Ai, Rafael, você é tão inocente... — Ela inclinou-se para frente, os olhos faiscando. — Então, deixa eu te contar como as coisas realmente aconteceram.Ela ajeitou o cabelo, saboreando cada segundo do momento.— Há cinco meses, no Hospital Horizon Medical Group, sua adorável esposa foi até lá. Lembra? Ela disse que ia doar óvulos para ajudar outras mulheres. Qu