Leia estava vestida com um vestido branco puro sem mangas com decote redondo e cintura afunilada. Ela estava com uma maquiagem leve, o que a fazia parecer uma jovem inocente. Ela parecia bastante dócil, assim como a personagem que sempre interpretou quando era atriz. Sua mão direita segurava o braço da sra. Norman, enquanto a esquerda segurava duas grandes sacolas de compras. Ela estava sussurrando algo para sua avó. A sra. Norman estava rindo alegremente. Rugas apareceram em seu rosto bem cuidado. "Vovó," Bianca se levantou de seu assento e cumprimentou a sra. Norman. Ela segurava uma uva na mão. A doçura que havia permanecido em sua boca de repente tornou-se insípida. A sra. Norman virou-se reflexivamente para a voz que a saudara. Ela ficou visivelmente surpresa quando viu Bianca, e a expressão alegre em seu rosto diminuiu um pouco. "É você, Bianca. Por que você veio aqui quando está tão quente lá fora?" Ela não gostava daquela neta, embora o teste de DNA tivesse provado
Houve um convidado inesperado no almoço. Era um jovem de quase vinte anos. Ele estava vestido com um terno e sapatos de couro, e seu cabelo estava penteado para o lado. Ele parecia da elite empresarial. A sra. Norman explicou que o jovem se chamava Brody Hilton e era neto de um bom amigo. Ele tinha acabado de voltar do exterior e estava ali para visitar a sra. Norman. Ela disse que o jovem tinha uma boa formação. Ele tinha um doutorado e atualmente era o presidente de uma associação de esportes da Hilton Corporation, bem como o gerente geral de várias empresas de mídia. Durante o almoço, o olhar da sra. Norman passou entre Leia e Brody. Suas intenções casamenteiras eram muito óbvias. Bianca não teve boa impressão daquele jovem. Ele pode parecer um cavalheiro, mas Bianca sempre sentiu que seus olhos frequentemente vagavam em direção ao peito dela. Bianca estava vestida com um vestido conservador que cobria seu corpo do pescoço para baixo, mas isso não impediu Brody de olha
Brody pode ter estado no exterior por muitos anos e interagido com muitas mulheres lá, mas ele permaneceu um homem conservador. Ele não tolerava que sua futura esposa tivesse relações sexuais com outros homens antes do casamento. Ele resmungou com desdém e disse: "Acho que as mulheres jovens são mais liberais hoje em dia. Elas gostam de se enfeitar e dormir por aí sem nem ao menos esperar a maioridade. Que vergonha! Se eu me casasse com uma mulher assim, ela estaria me fazendo de corno no dia seguinte!" Ele achava que Bianca parecia pura e inocente, mas não esperava que ela fosse tão indecente. Sua expressão era extremamente desagradável, como se tivesse engolido uma mosca morta. Bianca lançou um olhar desdenhoso para Brody e riu. Ela não iria entretê-lo. Aquele homem não a nomeou especificamente, mas Bianca não estava nem um pouco impressionada com suas crenças. 'Ele é da era vitoriana? Quem ainda pensa assim hoje em dia? 'E pensar que ele também trabalha no exterior!'
Claro, Bianca não disse isso. Afinal, ela não queria nada com aquele homem. O que quer que ele fizesse não era da conta dela. O resto do almoço foi igualmente dramático. Bianca apreciou sua refeição enquanto assistia à comédia. Por outro lado, Leia era o oposto total. A refeição estava sem gosto e ela achou difícil engolir a comida. Depois do almoço, Brody e Leia se entreolharam por um tempo e ele a convidou para fazer compras. A sra. Norman olhou seriamente para Leia, e ela só pôde concordar timidamente. Depois que o casal foi embora, Bianca ficou em casa e jogou xadrez com o sr. Norman. O sr. Norman era um jogador habilidoso, mas Bianca também não era ruim. Foi assim que passaram as duas horas seguintes. Enquanto brincavam, Bianca e seu avô conversavam sobre arquitetura. Bianca estranhou o fato de seu avô ser bastante conhecedor de arquitetura, ainda mais do que alguns arquitetos profissionais, embora não fosse formado na área. Isso impressionou bastante Bianca. Com
O requintado tinteiro caiu no chão, mas não se quebrou como fariam os comuns. No entanto, um de seus cantos lascou quando atingiu o chão, dando-lhe uma feia imperfeição. Leia fingiu cobrir a boca. Ela semicerrou os olhos para esconder a astúcia em seu olhar. "Desculpe por esbarrar em você, Bianca, mas… você quebrou o tinteiro favorito do vovô! O coração de Bianca disparou quando ela viu o tinteiro no chão. Ela tinha uma sensação sinistra sobre isso. Ela nunca tinha visto aquela pequena antiguidade antes, mas podia dizer pelas esculturas requintadas que valia muito dinheiro. Era lamentável vê-lo quebrado no chão. Ao mesmo tempo, o casal de idosos entrou no escritório. O sr. Norman podia sentir que a atmosfera no escritório não era muito boa. "O que está errado?" Ele perguntou severamente. Leia correu apressadamente ao lado do sr. Norman, apontou deliberadamente para o tinteiro no chão e falou com falso arrependimento: "Vovô, Bianca acidentalmente quebrou seu tinteiro. Ela
Bianca voltou para casa infeliz com os cacos do tinteiro quebrado na mão. A governanta a notou de longe e disse excitada: "Você voltou, senhora. O senhor a procurou. O que você quer para o jantar?" Bianca olhou para o relógio e percebeu que eram seis e meia. Ela ficou bastante surpresa. "Luke geralmente chega tarde em casa. Por que ele está em casa tão cedo hoje?" Sua voz estava mais estridente do que o normal. A governanta sorriu. "Eu não perguntei a ele, mas ele parece estar de bom humor..." Bianca assentiu e entrou na sala de estar. Luke estava sentado no sofá lendo um jornal financeiro. Ele sorriu feliz quando viu sua esposa entrar na casa. "Você voltou." "Sim." Bianca tirou a jaqueta e a jogou no sofá. Luke podia ver a preocupação no rosto de Bianca. Luke guardou o jornal, abraçou-a por trás e beijou-a gentilmente. "O que há de errado? Por que você parece tão triste? Alguém intimidou você?" Bianca abriu a caixa em suas mãos e revelou o tinteiro quebrado dentro.
Bianca regava as plantas da varanda com um regador. Ela tinha acabado de guardar o regador quando viu Luke folheando o catálogo de filmes. Ela notou o nome do filme que Luke havia escolhido e não pôde deixar de perguntar: "Por que você está escolhendo um filme de terror? Achei que você preferisse ficção científica ou de guerra." Ela não queria admitir que tinha medo de assistir a filmes de terror. Isso faria Luke pensar que ela era uma covarde. Luke sorriu e apagou todas as luzes da sala. "Vamos assistir outra coisa hoje. Não se preocupe, estou aqui", disse ele misteriosamente. Ele acenou para Bianca e disse a ela para sentar em seu colo. Bianca hesitou um pouco antes de se sentar ao lado dele. Ela não gostava de filmes de terror, mas estava muito curiosa sobre o conteúdo do filme. Com Luke sentado ao lado dela, ela não estava com tanto medo. Na verdade, ela estava bastante ansiosa por isso. Ela se apoiou no peito dele quando ele começou a passar o filme. O filme tinh
Enquanto isso, na residência Norman. A lâmpada no quintal lançava uma luz fraca sobre o jardim perfumado e sobre uma brisa suave do início do outono. Sob o denso dossel de folhas havia uma mesa de aço branco. Nele havia um pote de porcelana branca com uma pequena boca que emitia um fio de vapor. Ao lado da panela havia uma cesta com uma variedade de delicadas sobremesas. Jack olhou vagamente para sua bela e elegante esposa, que estava sentada em uma cadeira de vime e tomando uma xícara de chá. Todo o espaço pertencia ao casal. Enquanto ele a encarava, o tempo parecia ter parado e eles estavam de volta à juventude. Jack estava calmo. Ele não se incomodava com as disputas políticas no trabalho ou qualquer outra preocupação terrena. Tudo o que ele queria era sentar ali e aproveitar a tranquilidade com sua esposa. Ele admitiu que havia falhado com ela. Por causa dele, sua filha biológica desapareceu por mais de vinte anos e eles adotaram Leia de um orfanato. Sua esposa ador