Depois de ser acordada por Jerônimo, Fernanda se sentou na mesa de jantar no térreo e degustou o Mingau de camarão fresco que Cerqueira tinha comprado com tanto esforço de um lugar a dez quilômetros de distância. Ela estava plenamente satisfeita, e com humor revigorado.

Cerqueira se aproximou e disse em um tom baixo:

- Srta. Fernanda, foi muito difícil comprar essa refeição. Esperei em uma fila longa e dirigi como se estivesse em uma corrida de carros para trazer isso antes que esfriasse. Você realmente deve terminá-lo, senão Jerônimo não vai gostar.

- Me peça.

- O quê? - Cerqueira ficou confuso, com a boca aberta.

Fernanda sorriu maliciosamente e levantou o canto dos lábios.

- Me peça para terminar esta tigela.

- Por favor, não me torture assim. Jerônimo vai me matar.

- Já que você é tão leal, vou te poupar.

Só então Cerqueira se sentiu aliviado.

Após tomar seu banho, Jerônimo, vestido em roupas casuais confortáveis, desceu as escadas, e disse a Cerqueira:

- Venha até o escritório.

Ce