“¡Estás casado, idiota!”, él grita, levantando las manos al aire. “No puedes casarte con Hollie si ya estás casado. Lleva a Shayla con tu abuelo, preséntala como tu esposa, problema resuelto”.

Oh. ¿Por qué no pensé en esto? Estoy casado.

Frunzo el ceño. “¿Quieres decir que sigamos casados?”. Josh asiente, agrandando sus ojos azules. “Ella no estaría de acuerdo, ¿por qué querría seguir casada?”.

Josh me lanza un cojín. “Por que eres Tristan Cole Hoult, por eso. Eres el soltero más codiciado del país, después de mí por cierto”, él dice en broma, y yo le tiro el cojín de vuelta.

Pongo los ojos en blanco, exasperado. “Vete a la mierda, idiota”. Josh coge el cojín y apoya el codo en él, sonriendo. “A ella no le importa nada de eso. No es como el resto; mi fama y mi dinero no la impresionaron ni un poco”.

“Qué buena chica. Solo dile la verdad, tal vez apeles a su buena naturaleza y ella se apiade de ti y acepte ayudarte. Y si no es suficiente, ofrécele una paga, un par de millones, como un servicio de barbería”.

Me froto las manos por la cara con un fuerte suspiro. “Eso suena como una mala idea”.

“¿Prefieres casarte con Hollie?”. Sacudo la cabeza y me dejo caer contra el sofá.

“Maldición, no”, maldigo mirando la botella de cerveza en mi mano. “Al menos Shayla es divertida, prefiero estar casado con ella”.

“Solo pregúntale”, él declara tomando un trago de su cerveza. “En el peor de los casos, te dirá que no”.

“Oh, ella absolutamente dirá que no. Ella es muy peleona y testaruda”, murmuro golpeando el cuello de la botella, pensativo. No está de más preguntar. Como dijo Josh, tal vez ella se compadezca de mí y me ayude. ¿Tal vez pueda darle un aumento? Y preferiría estar casado con Shayla que con Hollie, al menos es divertido estar con ella. Me hace reír durante todo el día.

“¿Peleona, eh?”, entona Josh, levantando las cejas con intriga. “¿Es buena en la cama?”.

Me muerdo el labio inferior recordando nuestra apasionada noche juntos. “Oh, definitivamente”, murmuro.

Dejé escapar un suspiro, sintiéndome aliviado. No me había dado cuenta de lo mucho que me estaba agobiando este acuerdo matrimonial.

Salgo de la casa de Josh y me dirijo a casa. Tenía un gran día por delante al día siguiente, y necesitaba prepararme antes de la presentación.

***

A la mañana siguiente, me senté a esperar a Shayla fuera de su apartamento. Llevaba quince minutos esperando y ella aún no había bajado. Mujeres. Nunca entenderé por qué tardan un año en prepararse para todo. Toco la bocina con impaciencia, justo mientras ella empuja la puerta y se dirige hacia el coche. Dejo que mis ojos se desvíen mientras ella se acerca a mí. La falda negra ajustada y la blusa roja de satín que lleva, abrazan en todos los lugares adecuados. Sus mechones oscuros caen en cascada por su espalda en forma de ondas sueltas, como la noche en que nos conocimos.

“Jesús, cálmate. Vas a despertar a los vecinos”, ella refunfuña al entrar al coche. No me enorgullece, pero mis ojos se dirigen de inmediato a su falda, que le llega a la mitad del muslo cuando se sienta, y me encuentro observando sus torneadas piernas. Tengo un repentino recuerdo de la noche que pasamos juntos en Las Vegas, con esas piernas envolviéndome y atrayéndome hacia ella.

“Cole”.

Parpadeo saliendo de mis pensamientos y la miro a través de mis lentes de sol. “¿Hm?”.

Ella me mira con el ceño fruncido: “¿Nos vamos o nos quedamos aquí sentados? Hace un momento me estabas apurando”.

“Sí, ya vamos”, le digo, metiéndome en el tráfico. “¿Cómo estás? ¿Conseguiste arreglar las llantas?”.

Shayla me mira y se encoge de hombros. “Sí. Alguien vendrá a poner unas nuevas esta misma tarde”, ella me explica, y yo asiento con la cabeza. "Gracias por ofrecerte a ayudar. Estaba de mal humor. Espero no haber sido grosera”. Ella me mira y yo sacudo la cabeza.

“Para nada”, le hago un gesto con la mano a su disculpa. “Sinceramente, a mí también me habría molestado que alguien robara todas las llantas de mi coche. ¿Lo denunciaste?”. Shayla sacude la cabeza y yo frunzo el ceño: “¿Por qué no?”.

Ella suspira, mirando por la ventana: “¿Para qué? No es el crimen del año, ¿verdad? Es un inconveniente, claro, pero creo que la policía tiene casos mucho más importantes que requieren su atención que mis llantas robadas”. Sonrío, sacudiendo la cabeza.

“Esa es una forma de verlo”.

Shayla suspira apartando su cabello de su bonita cara: “Nada parece ir bien para mí en este momento, es realmente extraño”.

Sonrío y la miro antes de volver a mirar la carretera. “Oh, he pasado por eso. Pero siempre hay que intentar ser positivo porque nunca se sabe cuándo puede cambiar la suerte”. Shayla me mira brevemente y asiente. “Podría ser antes de lo que crees”.

“Lo dudo”, ella dice, su voz se escucha por encima de un susurro. El resto del trayecto de veinticinco minutos hasta la oficina del abogado lo pasamos revisando mi agenda de trabajo.

“Tu reunión de las dos y media se ha retrasado quince minutos. El vuelo del Señor Cohen se retrasó desde Bélgica; su chofer me dejó un correo electrónico hace un momento”. Asiento con la cabeza mientras entramos en la oficina y Franc, nuestro abogado, nos saluda.

“Buenos días, Señor Hoult, Señora Hoult”, observo la reacción de Shayla cuando Franc la llama por su nombre de casada. Ella sonríe forzadamente y toma la mano que él le ofrece y se sienta en el escritorio. “Bien, Señor Hoult he redactado los papeles del divorcio. Solo necesito sus firmas y podré tramitarlo”. Shayla asiente, coge el bolígrafo y firma los papeles. Ella me tiende el bolígrafo, lo cojo y miro fijamente los papeles que tengo delante.

“¿Cole?”. Levanto la mirada y miro a Shayla. “Firma los papeles”.

“Franc, ¿nos das un momento, por favor?”. Shayla observa cómo el hombre se levanta y sale de la habitación antes de volver a mirarme.

“¿Qué pasa?”, ella pregunta mirándome confusa.

“Shayla. Te tengo una propuesta”.

Su ceño se frunce: “¿Una propuesta?”.

Asiento lentamente y le sostengo la mirada. “Sí, una propuesta”.

“De acuerdo…”.

“¿Y si no nos divorciamos?”, sugiero, y ella me mira sin comprender y luego se rie de repente.

“Qué divertido, Cole. Deja de bromear y firma los papeles para que podamos salir de aquí”. Cuando no me inmuto a moverme para firmar los papeles, su sonrisa se desvanece lentamente. “No estás… espera, ¡¿hablas en serio?!”.

“Muy”.

“¿Muy? ¿Muy qué, Cole? Acordamos divorciarnos. ¿De qué estás hablando?”, ella exclama, levantándose de su asiento.

Suspiro, deje el bolígrafo en el escritorio y la observó mientras ella me fulmina con la mirada. “Solo estoy sugiriendo que sigamos casados por un tiempo más”.

Shayla deja de caminar de un lado a otro y me mira enojada: “Y yo sugiero que nos divorciemos… ahora mismo”.

“Shayla, escúchame un momento. Estoy atrapado en una situación imposible y necesito tu ayuda”, le explico, y su mirada se suaviza un poco. “Mi Papá me está obligando a casarme con alguien a quien no quiero a cambio de sus acciones y las de mi abuelo de la empresa”. Suspiro y me pongo de pie. “Mi abuelo tiene una enfermedad terminal y no le queda mucho tiempo de vida. Su último deseo es ver a su primogénito casado antes de morir. Si no lo hago, él le dará sus acciones a mi primo Harry, que es un completo imbécil y arruinará todo lo que me ha costado conseguir en la empresa”.

Shayla sacude la cabeza. “Cole, ¿has perdido la cabeza? Estás hablando de mentirle a tu familia. A un moribundo. Absolutamente no”.

“No puedo casarme con Hollie. Ella no es el tipo de chica con la que me veo pasando el resto de mi vida. Ella no es para mí”, le explico, y ella se encoge de hombros con indiferencia.

“¿En qué se diferencia eso de lo que hicimos nosotros? Tampoco nos llevamos muy bien. Solo cásate con ella, consigue tus acciones y luego divórciate”. Suspiro y sacudo la cabeza, frustrado.

“Shayla, no lo entiendes. Esta chica ha estado obsesionada conmigo desde que teníamos diez años, ¿crees que va a divorciarse de mí después de esperar tantos años en atarme? Ni de broma”.

“Cole, escucha lo que me estás pidiendo… Me estás pidiendo que siga casada contigo, que mienta y finja. Ni siquiera te conozco”, ella declara, paseando de un lado a otro de nuevo. La agarro del brazo y la acerco hacia mí.

“Te pagaré”, digo de repente.

Los ojos verdes de Shayla se abren de par en par, y si las miradas pudieran matar, yo estaría enterrado a dos metros bajo tierra en este instante. “¿Harás qué?”. Ella muestra fastidio evidente en su tono. “Si crees que porque me acosté contigo ahora te debo algo, estás muy equivocado. Al diablo tú y tu trabajo, cerdo arrogante”, ella sisea firmemente y aparta su brazo de mi agarre.

“¡No! Dios, Shayla, no es así. Piensa en esto como un acuerdo comercial. Di tu precio; el dinero no es problema”. Shayla retrocede con una mirada de espanto. Un destello de dolor parpadea en sus ojos antes de ser reemplazado por la ira de nuevo.

“¡¿Quién diablos te crees que eres?! Siento decepcionarte, Señor Hoult, pero no estoy a la venta. Con tu dinero puedes conseguir muchas cosas, pero no a mí”. Ella intenta pasarme de lado, pero le impido el paso. “Apártate de mi camino”, ella dice furiosamente.

“Jesús, Shayla, por favor, solo escúchame. No estoy tratando de comprarte, y lo último que querría hacer es insultarte”, me explico y suspiro abatido. “No te lo pediría si no estuviera desesperado. Eres mi única esperanza para salir de este matrimonio arreglado”, digo suplicante, y ella se lame los labios y se pasa los dedos por el cabello, todavía echando humo. “Sé que necesitas el dinero. Tienes deudas pendientes de tus préstamos estudiantiles”. Se da la vuelta y me mira fijamente. “Apareció en tus antecedentes. Puedes pagarlos y terminar tu carrera. Deja que te ayude”.

“¡No quiero tu ayuda! Hay un millón de chicas ahí fuera que se casarían contigo sin pensarlo dos veces, ve a elegir a una de ellas”, ella dice tomando su chaqueta y su bolso.

“No las quiero a ellas”. Shayla pone los ojos en blanco y trata de empujarme para marcharse, pero la detengo. “Te quiero a ti”. Ella levanta la mirada lentamente y nuestros ojos se encuentran.

“¿Tristan?”. Los dos nos separamos de un salto al escuchar mi nombre. Me doy la vuelta y veo a mi Papá de pie. Mierda.

“¿Papá?”.

“¿Qué está pasando aquí?”, él pregunta mirando entre Shayla y yo con escepticismo. “¿A qué vienen esos gritos?”. Shayla me mira y se arregla la falda. "¿Qué hacen los dos aquí?”. Miro a Shayla, y no sé qué me pasó, pero le rodeo la cintura con un brazo y la atraigo hacia mí.

“Papá, me gustaría que conocieras oficialmente a mi esposa… Shayla”.