"Tristan, nós já tivemos essa conversa antes. Estou cansado do seu jeito mulherengo, se quiser que eu e o seu avô te levemos a sério e te passemos nossas ações, você tem que provar que é responsável o suficiente para administrar uma corporação multimilionária. Em breve você terá trinta anos, chegou o momento de se estabilizar. Eu deixo você se divertir e sair com garotas para que você viva tudo o que quer, antes de se estabilizar". O meu pai me repreendeu, enquanto cortava o seu bife de filé mignon. "Hollie vem de uma família respeitável, que tem sido nossa amiga há gerações. Ela é uma jovem bonita e que compartilha a mesma paixão pela arquitetura que você. O que mais você poderia pedir em uma parceira?" Ele acrescenta, levantando os seus olhos verdes para olhar para mim.

Aperto e relaxo os meus punhos debaixo da mesa. Eu me sinto cada vez mais irritado. "Bem, para começo de conversa, gostaria de ser atraído pela minha futura esposa. Também quero casar com alguém que amo, pai. Não tenho interesse algum na Hollie. Ela não é o meu tipo, e nós não temos absolutamente nada em comum a não ser as nossas carreiras. Por que quer que eu me case com alguém que nem sequer amo?" Pergunto, e ele põe o garfo na mesa e limpa a boca antes de falar.

"Filho, o amor não surge de um dia para o outro. Você precisa trabalhar nele, e ele cresce à medida que se conhece a outra pessoa. Você amou Sophie e veja como isso acabou: ela te deixou arrasado. Você não tem sido o mesmo desde que ela partiu o seu coração". Sinto as minhas entranhas recuarem com a menção da minha ex. "Não quero ver meu filho magoado daquele jeito novamente. Você acha que a sua mãe e eu estávamos apaixonados quando nos casamos? Não, não estávamos, mas passamos a nos amar com o tempo, e agora não consigo imaginar a minha vida com mais ninguém além dela", ele explica, olhando para a minha mãe, que sorri para ele com amor e pega na sua mão quando a estende para ela.

"Pai, eu conheço a Hollie desde que éramos crianças e não consigo me imaginar amando ela... nunca", digo a ele com sinceridade, mas ele balança a cabeça e ergue as mãos.

"Já chega Tristan, eu já disse o que queria. Se quiser nossas ações, deve se casar com Hollie como planejado, e ponto final. Os preparativos já estão em ordem", ele diz e volta a comer a sua comida. Olho para a minha mãe que encolhe os ombros e sorri, desculpando-se para mim. Isso é ridículo. Esse fiasco matrimonial começou quando vovô foi diagnosticado com uma doença do neurônio motor e lhe deram menos de um ano de vida. Adivinha qual foi o seu desejo de morte? Ver o seu neto preferido casado antes de morrer. As suas ações não serão transferidas para mim até eu me casar, e se eu não me casar, elas irão para o idiota do meu primo Harry, que vai acabar falindo a empresa que passei anos construindo, mais rápido que a luz. É em tempos como estes que eu gostaria de ter um irmão. O meu pai quer se aposentar cedo, mas não me dá o controle total da Cult Designs até eu estar casado.

"Com licença", murmuro, deixando meu guardanapo cair em cima da mesa e me levanto.

"Querido, você mal tocou na sua comida". A minha mãe diz, olhando para mim. Balanço a minha cabeça e esfrego cansadamente a minha nuca.

"Estou sem fome", eu digo a ela. "Eu vou embora; tenho uma tonelada de trabalho para fazer para a apresentação de amanhã".

"Hollie e os pais dela vem jantar conosco depois de amanhã. Eu espero que esteja aqui. Discutiremos os detalhes do seu noivado", meu pai diz, enquanto eu saio da sala de jantar. Aceno sem sequer olhar para eles e saio de casa.

Eu me sinto como se estivesse sendo sufocado. Entro no meu Audi R8 e saio a toda a velocidade. Eles me encurralaram com esse casamento de merda, e eu não consigo encontrar uma saída. Há semanas que venho lutando contra isso. Não quero ser forçado a me casar com uma garota que não amo ou que não tenho o mínimo de interesse. Ela é uma mulher bonita, sim. Ela é inteligente e realizada. Qualquer outro cara daria a própria perna para se casar com uma garota como ela, mas eu não, ela não é para mim. Se eu for forçado a me casar com ela, sei que não vou conseguir me manter leal, mesmo não sendo o tipo de homem que trai.

Depois de dirigir quase sem pensar, por uma hora, acabo indo até a casa do meu melhor amigo, Josh. Me encontro deitado no seu sofá, bebendo a minha quinta garrafa de cerveja, enquanto olho para o teto branco.

"Como eu vou sair dessa?"

Josh suspira, se inclina para trás no sofá e toma um gole de sua cerveja. "Bem, você não vai. Vai ter que casar com a Hollie, meu irmão. Nós dois sabemos o quão teimoso é o seu pai, ele não vai deixar isso passar".

Fecho os olhos e aceno com a cabeça. Josh tinha razão; o meu pai não vai deixar isso passar. Especialmente se isso significa perder a empresa, que ele vem trabalhando tanto para construí-la para o filho de seu cunhado. "Merda, por favor, me diz que tem alguma solução melhor, qualquer coisa que não seja isso". Eu franzo a testa quando sinto o meu telefone vibrar no bolso. Eu o pego e vejo uma mensagem de Shayla.

Eu abro a mensagem e leio.

Shayla:

“Vou chegar atrasada à reunião de amanhã de manhã. Algum idiota roubou os quatro pneus do meu carro”.

Eu me sento e encolho as sobrancelhas, e apesar do meu mau humor, dou risada. Essa garota tem o maior azar do mundo. Escrevo uma mensagem de volta para ela.

Eu:

“Putz, lamento ouvir isso. Posso chamar alguém para substituir os pneus para você dentro de uma hora”.

Eu envio a mensagem, e uma resposta vem logo em seguida. Eu a abro.

Shayla:

“Não, não precisa, eu resolvo isso. Posso encontrar alguém para fazer isso amanhã, só diga ao seu advogado que vou chegar um pouco atrasada”.

Eu sorrio e balanço minha cabeça. Ela é tão teimosa que irrita.

Eu:

"Vou te buscar, podemos ir juntos para o escritório".

Guardei o meu telefone e olhei para Josh, que estava me observando com um sorriso no rosto. "O quê?" Pergunto com gentileza, tomando um gole de cerveja.

"O seu humor mudou drasticamente. Para quem você está mandando mensagens?" Ele pergunta e tira o meu telefone da mesa quando vibra. "Shayla?" Eu chego perto dele e tento pegar meu telefone, mas ele o tira do meu alcance. "Espera aí, essa é a gata do clube com quem você sumiu?" Aceno e tiro o meu telefone das mãos dele.

"Sim, é ela", eu falo e leio a mensagem. Obviamente, ela diz não. Eu rapidamente envio uma mensagem de volta, dizendo que vou buscá-la às nove e que não aceitaria um não como resposta.

"Por que vai com ela aos advogados?" Josh questiona com curiosidade. Eu estava muito distraído discutindo com a Shayla por mensagem.

"Ah, para assinar alguns papéis para o divórcio", respondo distraidamente encolhendo os ombros e ele me dá um pontapé no joelho. Olho irritado para ele.

"Divórcio?" Ele se senta e me olha meio desconcertado, e percebo que acabei de revelar o nosso segredo. "Quando é que se casou com ela, para se divorciar?"

"Quando voamos para Las Vegas..." Fico quieto, e os seus olhos se arregalam à medida que ele espera que eu continue a explicar. Suspiro: "isso é tudo culpa sua. Você me forçou a sair e me fez ficar bêbado. Depois que saímos do clube, continuamos bebendo e acabamos no meu jatinho particular, voando para Las Vegas, para nos casarmos."

"Nossa, você se casou? Tipo, no cartório?" Josh perguntou, ficando de pé, então joga a cabeça para trás e ri quando eu aceno com a cabeça.

"Sim, Josh, casado no cartório. E como se isso já não fosse ruim, ela aparece no meu escritório como minha nova assistente executiva. O meu pai a contratou enquanto eu estava em Paris. Quais são as chances disso acontecer, me diz, por favor?" Josh tapa a boca com a mão e sacode a cabeça.

"Quais são as chances? Mano, ou essa mina é uma perseguidora psicótica e planejou tudo, ou o destino acabou de jogar uma oportunidade do caralho no seu colo." Eu observo Josh enquanto ele anda pela sala.

"Josh, ela nem sequer sabia quem eu era, e ainda tentou se demitir na hora em que viu que eu era o patrão dela. Ela não é uma perseguidora, e certamente não planejou nada disso." Eu explico, passando os dedos pelo meu cabelo.

"Mano, você é burro?" Encaro ele com força. "Você não percebe que todas as suas preces foram atendidas? Todo esse desastre do seu casamento com a Hollie está resolvido". Me inclino para a frente e descanso os meus cotovelos nos joelhos, enquanto o observo de perto.

"Como é que é?"