*Harper*

«¡Qué grosero!» Pensé mientras recogía mis sandalias y mi ropa antes de regresar a la casa desde la piscina. Mi bikini todavía estaba un poco húmedo, pero no empapado. Incluso si todavía estuviera empapado, no iba a sentarme afuera y posiblemente tener a ese hombre gruñón gritándome otra vez.

Cerré la puerta detrás de mí y me dirigí a la sala de estar. Cocoa levantó la cabeza para mirarme cuando entré. La perrita todavía estaba acostada exactamente donde la había dejado.

¿Cuál era el problema de ese viejo malhumorado? Qué manera de conocer a mi nuevo vecino temporal. Era sólo música... y buena música, si tan solo se hubiera tomado el tiempo de escuchar la letra. ¿Qué pasó con un simple «Hola, bienvenido al vecindario»? Una bandejita de magdalenas hubiera sido un mejor regalo de bienvenida.

—¿También crees que mi música está demasiado alta, Cocoa? —Pregunté, y ella movió sus orejitas. Bueno, tal vez la música también irritaba sus oídos... ¿o estaba diciendo que estaba escuchando la conmovedora letra de la canción? Me encogí de hombros y me moví para bajar el volumen.

Caminé hacia la ducha de abajo. Después de colocar mi mano debajo del chorro de agua y jugar un poco con los nobs, quedé satisfecha con el flujo constante de temperatura perfecta. Me quito el bikini y me meto en la ducha, deleitándome con la sensación del agua tibia en mi piel.

Me tomé un tiempo para hacer espuma y enjuagar mi cabello dos veces antes de al final aplicar una cantidad generosa de acondicionador sin enjuague a lo largo. No quería que el cloro de la piscina dañara mi cabello.

Después de la ducha, me sequé el cabello con una toalla y envolví mi cuerpo con la enorme toalla de la barra del baño. Luego, fui a recoger mi bolso al pasillo donde lo había dejado cuando llegué. Me dirigí a la habitación de arriba que daba al jardín.

La habitación era enorme y estaba segura de que cabía en todo el salón y el comedor desde casa con gran facilidad. La profesora Martin me había dicho que había dejado una caja de bombones en la cama de la habitación que yo ocuparía.

Sonreí al ver la cajita llena con una variedad de chocolates. «Espero que encuentres todo de tu agrado», decía la nota que había sido colocada debajo de la caja. Me hizo sonreir. La profesora fue dulce y, por el momento, pude olvidar todo el encuentro con mi vecino, que parecía irritado al verme. Esperaba que toda la gente de por aquí no fuera tan engreída como él.

Afuera todavía brillaba el sol, pero decidí ponerme el pijama de todos modos. No iba a ninguna parte y no esperaba que me llamaran por la noche. Me reí ante la idea, ya que nunca había sido alguien que tuviera muchos amigos o mucha vida social de la que hablar. Bajé las escaleras y me senté en el sofá frente al televisor grande. Cocoa se arrastró hacia mí y apoyó la cabeza en mi regazo.

—Al menos te gusto, ¿verdad?

Mientras pasaba por los canales de televisión, recordé que la profesora me había pedido que revisara su correo diariamente y la actualizara si aparecía algo importante.

Suspiré y me levanté. Cocoa gimió en protesta por perder su almohada humana y me dirigí hacia la puerta. El buzón estaba al final del camino de entrada. Caminé apresuradamente hacia allí. En ese momento, un pequeño ladrido me alertó de un estúpido error que había cometido; Había dejado la puerta abierta.

Al darme la vuelta, vi a Cocoa pasar corriendo a mi lado hacia la valla blanca. Seguramente corrió rápido por algo con un cuerpo tan pequeño y unas piernas regordetas.

—¡Cocoa! Ven aquí, niña —le grité al pequeño bebé peludo y marrón que ahora corría hacia la acera.

Sabía que tenía que intentar perseguirla. Bueno, esta iba a ser de verdad una estancia llena de acontecimientos. Mientras convertía mi caminata apresurada en trote, vi a una niña caminando por la acera con un enorme husky atado a una correa.

«¡Oh, no!» Pensé mientras Cocoa se dirigía hacia la niña y su perro.

—¡Cocoa, vuelve aquí! —Grité con terror en mi voz. Cocoa me ignoró por completo y continuó ladrando agresivamente, con el pelaje de su espalda erizado. ¿Esa pequeña bola de pelo pensó que podría luchar contra un husky?

La chica del perro pareció darse cuenta de lo aterrorizada que estaba y caminó hacia Cocoa, que se había colado por un hueco en la cerca. Mientras convertía mi trote en un mini sprint hacia ellos, pude verla agachada junto a Cocoa y tratando de calmarla.

—Cálmate niña, este tipo grande aquí podría ser tu mejor amigo. Sé que parece aterrador, pero Leo es muy tierno —dijo, señalando a su ronco y riéndose.

Cuando al final alcancé a Cocoa, me doblé y puse mi mano en mis rodillas mientras luchaba por recuperar el aliento. Para una chica de mi edad, no cabe duda que estaba fuera de forma.

—Hola —le dije a la niña, mientras respiraba con dificultad después de mi minimaratón—. Soy... Har... Harp... Harper. —Levanté la cabeza para mirarla y sonreí disculpándome. Me preguntaba si ella también me iba a gritar como lo había hecho mi vecino.

Si todos aquí estuvieran tan tensos, de seguro me diría que mantuviera a mi rata de gran tamaño con correa.

—No corres a menudo, ¿verdad? —preguntó la niña con una risita—. ¡Por un momento, cuando te inclinaste para tocarte las rodillas, estuve segura de que estabas a punto de empezar a hacer twerking!

Me tambaleé hasta quedar erguido y miré a la chica. ¿Qué tal si yo persiguiera a un perrito por la calle y le hubiera dado la idea de que quería hacer twerking? ¿Hacer twerking era una forma creativa de pedir perdón por dejar que mi perro se volviera loco?